Лидерът на бунтовниците в Сирия Ахмед ал-Шараа отхвърли онлайн полемиката заради видеозаписи, показващи го да жестикулира към млада жена, за да прикрие косата си, преди да позира за снимка с нея миналата седмица.
Инцидентът предизвика критики както от либерални, така и от консервативни коментатори на фона на интензивни спекулации за бъдещата посока на окръга, след като бунтовниците пометени на власт.
Либералите виждат искането от ръководителя на сунитската ислямистка група Хаят Тахрир ал Шам (ХТС) като знак, че той може да се стреми да наложи ислямска система в Сирия, след като води свалянето на Башар ал-Асад, докато твърдолинейните консерватори го критикуват, че се съгласява да бъде сниман с жената на първо място.
"Не съм я принуждавал.
Но това е моята лична свобода.
Искам снимки, направени за мен по начина, който ми подхожда", каза Шараа в интервю за Би Би Си Джеръми Боуен.
Жената, Леа Кийралла, също каза, че не е притеснена от искането.
Тя каза, че той е попитал по "нежен и бащински начин", и че тя смята, че "лидерът има право да бъде представен по начина, по който той намери за добре".
Инцидентът обаче демонстрира някои от трудностите, които всеки бъдещ лидер на Сирия може да има при привличането и обединяването на такава религиозно разнообразна страна.
Сунитите мюсюлмани съставляват по-голямата част от населението, като останалата част се разделя между християни, алауити, друзи и исмаилити.
Има и широк спектър от възгледи сред различните политически и въоръжени групи, които се противопоставят на Асад, като някои искат светска демокрация, а други искат управление според ислямския закон.
HTS, бивш филиал на Ал Кайда, първоначално наложи строги правила за поведение и дрес-кодове, когато пое контрола над бившата бунтовническа крепост на провинция Идлиб през 2017 г.
Тя обаче отмени тези правила през последните години в отговор на обществените критики.
Коранът, свещената книга на исляма, казва на мюсюлманите - мъже и жени - да се обличат скромно.
Мъжката скромност е интерпретирана като обхващаща областта от пъпа до коляното - и за жените обикновено се разглежда като обхващаща всичко, освен лицето, ръцете и краката им, когато в присъствието на мъже те не са свързани или женени.
Леа Кайрала поиска да се снима с Шараа, който преди това беше известен с псевдонима си Абу Мохамед ал-Холани, когато обиколи района на Мезе в Дамаск на 10 декември.
Преди да се съгласи, Шараа жестикулира към нея, за да покрие косата си и тя се подчини, повдигайки качулката на скачача си и след това застана до него за снимката.
Много видеоклипове и снимки на инцидента бяха споделени в социалните медии, предизвиквайки широко възмущение сред обикновените потребители и медийни коментатори.
Хората с либерални или неконсервативни възгледи гледат на това като на тревожен поглед към възможното бъдеще на Сирия под управлението на ХТС, опасявайки се от все по-консервативни политики като изискването всички жени да носят хиджаб или забрадка.
Арабският канал на Франция 24 обсъжда инцидента, като заглавие пита дали Сириясе насочва към ислямско управление".
Други бяха по-остри в осъждането си.
Един сирийски журналист каза:Заменихме един диктатор с реакционен диктатор." В социалните медии други коментатори предупредиха заултраекстремисти", издигащи се на власт, докато други осъдихапринуждаването на свободна жена" да приеме консервативен поглед.
Ислямистките хардлайнери в Telegram критикуват Шараа, че се е съгласила да бъде снимана до млада жена.
Някои наричат г-жа Kheiralah "mutabarijah" - негативен термин за жени, считани за нескромно облечени или носещи грим.
Такива твърдолинейни фигури варират от духовници до влиятелни коментатори, чиито възгледи често се споделят и четат от фокусираните в Сирия консервативни общности онлайн и вероятно ще достигнат до поддръжници на ХТС и евентуално до официални лица.
Повечето от тях изглежда са базирани в Сирия, главно в бившата доминирана от ХТС бунтовническа крепост в провинция Идлиб, като някои преди това са служили в редиците на ХТС.
Те твърдят, че е религиозно недопустимо несвързани мъже и жени да взаимодействат тясно и обвиняват Шарааа, че търсинезаслужено обществено внимание" и показваугаждане" по въпроси, противоречащи на строгите религиозни учения.
В пост на един канал в Телеграм, наречен Min Idlib (от Idlib), се казва, че лидерът на HTS е "прекалено зает да си прави селфита с млади дами", за да отговори на исканията за освобождаване на затворници от затворите на HTS в Idlib.
Много от консервативните фигури, които се изказаха против снимката, са критикували Шараа в миналото по политически, както и религиозни причини, и включват духовници, които са напуснали ХТС.