Un chien robotisé nommé "Spot" fabriqué par Boston Dynamics est le dernier outil de l'arsenal du US Secret Service.
L'appareil a récemment été repéré en patrouille dans le périmètre de la station Mar-a-Lago du président élu Donald Trump, à Palm Beach, en Floride.
Ils n'ont pas d'armes - et chacune peut être contrôlée à distance ou automatiquement - tant que son itinéraire est préprogrammé.
Les passants sont avertis par un signe sur chacune des jambes de Spots: Je ne sais pas si quelqu'un est tenté de caresser ces chiens robots.
Ils n'ont pas l'air câlins, a dit Melissa Michelson, une politologue au Menlo College.
Vidéo de Spot strutting autour de la propriété est devenu viral sur TikTok - où les réactions vont de les appeler cool et mignon, à flippant - et devenir le fourrage pour les blagues sur la télévision américaine tard la nuit.
Mais sa mission n'est pas de rire.
La sauvegarde du président élu est une priorité absolue, a déclaré Anthony Guglielmi, chef des communications des services secrets américains, dans une déclaration à la BBC.
Dans les mois qui ont précédé l'élection présidentielle américaine, Trump a été la cible de deux tentatives d'assassinat apparentes.
La première a eu lieu lors d'un rallye de juillet à Butler, en Pennsylvanie, et l'autre a eu lieu sur le terrain de golf de Mar-a-Lago en septembre.
Citant « Concern for operational security », le Secret Service a refusé de répondre aux questions spécifiques de la BBC sur l'utilisation de chiens robotiques dans les détails de sécurité de Trump, y compris quand l'agence a commencé à déployer l'appareil à sa résidence principale.
Boston Dynamics a également refusé de répondre à des questions précises, bien qu'elle ait confirmé que les services secrets déployaient son robot Spot.
Alors pourquoi les Services Secrets les utilisent-ils maintenant?
Ron Williams, un ancien agent des services secrets qui est maintenant PDG de la société de gestion de la sécurité et des risques Talon Companies, soupçonne les tentatives d'assassinat contre Trump a ajouté urgence à l'agence, poussons à la mise à niveau de la technologie qui peut améliorer la capacité de détecter et de dissuader, a déclaré Williams.
À Mar-a-Lago, où une grande partie de la propriété est exposée, Williams a déclaré que les chiens robotiques sont en retard depuis longtemps.
Ils peuvent couvrir beaucoup plus de domaines que les humains seuls, Williams a dit des chiens, qui il s'attend à devenir plus d'une vue commune au fil du temps.
Et ce n'est pas seulement le service secret.
Williams a déclaré que les chiens robotiques sont devenus de plus en plus un outil utilisé par les forces armées et les forces de l'ordre dans le monde entier.
Selon le matériel promotionnel de Boston Dynamics, une équipe de bombardiers du comté de Montgomery, en Pennsylvanie, qui a acheté Spot au printemps, déploie l'appareil pour inspecter les explosifs potentiels.
L'an dernier, le département de police de New York a avancé en ajoutant les canines robotiques à sa force malgré les plaintes d'une dystopie surpassant le pouvoir de la police,, selon Wired.
De l'autre côté du globe, l'Ukraine s'en est servie pour effectuer la reconnaissance dans le conflit en cours déclenché par l'invasion russe en 2022, rapporte le Kyiv Post.
Spot est connu pour son agilité.
Il peut monter et descendre des escaliers et naviguer dans des espaces étroits.
Il peut même ouvrir des portes.
Mais sa capacité à révéler des menaces potentielles se classe au premier rang des raisons pour lesquelles tant d'agences semblent disposées à payer jusqu'à 75 000 $ (59 000 £) pour l'appareil.
Le chef des communications des services secrets, Guglielmi, a déclaré que les chiens robotiques étaient équipés de la technologie de surveillance et d'un ensemble de capteurs avancés qui soutiennent nos opérations de protection.
L'appareil est équipé de plusieurs caméras qui génèrent une carte 3D de son environnement, selon les matériaux marketing Boston Dynamics, et peut également avoir des extras tels que la détection thermique.
Mais rien de tout cela ne se produit sans un maître humain.
Ils ont essentiellement un joystick qui contrôle le chien robot pendant qu'il marche autour, a déclaré Missy Cummings, un professeur d'ingénierie à l'Université George Mason qui dirige l'université de l'Autonomie et Robotics Center.
Spot peut également se déplacer automatiquement le long d'itinéraires prédéfinis.
Contrairement à leurs homologues humains et vrais canins, les chiens robotiques ne sont pas distraits par des visuels, des sons ou des odeurs qu'ils rencontrent.
Mais malgré leurs nombreuses caractéristiques impressionnantes, les appareils peuvent être démontés.
Il suffit de la pulvériser avec Aqua Net dans son ‘face', a dit Cummings.
Même si le chien robotisé vu à Mar-a-Lago n'est pas armé, elle dit que les concurrents semblent expérimenter avec des modèles qui le sont.
"Les gens essaient d'armer ces chiens," Cummings ajoute, citant un modèle chinois avec un fusil attaché qu'elle a appris lors d'une réunion de robotique cette semaine.
Ils ne sont pas sur le point de remplacer les humains, dit Melissa Michelson, qui compare les dispositifs à la technologie de conduite assistée dans certains véhicules.
Nous n'avons pas beaucoup de foi dans la capacité des voitures à conduire par elles-mêmes, a dit Michelson.
Des agents des services secrets de Mar-a-Lago ont été vus patrouiller le long de Spot.
Nous avons encore besoin de ces humains dans les coulisses pour utiliser le jugement humain et être en mesure de sauter dans s'il ya une panne de technologie,, dit-elle.
Le présent règlement entre en vigueur le jour suivant celui de sa publication au Journal officiel de l'Union européenne.