Ένα αστείο πράγμα συνέβη στο δρόμο για μια δικομματική συμφωνία για τη χρηματοδότηση των αμερικανικών κυβερνητικών επιχειρήσεων και την αποφυγή ενός μερικού κλεισίματος αυτή την εβδομάδα.
Οι Συντηρητικοί στο Κογκρέσο ενθαρρύνθηκαν από τον πολυεκατομμυριούχο Έλον Μουσκ.
Οι Ρεπουμπλικάνοι προσπάθησαν να ανασυνταχθούν το απόγευμα της Πέμπτης, προσφέροντας ένα νέο, αδύναμο πακέτο για τη χρηματοδότηση της κυβέρνησης.
Αυτή η ψηφοφορία απέτυχε, καθώς 38 Ρεπουμπλικάνοι εντάχθηκαν στους περισσότερους Δημοκρατικούς στην ψηφοφορία αριθ.
Όλο αυτό το πολιτικό δράμα παρέχει μόνο μια γεύση του χάους και της απρόβλεπτης κατάστασης που θα μπορούσε να διατηρηθεί υπό την ενοποιημένη Ρεπουμπλικανική κυριαρχία στην Ουάσινγκτον του χρόνου.
Ο άνθρωπος στο κέντρο του δράματος αυτής της εβδομάδας δεν κατέχει επίσημο κυβερνητικό τίτλο ή ρόλο.
Ωστόσο, αυτό που έχει ο Elon Musk είναι εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια, ένα μεγάφωνο κοινωνικής δικτύωσης και το αυτί όχι μόνο του προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά και συντηρητικοί του Κογκρέσου.
Την Τετάρτη το πρωί, ο τεχνικός μεγιστάνας πήγε στο Χ, το οποίο αγόρασε για 44 δις δολάρια πριν από δύο χρόνια, για να υποτιμήσει έναν συμβιβασμό που ο Ρεπουμπλικάνος Πρόεδρος του Οίκου Μάικ Τζόνσον είχε χτυπήσει με τους Δημοκρατικούς για να χρηματοδοτήσει προσωρινά τις κυβερνητικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ μέχρι τα μέσα Μαρτίου.
Καθώς ο αριθμός των θέσεων του σχετικά με την προτεινόμενη συμφωνία εκτεινόταν σε τριπλά ψηφία, κατά καιρούς ενισχύοντας πραγματικά ανακριβείς ισχυρισμούς από συντηρητικούς σχολιαστές, η αντίθεση στη νομοθεσία στο Κογκρέσο αυξήθηκε.
Και μέχρι το βράδυ της Τετάρτης, ο Ντόναλντ Τραμπ ίσως αισθάνθηκε ότι έπρεπε να αντιμετωπίσει την αυξανόμενη συντηρητική εξέγερση - δήλωσε δημόσια ότι και αυτός, επίσης, αντιτάχθηκε στο νομοσχέδιο χρηματοδότησης της κυβέρνησης.
Είπε ότι περιείχε σπατάλη δαπανών και δημοκρατικές προτεραιότητες, ενώ απαιτούσε επίσης από το Κογκρέσο να κάνει το πολιτικά ευαίσθητο βήμα της αύξησης ή ακόμη και της κατάργησης - το νομικό ανώτατο όριο για το νεοεκδοθέν αμερικανικό χρέος που οι ΗΠΑ θα έφτανε κάποια στιγμή το επόμενο καλοκαίρι.
Στη συνέχεια κατέρρευσε το νομοσχέδιο για τις δαπάνες σταμάτημα, αναγκάζοντας τον Τζόνσον και την ομάδα ηγεσίας του να σκαρφαλώσουν για να βρουν μια εναλλακτική πορεία προς τα εμπρός.
Όπως έκαναν, ο Musk γιόρτασε, διακηρύττοντας ότι "η φωνή του λαού θριάμβευσε."
Ωστόσο, μπορεί να είναι πιο ακριβές να πούμε ότι θριάμβευσε η φωνή του Μουσκ.
Την Πέμπτη το απόγευμα, οι Ρεπουμπλικάνοι αποκάλυψαν μια νέα πρόταση που διέκοψε το όριο χρέους για τα δύο πρώτα χρόνια της δεύτερης θητείας του Τραμπ, χρηματοδότησαν την κυβέρνηση μέχρι το Μάρτιο και συμπεριέλαβαν κάποια μέτρα ανακούφισης από τις καταστροφές και άλλα μέτρα που περιλαμβάνονται στο αρχικό πακέτο χρηματοδότησης.
Αλλά η συμμετοχή του Μασκ μπορεί να μην είναι καλή με κάποιους νομοθέτες.
Οι Δημοκρατικοί στην αίθουσα αστειεύονταν για τον "Πρόεδρο Μουσκ," ενώ ακόμη και λίγοι Ρεπουμπλικάνοι γκρίνιαζαν δημόσια.
"Ποιος;" Η Πενσυλβάνια Ρεπουμπλικάνος Γκλεν Τόμσον απάντησε όταν ρωτήθηκε για τον Μοσκ.
"Δεν τον βλέπω στην αίθουσα." Ο Musk μπορεί να ήταν ο υποκινητής, αλλά αυτή η τελευταία κρίση χρηματοδότησης του Κογκρέσου αποκαλύπτει τι έχει συμβεί και είναι πιθανό να συνεχίσει να είναι μια συνεχιζόμενη πρόκληση για τη στενή Ρεπουμπλικανική πλειοψηφία στη Βουλή των Αντιπροσώπων.
Για δύο χρόνια, οι Ρεπουμπλικάνοι στην Αίθουσα αγωνίζονται να κρατήσουν ένα ενωμένο μέτωπο ανάμεσα σε ένα κόμμα που κατοικείται, τουλάχιστον εν μέρει, από πολιτικούς με ενεργή περιφρόνηση για την κυβέρνηση που βοηθούν να τρέξει.
Οι εσωτερικές διαιρέσεις καθυστέρησαν τις εκλογές του Κέβιν Μακάρθι ως ομιλητής του Σώματος τον Ιανουάριο του 2022 και οδήγησαν στην απομάκρυνσή του από την αμερικανική ιστορία το επόμενο έτος.
Ο Τζόνσον τον αντικατέστησε τελικά, αλλά μόνο μετά από εβδομάδες χωρίς αρχηγό.
Μερικοί Ρεπουμπλικάνοι ήλπιζαν ότι με τις εκλογές του Τραμπ, μέλη της πλειοψηφίας τους, οι οποίες θα γίνουν ακόμη πιο αδύνατοι όταν το νέο Κογκρέσο ορκιστεί τον επόμενο μήνα, θα ήταν πιο πρόθυμοι να παρελαύνουν στο κλείδωμα για να υποστηρίξουν την ατζέντα του νέου Προέδρου.
Και κάποιοι είναι.
"Νομίζω ότι η Πρόεδρος Τραμπ λίγο πολύ έθεσε το σχέδιο, οπότε δεν ξέρω για ποιο λόγο γίνονται οι συζητήσεις," ανέφερε η Γερουσιαστής της Φλόριντα Άννα Πωλίνα Λούνα σε δημοσιογράφους μετά τις εσωτερικές συναντήσεις των Ρεπουμπλικάνων το απόγευμα της Πέμπτης.
Αυτό που αποκάλυψε αυτή την εβδομάδα, ωστόσο, είναι ότι ο εκλεγμένος πρόεδρος μπορεί να μην προσφέρει πάντα στο νομοθετικό σώμα τη σαφή, συνεπή κατεύθυνση που απαιτεί.
Η επιμονή του να αυξήσει το όριο του χρέους, για παράδειγμα, έπιασε πολλούς στο δικό του κόμμα αιφνιδιαστικά.
Και εξωτερικές επιρροές, όπως από το Μασκ ή άλλους, θα μπορούσαν να εισχωρήσουν επιπλέον αστάθεια στη διαδικασία.
Εάν οι Ρεπουμπλικάνοι δεν είναι σε θέση να φτάσουν κοντά στην ομοφωνία στο Σώμα, θα πρέπει να βρουν τρόπους να κερδίσουν τους Δημοκρατικούς αν θέλουν να επιτύχουν οποιαδήποτε νομοθετική επιτυχία.
Και αυτό που έδειξε αυτή την εβδομάδα (για άλλη μια φορά) είναι ότι το είδος των πολιτικών συμβιβασμών που απαιτούνται θα μπορούσε να προκαλέσει έναν μεγαλύτερο αριθμό Ρεπουμπλικανών αποστασιών.
Το κόμμα του Τραμπ θα αμφισβητηθεί να κυβερνήσει αποτελεσματικά μόνο του, αλλά μπορεί επίσης να μην είναι σε θέση να ανέχεται τη διακυβέρνηση με τη βοήθεια των Δημοκρατών.
Εάν δεν υπάρχει πολιτική ισορροπία στην αίθουσα, θα θέσει σε κίνδυνο τις πιο φιλόδοξες νομοθετικές προτεραιότητες του Τραμπ πριν καν αναλάβει τα καθήκοντά του.
Οι Ρεπουμπλικάνοι μπορεί ακόμη να βρουν έναν τρόπο να αποφύγουν ένα μακρύ κυβερνητικό κλείσιμο μέσω ενός προσωρινού δημοσιονομικού ψηφίσματος, αν και ο πρώτος γύρος πίεσης από τον Τραμπ κατέληξε σε μια ενοχλητική αποτυχία να κερδίσει αρκετή υποστήριξη στο δικό του κόμμα.
Για τον Τζόνσον, όμως, η ζημιά μπορεί να έχει ήδη γίνει.
Η εξουσία του επί των Ρεπουμπλικάνων του Οίκου έχει υποβαθμιστεί πρώτα από τον Μουσκ και στη συνέχεια από τον Τραμπ - μόλις λίγες εβδομάδες πριν από την επανεκλογή του ως ομιλητής του Σώματος.
Ήδη ένας Ρεπουμπλικάνος, ο Τόμας Μάσι του Κεντάκι, είπε ότι δεν θα υποστηρίξει την επανεκλογή του Τζόνσον.
Άλλοι, συμπεριλαμβανομένων των μελών της ίδιας της ηγετικής ομάδας του Τζόνσον, ήταν μηκοινοτικοί.
Η Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν, η γυναίκα του κογκρέσου της Τζόρτζια που ανεπιτυχώς έσπρωξε να απομακρύνει τον Τζόνσον τον Μάιο, πρότεινε να γίνει ομιλητής ο Μουσκ.
Εν τω μεταξύ, ο Τραμπ ο μόνος άνθρωπος που θα μπορούσε να πετάξει τον Τζόνσον μια γραμμή ζωής ήταν διφορούμενος, λέγοντας στο Fox News ότι ο Τζόνσον θα μπορούσε να παραμείνει "εύκολα" ομιλητής αν "δράσει αποφασιστικά και σκληρά."
Ωστόσο, η απόφαση μπορεί να μην είναι αρκετή όταν κάθε κατεύθυνση για τον ομιλητή φαίνεται να οδηγεί σε αδιέξοδο.
Ο ανταποκριτής της Βόρειας Αμερικής Άντονι Ζέρτσερ βγάζει νόημα της πολιτικής των ΗΠΑ στο διήμερο δελτίο Unspun για τις εκλογές των ΗΠΑ.
Οι αναγνώστες στο Ηνωμένο Βασίλειο μπορούν να γραφτούν εδώ.
Όσοι είναι έξω από το Ηνωμένο Βασίλειο μπορούν να υπογράψουν εδώ.