Ο κάποτε τρομερός στρατός της Μιανμάρ σπάει από μέσα του, γεμάτος κατασκόπους που δουλεύουν κρυφά για τους αντάρτες υπέρ της δημοκρατίας, το BBC βρήκε.
Ο στρατός έχει μόνο τον πλήρη έλεγχο λιγότερο από το ένα τέταρτο της επικράτειας της Μυανμάρ, αποκαλύπτει μια έρευνα του BBC World Service.
Η χούντα εξακολουθεί να ελέγχει τις μεγάλες πόλεις και παραμένει "εξαιρετικά επικίνδυνη" σύμφωνα με τον ειδικό εισηγητή του ΟΗΕ για τη Μιανμάρ.
Αλλά έχει χάσει σημαντικά εδάφη τους τελευταίους 12 μήνες - βλέπε παρακάτω χάρτη.
Οι κατάσκοποι των στρατιωτών είναι γνωστοί ως "Watermelons" - πράσινοι εξωτερικά, επαναστάτες κόκκινο μέσα.
Εξωγήινα πιστός στο στρατό αλλά μυστικά δουλεύοντας για τους υπέρ της δημοκρατίας επαναστάτες των οποίων το συμβολικό χρώμα είναι κόκκινο.
Ένας σημαντικός με έδρα την κεντρική Μιανμάρ λέει ότι ήταν η βαρβαρότητα του στρατού που τον ώθησε να αλλάξει πλευρά.
"Είδα τα σώματα των βασανισμένων πολιτών.
Ρίχνω δάκρυα," λέει ο Kyaw [όχι το πραγματικό του όνομα].
"Πώς μπορούν να είναι τόσο απάνθρωποι εναντίον του λαού μας;
Είναι γραφτό μας να προστατεύουμε πολίτες, αλλά τώρα σκοτώνουμε ανθρώπους.
Δεν είναι πλέον στρατός, είναι μια δύναμη που τρομοκρατεί." Περισσότεροι από 20.000 άνθρωποι έχουν συλληφθεί και χιλιάδες έχουν σκοτωθεί, αναφέρει ο ΟΗΕ, από τότε που ο στρατός κατέλαβε την εξουσία σε πραξικόπημα τον Φεβρουάριο του 2021 - προκαλώντας εξέγερση.
Kyaw αρχικά σκέφτηκε να αποστατήσει από το στρατό, αλλά αποφάσισε με τη σύζυγό του ότι να γίνει κατάσκοπος ήταν "ο καλύτερος τρόπος για να υπηρετήσει την επανάσταση."
Όταν κρίνει ότι είναι ασφαλές να το πράξει, διαρρέει εσωτερικές στρατιωτικές πληροφορίες στις Λαϊκές Αμυντικές Δυνάμεις [PDF] - ένα δίκτυο μη στρατιωτικών ομάδων πολιτοφυλακής.
Οι αντάρτες χρησιμοποιούν τη νοημοσύνη για να τοποθετήσουν ενέδρες στο στρατό ή για να αποφύγουν τις επιθέσεις.
Ο Kyaw τους στέλνει επίσης μέρος του μισθού του, ώστε να μπορούν να αγοράσουν όπλα.
Κατάσκοποι σαν αυτόν βοηθούν την αντίσταση να πετύχει αυτό που κάποτε ήταν αδιανόητο.
Το BBC αξιολόγησε την ισορροπία ισχύος σε περισσότερες από 14.000 ομάδες χωριών από τα μέσα Νοεμβρίου του τρέχοντος έτους, και βρήκε ότι ο στρατός έχει μόνο τον πλήρη έλεγχο του 21% της επικράτειας της Μυανμάρ, σχεδόν τέσσερα χρόνια από την έναρξη της σύγκρουσης.
Η έρευνα αποκαλύπτει ότι οι εθνικές στρατιές και ένα συνονθύλευμα ομάδων αντίστασης ελέγχουν τώρα το 42% της μάζας γης της χώρας.
Μεγάλο μέρος της υπόλοιπης περιοχής αμφισβητείται.
Ο στρατός ελέγχει τώρα λιγότερο από οποιαδήποτε στιγμή από τότε που πήραν για πρώτη φορά τον έλεγχο της χώρας το 1962, σύμφωνα με το αμερικανικό σχέδιο δεδομένων ένοπλων συγκρούσεων και γεγονότων (Acled).
Συντονισμένες επιχειρήσεις μεταξύ εθνικών στρατευμάτων και μη στρατιωτικών ομάδων πολιτοφυλακής έχουν βάλει τον στρατό στο πίσω μέρος.
Μετά από βαριές εδαφικές απώλειες νωρίτερα αυτό το έτος ο διοικητής Min Aung Hlaing παραδέχτηκε σπάνια ότι οι δυνάμεις του βρίσκονταν υπό πίεση.
Η διαρροή Καρπούζιων πληροφοριών μέσα από το στρατό βοηθάει να ανατραπεί η ισορροπία.
Πριν από δύο χρόνια, η αντίσταση δημιούργησε μια εξειδικευμένη μονάδα για τη διαχείριση του αυξανόμενου δικτύου κατασκόπων και την πρόσληψη περισσότερων.
Πράκτορες όπως ο Win Aung [όχι το πραγματικό του όνομα] συλλέγουν τις διαρροές των Καρπούζιων, τις ελέγχουν όπου είναι δυνατόν, και στη συνέχεια τις διαβιβάζουν στους επαναστάτες ηγέτες της σχετικής περιοχής.
Είναι πρώην αξιωματικός πληροφοριών που αυτομόλησε στην αντίσταση μετά το πραξικόπημα.
Λέει ότι τώρα παίρνουν νέα καρπούζια κάθε εβδομάδα και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι ένα βασικό εργαλείο πρόσληψης.
Οι κατάσκοποί τους, λέει, κυμαίνονται από χαμηλόβαθμους στρατιώτες μέχρι υψηλόβαθμους αξιωματικούς.
Ισχυρίζονται επίσης ότι έχουν Καρπούζια στη στρατιωτική κυβέρνηση - "από τα υπουργεία μέχρι τους αρχηγούς των χωριών."
Έχουν υποβληθεί σε αυστηρή διαδικασία επαλήθευσης για να εξασφαλιστεί ότι δεν είναι διπλοί παράγοντες.
Τα κίνητρα για να γίνεις κατάσκοπος ποικίλλουν.
Ενώ στην περίπτωση του Kyaw ήταν θυμός, για έναν άνθρωπο που ονομάζουμε "Moe" - δεκανέα στο ναυτικό - ήταν απλά μια επιθυμία να επιβιώσει για τη νεαρή οικογένειά του.
Η σύζυγός του, έγκυος εκείνη την εποχή, τον ώθησε να το κάνει αυτό, έπεισε ότι ο στρατός έχανε και θα πέθαινε στη μάχη.
Άρχισε να διαρρέει πληροφορίες στη μονάδα των Καρπούζιων για τα όπλα και τις κινήσεις των στρατευμάτων.
Αυτό το είδος πληροφοριών είναι ζωτικής σημασίας, λέει ο ηγέτης των επαναστατών υπέρ της δημοκρατίας Νταέβα.
Ο απώτερος στόχος της αντιστασιακής του μονάδας είναι να πάρει τον έλεγχο της Yangon, της μεγαλύτερης πόλης της Μιανμάρ και του πρώην σπιτιού του.
Αλλά είναι πολύ μακριά.
Ο στρατός διατηρεί το μεγαλύτερο μέρος των μεγάλων αστικών περιοχών - πατρίδα των ζωτικής σημασίας υποδομών και εσόδων.
"Είναι ευκολότερο να το λες παρά να το κάνεις για να επιτεθείς και να καταλάβεις [Γιανγκόν], λέει ο Ντάεβα.
"Ο εχθρός δεν θα εγκαταλείψει [αυτό] εύκολα." Αδύνατο να διεισδύσει σωματικά στην πόλη, Daeva από τη βάση ζούγκλα του κατευθύνει στοχευμένες επιθέσεις από υπόγεια κύτταρα στη Yangon χρησιμοποιώντας Καρπούζια νοημοσύνη.
Τον Αύγουστο, τον είδαμε να κάνει ένα τέτοιο τηλεφώνημα.
Δεν μας δόθηκαν οι λεπτομέρειες, αλλά μας είπαν ότι ήταν για να κατευθύνουμε μια απόπειρα δολοφονίας σε έναν συνταγματάρχη.
"Θα το κάνουμε μέσα στις παραμέτρους ασφαλείας του εχθρού," τους είπε.
"Να είστε προσεκτικοί, ο εχθρός χάνει προς κάθε κατεύθυνση," πρόσθεσε, λέγοντας τους ότι αυτό σήμαινε ότι ήταν πιο πιθανό να είναι σε εγρήγορση για διεισδύτες και κατασκόπους.
Ο Ντάεβα λέει ότι αρκετές μεγάλες επιθέσεις από τη μονάδα του ήταν αποτέλεσμα πληροφοριών.
"Ξεκινήσαμε με τίποτα και τώρα κοιτάξαμε την επιτυχία μας," λέει η Νταέβα.
Αλλά έρχεται με κόστος.
Τα καρπούζια πρέπει να ζουν με τον φόβο και των δύο πλευρών, όπως ανακάλυψε ο δεκανέας κατάσκοπος Μο.
Απασχολούμενος από την Yangon στη Rakhine -μια μεθοριακή περιοχή όπου ο στρατός μάχεται μια εθνική ομάδα που συμπαραστέκεται με την αντίσταση- έπρεπε να ζήσει με τον τρόμο ότι η νοημοσύνη του θα μπορούσε να σημαίνει ότι ο ίδιος δέχτηκε επίθεση.
Τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, το αγκυροβολημένο σκάφος του χτυπήθηκε με έναν πύραυλο βλήματος, ακολουθούμενο από ανοιχτή φωτιά.
"Δεν υπήρχε μέρος να τρέξεις.
Επτά από τους στρατιώτες του σκοτώθηκαν στην επίθεση των επαναστατών.
"Η ικανότητά μας να προστατεύουμε [τους τυφλοπόντικες] είναι πολύ περιορισμένη," παραδέχεται η Win Aung.
"Δεν μπορούμε να ανακοινώσουμε δημοσίως ότι είναι Καρπούζια.
Και δεν μπορούμε να σταματήσουμε τις δυνάμεις μας από το να επιτεθούν σε κάποια συγκεκριμένη στρατιωτική νηοπομπή."
Μερικοί έχουν ακόμη απαντήσει: "Όταν πρόκειται για εκείνη τη στιγμή, μην διστάσετε, πυροβολήστε." Έξω από το Ηνωμένο Βασίλειο, παρακολουθήστε το YouTube Αλλά υπάρχουν στιγμές που οι κατάσκοποι δεν μπορούν πλέον να αντέξουν τον κίνδυνο.
Όταν ο Μο επρόκειτο να σταλεί σε μια άλλη επικίνδυνη γραμμή, ζήτησε από τη μονάδα Καρπούζιων να τον βγάλει λαθραία έξω σε μια περιοχή ελεγχόμενη από αντίσταση.
Το κάνουν αυτό χρησιμοποιώντας ένα υπόγειο δίκτυο μοναστηρίων και κρησφύγετων.
Έφυγε μέσα στη νύχτα.
Το επόμενο πρωί, όταν δεν εμφανίστηκε για υπηρεσία, στρατιώτες ήρθαν στο σπίτι.
Ανακρίνουν τη γυναίκα του Τσο, αλλά έμεινε σφιχτή.
Μετά από μέρες φυγής ο Μο έφτασε σε μια βάση της Ντέβα.
Ο Ντέιβα τον ευχαρίστησε στο τηλεφώνημα, πριν τον ρωτήσει τι ρόλο ήθελε να παίξει τώρα.
Ο Μο απάντησε ότι, δεδομένης της νεαρής οικογένειάς του, θα ήθελε έναν μη μαχητικό ρόλο και θα μοιραζόταν τις γνώσεις του για στρατιωτική εκπαίδευση.
Λίγες εβδομάδες αργότερα πέρασε στην Ταϊλάνδη.
Ο Τσο και τα παιδιά έφυγαν επίσης από το σπίτι τους και ελπίζουν τελικά να ενωθούν μαζί του και να χτίσουν μια νέα ζωή εκεί.
Ο στρατός προσπαθεί επιθετικά να ανακτήσει την χαμένη περιοχή, πραγματοποιώντας ένα κύμα θανατηφόρων βομβαρδισμών.
Με κινέζικα και ρωσικά μαχητικά αεροσκάφη, είναι στον αέρα που έχει το πάνω χέρι.
Γνωρίζει ότι η αντίσταση απέχει πολύ από το να είναι μια ομοιογενής ομάδα και επιδιώκει να εκμεταλλευτεί τις διαιρέσεις μεταξύ τους.
"Καθώς η χούντα χάνει τον έλεγχο, η κτηνωδία τους αυξάνεται.
Χειροτερεύει.
Η απώλεια της ζωής η κτηνωδία, τα βασανιστήρια καθώς χάνουν έδαφος, κυριολεκτικά και μεταφορικά," αναφέρει ο ειδικός εισηγητής του ΟΗΕ Τομ Άντριους.
Ο στρατός διεξάγει επίσης σαρώσεις για τα Καρπούζια.
"Όταν άκουσα για τις σαρώσεις, σταμάτησα για λίγο," λέει ο Kyaw.
Λέει ότι πάντα ενεργεί σαν ένθερμος υποστηρικτής του στρατού για να αποφύγει την ανεπιθύμητη προσοχή.
Αλλά φοβάται και δεν ξέρει πόσο καιρό μπορεί να μείνει κρυμμένος.
Ο αφανισμός δεν είναι επιλογή, καθώς ανησυχεί για την εγκατάλειψη των γηρατειών γονιών του, οπότε προς το παρόν, θα συνεχίσει να ενεργεί ως στρατιωτικός κατάσκοπος, ελπίζοντας να δει μια μέρα που η επανάσταση θα έχει τελειώσει.
Αν και όταν έρθει εκείνη η μέρα, τα καρπούζια όπως ο Kyaw και ο Moe δεν θα ξεχαστούν, η Win Aung ορκίζεται.
"Θα τους φερθούμε με τιμή και θα τους επιτρέψουμε να επιλέξουν τι θέλουν να κάνουν στη ζωή τους." Ο στρατός δεν ανταποκρίθηκε στο αίτημα του BBC για συνέντευξη.
Σχετικά με τα στοιχεία: Οι ερευνητές που ανατέθηκαν από το BBC αμφισβητούσαν πολλαπλές πηγές από τις 12 Φεβρουαρίου έως τις 13 Νοεμβρίου 2024 για καθεμία από τις 14.000 και πλέον ομάδες χωριών για να εκτιμήσουν το επίπεδο του στρατιωτικού ελέγχου στην περιοχή τους.
Τα ονόματα και τα όρια των ομάδων χωριών προέρχονται από τη Μονάδα Διαχείρισης Πληροφοριών της Μιανμάρ, ή MIMU, η οποία φιλοξενείται από το Πρόγραμμα Ανάπτυξης του ΟΗΕ (UNDP).
Σε κάθε περίπτωση, η ερευνητική ομάδα μίλησε σε τουλάχιστον μία πηγή χωρίς επίσημη σχέση με το στρατό ή την αντιπολίτευση - όπως ακαδημαϊκοί, φιλανθρωπικοί εργαζόμενοι, δημοσιογράφοι και ντόπιοι κάτοικοι.
Όταν οι πηγές παρείχαν αντικρουόμενες πληροφορίες για μια ομάδα χωριών, οι μη συνδεδεμένες πηγές είχαν προτεραιότητα και διασταυρώθηκαν περαιτέρω με την αναφορά των μέσων ενημέρωσης.
Οι απαντήσεις χωρίστηκαν σε τρεις πιθανές κατηγορίες ελέγχου: Ορισμένα μέρη της χώρας χαρακτηρίζονται ως δάση και δεν χαρτογραφούνται σε ομάδες χωριών.
Έχουν διαφορετικές διοικητικές δομές, κυρίως όσον αφορά την εξόρυξη πόρων και τη διατήρηση των πόρων.
Το BBC επέλεξε να επικεντρωθεί στις περιοχές της Μιανμάρ που έχουν σαφώς καθορισμένο σύστημα διακυβέρνησης.
Πρόσθετες αναφορές από τους Μπέκι Ντέιλ, Μουσκίν Λιντάρ, Χλα Χλα Γουίν, Φιλ Λικ, Κάλουμ Τόμσον, Πιλάρ Τόμας, Σάρλοτ Άτγουντ και Κέλβιν Μπράουν.
Υποστήριξη μεθοδολογίας από τον καθηγητή Lee Jones, Queen Mary University of London.