La Chine a lancé une enquête sur Nvidia, un fabricant de puces informatiques américain, visant l'une des principales entreprises technologiques américaines au sujet de violations présumées des lois antimonopoles.
La sonde marque le dernier salve d'une guerre technologique en cours entre les États-Unis et la Chine sur le marché lucratif des semi-conducteurs.
La semaine dernière, Washington a resserré les restrictions sur les ventes de certaines exportations aux entreprises chinoises et le conflit sur l'industrie devrait se poursuivre lorsque Donald Trump sera de retour à la Maison-Blanche.
Nvidia a dit qu'il était « heureux de répondre à toutes les questions que les organismes de réglementation pourraient avoir au sujet de notre entreprise ».
« Nous travaillons dur pour fournir les meilleurs produits que nous pouvons dans chaque région et honorer nos engagements partout où nous faisons des affaires », a déclaré l'entreprise dans une déclaration.
Lundi, le radiodiffuseur d'État chinois CCTV a déclaré que les autorités de Pékin avaient lancé une sonde "conformément à la loi".
Il a déclaré que Nvidia avait été accusée d'avoir violé les engagements pris en 2020 lorsqu'elle a acquis Mellanox Technologies, une petite entreprise.
Il vient après une nouvelle répression par les États-Unis la semaine dernière, qui a vu des restrictions sur les ventes à 140 entreprises, y compris des sociétés chinoises comme Piotech et SiCarrier sans autorisation spéciale.
À l'époque, la Chine a réagi avec de nouvelles règles sévères restreignant les ventes de minéraux clés aux États-Unis, y compris l'antimoine, le gallium et le germanium.
Les analystes ont fait remarquer que cette mesure était importante pour distinguer les États-Unis de ces restrictions, au lieu d'instituer des limites générales.
Plusieurs groupes commerciaux représentant des entreprises chinoises se sont également exprimés, mettant leurs membres en garde contre l'achat auprès d'entreprises américaines.
Fondée en 1993, Nvidia était à l'origine connue pour faire le type de puces informatiques qui traitent les graphiques, en particulier pour les jeux d'ordinateur.
Le géant de la technologie est maintenant à l'avant-garde du développement de puces qui alimentent l'intelligence artificielle (IA), avec une valeur marchande de plus de 3 tn.
Sa domination croissante de l'industrie a attiré l'attention des régulateurs de la concurrence aux États-Unis et ailleurs.
Le mois dernier, Nvidia a reconnu qu'elle avait été contactée par des chiens de garde dans le monde entier, notamment aux États-Unis, au Royaume-Uni, dans l'Union européenne, en Corée du Sud et en Chine.
Mais l'entreprise a également été prise au milieu de tensions géopolitiques et économiques croissantes entre les États-Unis et la Chine, alors que les deux pays s'affrontent pour établir une domination sur les puces haut de gamme.
Nvidia a signalé le mois dernier que les clients basés en "Chine, y compris Hong Kong" avaient représenté environ 13% des ventes à ce jour cette année.
C'est en baisse depuis que les États-Unis ont commencé à imposer des restrictions de technologie de pointe aux entreprises chinoises il y a quelques années à peine, invoquant les craintes de sécurité nationale.
Le chef de la direction de Nvidia, Jensen Huang, a été serré au début de l'année lorsqu'il a été interrogé par les analystes commerciaux au sujet des risques politiques pour l'entreprise dans les mois à venir.
« Nous guidons un quart à la fois », a-t-il dit.
James Lewis, chercheur au Center for Strategic and International Studies, un think tank basé à Washington, a déclaré que le mouvement contre Nvidia semblait être une autre forme de « représailles » de Pékin.
« Le timing n'est pas une coïncidence », a-t-il dit.
"C'est principalement un message au gouvernement américain - les Chinois ont décidé qu'ils ne vont pas seulement prendre de sanction après sanction."Dans les cas précédents, lorsque les Etats-Unis ont imposé des contrôles à l'exportation, cela n'a fait que retarder la capacité de l'autre pays d'accéder à la technologie, a déclaré M. Lewis, ajoutant qu'il était sceptique que l'IA au cœur du différend était aussi changement de jeu que les deux parties.
Cependant, quel que soit le raisonnement, il s'attendait à ce que le tit-for-tat continue.
« C'est vraiment un match de rancune des deux côtés », a-t-il dit.