Une grande étude internationale suggère une forte augmentation de ce qu'elle appelle l'utilisation problématique des médias sociaux chez les jeunes depuis la pandémie.
Les chercheurs sont arrivés à la conclusion après avoir interrogé près de 280 000 enfants âgés de 11, 13 et 15 ans dans 44 pays.
L'étude sur les comportements en matière de santé chez les enfants d'âge scolaire (HBSC) a révélé, en moyenne, que 11 % des répondants ont eu des problèmes avec les médias sociaux en 2022, comparativement à 7 % en 2018.
L'Angleterre, l'Écosse et le Pays de Galles ont tous enregistré des chiffres supérieurs à cette moyenne.
Les auteurs des rapports affirment que les conclusions soulèvent d'urgence des préoccupations quant à l'impact de la technologie numérique sur la santé mentale et le bien-être des jeunes européens.
Ils disent qu'il faut davantage d'action pour promouvoir des comportements en ligne sains.
L'usage problématique est le plus fréquent chez les jeunes de 13 ans - il s'agit d'une sorte de pics dans la phase précoce de l'adolescence et les filles sont plus susceptibles de signaler l'utilisation problématique des médias sociaux que les garçons, a déclaré le coordinateur international des études Dr Jo Inchley, de l'Université de Glasgow.
Elle a dit que la recherche a également révélé combien de temps les jeunes passent en ligne.
Dans l'ensemble de l'étude, un peu plus d'un tiers des adolescents ont déclaré avoir des contacts continus en ligne avec des amis et d'autres personnes, a-t-elle dit.
Cela signifie presque tout le temps tout au long de la journée, ils sont connectés en ligne à des amis et d'autres personnes.
Le rapport ne conclut pas que le temps passé en ligne est préjudiciable.
Au lieu de cela, les adolescents qui étaient lourds, mais pas problématiques, les utilisateurs des médias sociaux ont signalé un soutien plus fort des pairs et des liens sociaux.
Mais pour la minorité problématique qu'il a trouvée l'utilisation des médias sociaux était associée à des symptômes comme la dépendance, y compris: Il met également en évidence les préoccupations au sujet de la proportion d'adolescents considérés comme à risque de jeu problématique - quelque chose qu'il suggère s'applique aux garçons plus que les filles.
Cette désignation s'appliquait à 15 % des adolescents en Angleterre - la deuxième proportion la plus élevée dans tous les pays étudiés.
La proportion moyenne de garçons qui jouaient tous les jours était de 46 %, mais ce chiffre était de 52 % en Angleterre et de 57 % en Écosse.
Et les garçons de 13 ans en Angleterre ont déclaré le taux le plus élevé de longues séances de jeu, avec 45% des garçons de cet âge indiquant qu'ils ont joué pendant au moins quatre heures les jours de jeu.
L'étude a été publiée par la branche européenne de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Le Dr Hans Henri P Kluge, directeur régional de l'OMS pour l'Europe, a déclaré que les résultats ont clairement montré que les médias sociaux pouvaient avoir des conséquences à la fois positives et négatives pour les jeunes.
Il a déclaré qu'il fallait davantage d'éducation à l'alphabétisation numérique pour aider les jeunes à développer une approche saine de l'Internet, et que les gouvernements, les autorités sanitaires, les enseignants et les parents devaient tous jouer leur rôle.
Il est clair que nous avons besoin d'une action immédiate et soutenue pour aider les adolescents à inverser la tendance à l'utilisation potentiellement dommageable des médias sociaux, ce qui a conduit à la dépression, à l'intimidation, à l'anxiété et à une mauvaise performance scolaire, a-t-il déclaré.
Ben Carter, professeur de statistiques médicales à l'Institut de psychiatrie, de psychologie et de neurosciences, a décrit le rapport comme un instantané utile de la preuve.
Mais il a souligné qu'il était difficile de se mettre d'accord sur une définition de ce que les médias sociaux problématiques étaient, rendant la collecte de données sur elle difficile.
Néanmoins, il a déclaré que l'étude était une contribution valable à la base de données probantes.