Τις τελευταίες 11 ημέρες, περίπου 1.500 εργαζόμενοι της γίγαντας τεχνολογίας της Νότιας Κορέας Samsung Electronics έχουν καταπληκτική δουλειά στο νότιο Ινδικό κράτος του Ταμίλ Ναντού, οδηγώντας σε σημαντικές διαταραχές στην παραγωγή.
Το εργοστάσιο στην πόλη Τσενάι, ένα από τα δύο εργοστάσια Samsungs στην Ινδία, απασχολεί σχεδόν 2.000 εργαζόμενους και παράγει οικιακές συσκευές, συμβάλλοντας περίπου το ένα τρίτο στις εταιρείες ετήσια έσοδα 12 δις (£ 9 δις) στην Ινδία.
Οι εντυπωσιακοί εργάτες συγκεντρώνονται σε ένα οικόπεδο κοντά στο 17χρονο εργοστάσιο καθημερινά, απαιτώντας από τη Samsung να αναγνωρίσει την νεοσχηματισμένη εργατική τους ένωση - την Ένωση Εργασίας της Samsung India (SILWU).
Λένε ότι μόνο ένα σωματείο μπορεί να τους βοηθήσει να διαπραγματευτούν καλύτερους μισθούς και ώρες εργασίας με τη διοίκηση.
Η διαμαρτυρία, μια από τις μεγαλύτερες Samsung έχει δει τα τελευταία χρόνια, έρχεται ακόμη και όπως ο πρωθυπουργός Narendra Modi φλερτάρει ξένες επενδύσεις τοποθετώντας την Ινδία ως βιώσιμη εναλλακτική λύση για την Κίνα για κατασκευαστικές δραστηριότητες.
Samsung Ινδία έχει κυκλοφορήσει μια δήλωση λέγοντας ότι η ευημερία των εργαζομένων της ήταν η πρώτη της προτεραιότητα.
Έχουμε ξεκινήσει συζητήσεις με τους εργαζομένους μας στο εργοστάσιο Chennai για να επιλύσουμε όλα τα ζητήματα το συντομότερο, ανέφερε.
Λίγες ώρες νωρίτερα, η αστυνομία είχε συλλάβει περίπου 104 εργάτες για την πορεία διαμαρτυρίας χωρίς άδεια.
Οι διαδηλωτές απελευθερώθηκαν το βράδυ.
Οι εργάτες αποφάσισαν να απεργία εργασίας επ' αόριστον μέχρις ότου εκπληρωθούν τα αιτήματά τους, έτσι είπε ο Α Soundararajan, μέλος του Κέντρου Ινδικών Συνδικάτων (Citu), που υποστηρίζεται από το Κομμουνιστικό Κόμμα της Ινδίας (Marxist).
Ο Σίτου υποστήριξε τη νέα ένωση στο εργοστάσιο.
Οι εργαζόμενοι έχουν τρεις βασικές απαιτήσεις: η Samsung πρέπει να αναγνωρίσει τη νέα ένωση, να επιτρέψει συλλογικές διαπραγματεύσεις και να απορρίψει τα ανταγωνιστικά συνδικάτα καθώς περίπου το 90% του εργατικού δυναμικού ανήκει στο SILWU, δήλωσε ο κ. Soundararajan.
Οι εργαζόμενοι, κερδίζοντας κατά μέσο όρο 25.000 ρουπίες (298 δρχ.) το μήνα, απαιτούν κλιμακωμένες αυξήσεις που ανέρχονται σε 50% για τα επόμενα τρία χρόνια, σύμφωνα με τον Σίτου.
Ο Citu ισχυρίστηκε επίσης ότι οι εργαζόμενοι στο εργοστάσιο πιέζονταν να ολοκληρώσουν κάθε προϊόν -όπως ένα ψυγείο, πλυντήριο ρούχων ή τηλεόραση - μέσα σε 10-15 δευτερόλεπτα, εργάζονται χωρίς στάση για τέσσερις έως πέντε ώρες σε μια έκταση, και κάνουν τις δουλειές τους σε μη ασφαλείς συνθήκες.
□ Αρνούμαστε κατηγορηματικά ότι οι εργαζόμενοι αναγκάζονται να εργάζονται για τέσσερις ώρες σε ένα τέντωμα.
Όλοι οι εργάτες παίρνουν τα κατάλληλα διαλείμματα μεταξύ τους, δήλωσε ο Samsung India σε επίσημη δήλωση.
Επίσης, οι εργαζόμενοι εργάζονται στο συγκεκριμένο έργο τους της διαδικασίας κατασκευής καθώς τα προϊόντα περνούν από τη γραμμή μεταφοράς.
Δεν απαιτείται να ολοκληρώσουν ένα προϊόν σε ένα τέτοιο χρονικό πλαίσιο, το οποίο δεν είναι ρεαλιστικό.
Επαναλαμβάνουμε ότι είμαστε σύμφωνοι με όλους τους νόμους και κανονισμούς, πρόσθεσε η δήλωση.
Ο κ. Soundararajan ισχυρίστηκε επίσης ότι οι εργαζόμενοι πιέζονταν από τη διοίκηση να εγκαταλείψουν τη νέα ένωση και ότι οι οικογένειές τους απειλήθηκαν επίσης.
Η Samsung India δήλωσε ότι η εταιρεία αρνείται κατηγορηματικά όλους τους ισχυρισμούς και ότι διατηρεί απόλυτη συμμόρφωση με όλους τους υφιστάμενους εργατικούς νόμους.
Εν τω μεταξύ, ο υπουργός Εργασίας Ταμίλ Νάντους Βιογραφικός Γκανεάν δήλωσε ότι είχε διαβεβαιώσει τους αξιωματούχους της ένωσης ότι βρίσκονται σε εξέλιξη συνομιλίες για να επιλύσουν τα προβλήματά τους.
Είπε ότι θα εκπληρώσουμε τις απαιτήσεις των εργαζομένων.
Ο Sijo*, ένας διαδηλωτής, είπε ότι φτάνει καθημερινά στο χώρο της διαμαρτυρίας στις 08:00 IST (02:30 GMT) και μένει μέχρι τις 17:00, ενώνοντας εκατοντάδες εργάτες με τις μπλε στολές τους στην Ινδία Samsung.
Η ένωση φροντίζει για το γεύμα και το νερό για τους διαδηλωτές, ενώ μια αυτοσχέδια πανί σκηνή τους προστατεύει από τα στοιχεία.
Δεν υπάρχουν εγκαταστάσεις τουαλέτας, έτσι οι εργάτες χρησιμοποιούν την ύπαιθρο.
Από τότε που ιδρύθηκε το εργοστάσιο, οι εργαζόμενοι εργάζονται χωρίς παράπονα ή ένωση.
Αλλά τα πράγματα έχουν γίνει άσχημα τα τελευταία δύο χρόνια, και τώρα, χρειαζόμαστε την υποστήριξη μιας ένωσης, είπε ο Sijo.
Πρόσθεσε ότι ο μισθός του δεν συμβαδίζει με το κόστος ζωής και ότι αυτό έχει βάλει μια πίεση στα οικονομικά της οικογένειάς του.
Μέχρι το 2020, ο Όμιλος Samsung ήταν γνωστός ότι δεν επέτρεπε στα συνδικάτα να εκπροσωπούν τους εργαζομένους του.
Αλλά τα πράγματα άλλαξαν αφότου η εταιρεία τέθηκε υπό έντονο δημόσιο έλεγχο αφού ο πρόεδρός της διώχθηκε για χειραγώγηση της αγοράς και δωροδοκία.
Εκατομμύρια Ινδοί εργάτες ενώνονται με τα συνδικάτα - που συχνά υποστηρίζονται από αριστερά κόμματα - τα οποία χρησιμοποιούν την πολιτική τους επιρροή για την επιβολή των εργατικών νόμων και διαπραγματεύονται καλύτερες συνθήκες.
Ξένες εταιρείες που ιδρύθηκαν στην Ινδία, αλλά αντιστέκονται σύμφωνα με τους τοπικούς νόμους για τα δικαιώματα των εργαζομένων στην ένωση και τις συλλογικές διαπραγματεύσεις, σύμφωνα με ισχυρισμούς του κ. Soundararajan.
Πολλές διακεκριμένες πολυεθνικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της Apple και της Amazon, έχουν δημιουργήσει εργοστάσια στην Ινδία.
Αλλά οι ακτιβιστές των εργατικών δικαιωμάτων ισχυρίζονται ότι πολλοί από αυτούς υπομισθώνουν και εργάζονται υπερβολικά τους Ινδούς υπαλλήλους τους και συνωμοτούν με τις κρατικές κυβερνήσεις για να περιορίσουν τα δικαιώματα των εργαζομένων.
Ο Σάιαμ Σουντάρ, οικονομολόγος της εργασίας, είπε ότι οι πολυεθνικές εταιρείες χρησιμοποιούν διάφορες στρατηγικές ανθρώπινου δυναμικού για να εμποδίσουν τους εργάτες να σχηματίσουν συνδικάτα σε αναπτυσσόμενες χώρες όπως η Ινδία.
Πρώτον, αντιτίθενται έντονα στους εργαζόμενους που συμμετέχουν σε εξωτερικά, πολιτικά υποστηριζόμενα συνδικάτα και τους ενθαρρύνουν να σχηματίσουν εσωτερικά εργατικά σωματεία.
Αυτό εξασφαλίζει ότι η διοίκηση έχει κάποιο έλεγχο στις συνδικαλιστικές δραστηριότητες, δήλωσε ο κ. Sundar.
Ο κ. Soundararajan ισχυρίστηκε ότι η διοίκηση στο εργοστάσιο Chennai είχε επίσης προσεγγίσει τους εργαζόμενους με αυτή τη λύση, την οποία αρνήθηκαν.
Μια πηγή στη Samsung India είπε στο BBC ότι η οργάνωση υποστηρίζει πλήρως τα συνδικάτα αλλά όχι αυτά που υποστηρίζονται από τρίτους.
Αργότερα η εταιρεία ανέφερε σε επίσημη δήλωση ότι είναι έτοιμη να επικοινωνήσει με το συμβούλιο εργασίας που αποτελείται από την πλειοψηφία των εργαζομένων σε θέματα που περιλαμβάνουν μισθούς, επιδόματα και συνθήκες εργασίας.
Ο κ. Sundar είπε ότι οι επιχειρήσεις προσλαμβάνουν επίσης νέους, ανειδίκευτους εργαζόμενους, ιδίως από αγροτικές περιοχές, προσελκύοντάς τους με έναν καλό αρχικό μισθό.
Οι εκπαιδευόμενοι αυτοί έχουν υποσχεθεί να γίνουν μόνιμοι εργαζόμενοι μετά από μερικούς μήνες, αλλά αυτό δεν συμβαίνει.
Και οι μισθοί παραμένουν στάσιμοι ή έχουν πολύ χαμηλές αυξήσεις.
Η ταχεία ανάπτυξη των ευέλικτων εργαζομένων - εργαζομένων που προσλαμβάνονται με σύμβαση- έχει καταστεί βασική στρατηγική των πολυεθνικών εταιρειών για να σταματήσουν την ένωση εξασφαλίζοντας ένα εύπλαστο εργατικό δυναμικό, πρόσθεσε.
Σύμφωνα με τις τελευταίες στατιστικές της κυβέρνησης, κάθε δύο στους πέντε εργαζόμενους που απασχολούνται σε εργοστάσια στην Ινδία το 2022 ήταν συμβασιούχοι εργάτες, αποτελώντας περίπου το 40% του εργατικού δυναμικού σε βιομηχανικές εγκαταστάσεις.
Οι εταιρείες χρησιμοποιούν την απειλή επανατοποθέτησης ή μη επέκτασης για να αποθαρρύνουν τις κρατικές κυβερνήσεις από την επιβολή εργατικών νόμων, ανέφερε ο κ. Sundar.
Ωστόσο, οι εργαζόμενοι μπορούν να αξιοποιήσουν τα παγκόσμια εργατικά συνδικάτα σε πιέσεις προς τις επιχειρήσεις να τηρούν τους διεθνείς εργατικούς νόμους, πρόσθεσε.
*Το όνομα άλλαξε για να προστατέψει την ταυτότητα των εργαζομένων Αυτή η ιστορία έχει ενημερωθεί με επίσημες δηλώσεις από την Samsung India With inputs from Vijayanand Arumugam from BBC Tamil and Nikhil Inamdar from BBC News