Ο ηγέτης των επαναστατών της Συρίας, Ahmed al-Saraa, έχει απορρίψει τη διαμάχη στο διαδίκτυο για βίντεο που τον δείχνουν να γοητεύει μια νεαρή γυναίκα για να καλύψει τα μαλλιά της πριν ποζάρει για μια φωτογραφία μαζί της την περασμένη εβδομάδα.
Το περιστατικό προκάλεσε κριτική τόσο από φιλελεύθερους όσο και από συντηρητικούς σχολιαστές εν μέσω έντονων εικασιών σχετικά με τη μελλοντική κατεύθυνση της κομητείας αφού οι αντάρτες σάρωσαν την εξουσία.
Οι Φιλελεύθεροι είδαν το αίτημα από τον αρχηγό της ισλαμικής ομάδας των Σουνιτών Χαγιάτ Ταχρίρ αλ-Σαμ (HTS) ως ένδειξη ότι θα μπορούσε να επιδιώξει να επιβάλει ένα ισλαμικό σύστημα στη Συρία αφού ηγήθηκε της ανατροπής του Μπασάρ αλ-Άσαντ, ενώ σκληροπυρηνικοί συντηρητικοί τον επέκριναν για τη συναίνεση να φωτογραφηθεί με τη γυναίκα αρχικά.
"Δεν την ανάγκασα.
Αλλά είναι η προσωπική μου ελευθερία.
Θέλω φωτογραφίες να τραβηχτούν για μένα όπως μου ταιριάζει," ανέφερε η Σαράα σε συνέντευξη με τον Τζέρεμι Μπόουεν του BBC.
Η γυναίκα, η Lea Kheirallah, είπε επίσης ότι δεν ενοχλήθηκε από το αίτημα.
Είπε ότι είχε ζητήσει με "ευγενικό και πατρικό τρόπο" και ότι πίστευε ότι "ο ηγέτης έχει το δικαίωμα να παρουσιαστεί με τον τρόπο που αυτός θεωρεί κατάλληλο."
Ωστόσο, το περιστατικό κατέδειξε μερικές από τις δυσκολίες που θα μπορούσε να έχει οποιοσδήποτε μελλοντικός ηγέτης της Συρίας για να προσελκύσει και να ενώσει μια τέτοια θρησκευτικά διαφορετική χώρα.
Οι Σουνίτες Μουσουλμάνοι αποτελούν την πλειοψηφία του πληθυσμού, ενώ οι υπόλοιποι χωρίζονται ανάμεσα στους Χριστιανούς, τους Αλαουίτες, τον Δρούζε και τον Ισμαΐλη.
Υπάρχει επίσης ένα ευρύ φάσμα απόψεων μεταξύ των διαφόρων πολιτικών και ενόπλων ομάδων που αντιτάχθηκαν στον Ασάντ, με μερικούς να θέλουν μια κοσμική δημοκρατία και άλλους να θέλουν διακυβέρνηση σύμφωνα με το Ισλαμικό δίκαιο.
Η HTS, πρώην θυγατρική της Αλ Κάιντα, επέβαλε αρχικά αυστηρούς κανόνες συμπεριφοράς και κώδικα ενδυμασίας όταν κατέλαβε τον έλεγχο του πρώην επαναστατικού προπύργιου της επαρχίας Idlib το 2017.
Ωστόσο, ανακάλεσε τους εν λόγω κανόνες τα τελευταία χρόνια ως απάντηση σε δημόσια κριτική.
Το Κοράνι, το ιερό βιβλίο του Ισλάμ, λέει στους Μουσουλμάνους - άνδρες και γυναίκες - να ντυθούν με μετριοφροσύνη.
Η ανδρική μετριοφροσύνη έχει ερμηνευτεί ότι καλύπτει την περιοχή από τον αφαλό μέχρι το γόνατο - και για τις γυναίκες γενικά θεωρείται ότι καλύπτει τα πάντα εκτός από το πρόσωπο, τα χέρια και τα πόδια τους όταν στην παρουσία των ανδρών δεν είναι συγγενείς ή παντρεμένοι.
Ο Lea Kheirallah ζήτησε να φωτογραφηθεί με τον Sharaaa - ο οποίος ήταν προηγουμένως γνωστός από τον αντίπαλο Abu Mohammed al-Jolani- όταν περιόδευσε στην περιοχή Mezzeh της Δαμασκού στις 10 Δεκεμβρίου.
Πριν συμφωνήσει, η Σάρα έκανε χειρονομίες για να καλύψει τα μαλλιά της και συμμορφώθηκε, υψώνοντας την κουκούλα στο πουλόβερ της και μετά στεκόμενη δίπλα του για τη φωτογραφία.
Πολλά βίντεο κλιπ και φωτογραφίες του περιστατικού μοιράστηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, προκαλώντας ευρέως διαδεδομένη οργή μεταξύ των συνηθισμένων χρηστών και των σχολιαστών των μέσων ενημέρωσης.
Οι άνθρωποι με φιλελεύθερες ή μη συντηρητικές απόψεις το θεώρησαν ως μια ανησυχητική ματιά στο πιθανό μέλλον της Συρίας υπό το HTS, φοβούμενοι ολοένα και περισσότερο συντηρητικές πολιτικές όπως η απαίτηση για όλες τις γυναίκες να φορούν χιτζάμπ, ή μαντήλι.
Το αραβικό κανάλι της Γαλλίας 24 συζήτησε το περιστατικό, με τίτλο ρωτώντας αν η Συρία "κατευθυνόταν προς την ισλαμική διακυβέρνηση."
Άλλοι ήταν πιο οξυδερκής στην καταδίκη τους.
Ένας Σύριος δημοσιογράφος είπε: " Αντικαταστήσαμε έναν δικτάτορα με έναν αντιδραστικό δικτάτορα."Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, άλλοι σχολιαστές προειδοποίησαν για "ultra-extremists" που ανέβηκε στην εξουσία, ενώ άλλοι κατηγόρησαν την "πορία μιας ελεύθερης γυναίκας" για να υιοθετήσουν ένα συντηρητικό βλέμμα.
Οι ισλαμιστές σκληροπυρηνικοί στο Telegram επέκριναν τη Σαράα επειδή συμφώνησε να κινηματογραφηθεί και να φωτογραφηθεί δίπλα σε μια νεαρή γυναίκα εξ αρχής.
Μερικοί αποκάλεσαν την κ. Kheirallah "μουταμπάρια" - αρνητικό όρο για τις γυναίκες που θεωρούνται άσεμνα ντυμένες ή φορώντας μακιγιάζ.
Τέτοια σκληροπυρηνικά στοιχεία κυμάνθηκαν από κληρικούς μέχρι σημαντικούς σχολιαστές των οποίων οι απόψεις συχνά μοιράζονται και διαβάζονται από συντηρητικές κοινότητες που επικεντρώνονται στη Συρία στο διαδίκτυο και είναι πιθανό να φτάσουν σε υποστηρικτές της HTS και πιθανώς αξιωματούχοι.
Οι περισσότεροι από αυτούς φαίνεται να έχουν την έδρα τους στη Συρία, κυρίως στο πρώην επαναστατικό οχυρό του Idlib, με κάποιους να έχουν υπηρετήσει προηγουμένως στις τάξεις του HTS.
Υποστήριξαν ότι ήταν θρησκευτικά ακατόρθωτο για τους άσχετους άνδρες και τις γυναίκες να αλληλεπιδρούν στενά και κατηγόρησαν τη Sharaa ότι επιζητούσε "επιθυμεί την προσοχή του κοινού" και επιδεικνύει "ανυπακοή" σε θέματα που αντίκεινται στις αυστηρές θρησκευτικές διδασκαλίες.
Μια δημοσίευση σε ένα κανάλι Telegram που ονομάζεται Min Idlib (Από Idlib) είπε ότι ο ηγέτης HTS ήταν "πολύ απασχολημένος με selfies με νεαρές κυρίες" για να αντιμετωπίσει απαιτήσεις για απελευθέρωση κρατουμένων από τις φυλακές HTS στο Idlib.
Πολλές από τις συντηρητικές προσωπικότητες που μίλησαν εναντίον της φωτογραφίας έχουν επικρίνει την Sharaa στο παρελθόν για πολιτικούς αλλά και θρησκευτικούς λόγους, και περιλαμβάνουν κληρικούς που έχουν εγκαταλείψει το HTS.