Le gouvernement australien affirme qu'il va introduire une législation « leader mondial » pour interdire les enfants de moins de 16 ans des médias sociaux.
Le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré que les projets de loi, qui devaient être déposés au Parlement la semaine prochaine, visaient à atténuer le « dommage » que les médias sociaux infligeaient aux enfants australiens.
"Celui-ci est pour les mamans et les papas...
Ils s'inquiètent, comme moi, de la sécurité de nos enfants en ligne.
Je veux que les familles australiennes sachent que le gouvernement vous soutient », a-t-il dit.
Bien que beaucoup de détails ne soient pas encore débattus, le gouvernement a déclaré que l'interdiction s'appliquerait aux jeunes déjà sur les médias sociaux.
Il n'y aura aucune dérogation à la limite d'âge pour les enfants qui ont le consentement de leurs parents.
Le gouvernement affirme qu'il incomberait aux médias sociaux de montrer qu'ils prennent des mesures raisonnables pour empêcher l'accès.
Albanese a déclaré qu'il n'y aurait pas de sanctions pour les utilisateurs, et qu'il appartiendrait à l'organisme de réglementation en ligne australien - le commissaire à la sécurité électronique - d'appliquer les lois.
La loi entrerait en vigueur 12 mois après son adoption et ferait l'objet d'un examen après son entrée en vigueur.
Bien que la plupart des experts conviennent que les plateformes de médias sociaux peuvent nuire à la santé mentale des adolescents, beaucoup sont divisés sur l'efficacité d'essayer de les proscrire tous ensemble.
Certains experts affirment que les interdictions ne font que retarder l'exposition des jeunes à des applications telles que TikTok, Instagram et Facebook, au lieu de leur apprendre à naviguer dans des espaces en ligne complexes.
Les tentatives antérieures visant à restreindre l'accès, y compris par l'Union européenne, ont largement échoué ou ont subi des contrecoups de la part d'entreprises technologiques.
Et il reste des questions sur la façon dont la mise en œuvre fonctionnerait étant donné qu'il existe des outils qui peuvent contourner les exigences de vérification de l'âge.
L'un des plus grands groupes de défense des droits de l'enfant en Australie a critiqué l'interdiction proposée comme « un instrument trop brutal ».
Dans une lettre ouverte envoyée au gouvernement en octobre, signée par plus de 100 universitaires et 20 organisations de la société civile, la task-force australienne sur les droits de l'enfant a appelé l'Albanie à envisager plutôt d'imposer des "normes de sécurité" sur les plateformes des médias sociaux.
Le groupe a également fait observer que les « politiques nationales » visant à réglementer les espaces en ligne « devraient viser à donner aux enfants la possibilité de profiter de l'environnement numérique et de garantir leur accès en toute sécurité ».
Mais d'autres militants locaux ont fait pression sur le gouvernement australien pour qu'il adopte les lois, affirmant que des interdictions sont nécessaires pour protéger les enfants contre les contenus préjudiciables, la désinformation, l'intimidation et d'autres pressions sociales.
Une pétition de l'initiative des 36 mois, qui a plus de 125 000 signatures, fait valoir que les enfants « ne sont pas encore prêts à naviguer en toute sécurité sur les réseaux sociaux en ligne » jusqu'à au moins 16 ans, et que « l'utilisation excessive des médias sociaux permet actuellement de faire redémarrer les jeunes cerveaux dans une fenêtre critique de développement psychologique, provoquant une épidémie de maladie mentale ».
Lorsqu'on lui a demandé s'il fallait déployer davantage d'efforts pour sensibiliser les enfants aux avantages et aux risques d'être en ligne, Albanese a déclaré qu'une telle approche serait insuffisante parce qu'elle « suppose une relation de pouvoir égale ».
"Je ne sais pas pour vous, mais j'ai des choses qui surgissent sur mon système que je ne veux pas voir.
Et encore moins un jeune de 14 ans vulnérable », a-t-il déclaré jeudi aux journalistes.
« Ces entreprises technologiques sont incroyablement puissantes.
Ces applications ont des algorithmes qui conduisent les gens vers un certain comportement."