Amériques Trois Mile Island usine d'énergie, le site du pire accident nucléaire de l'histoire des États-Unis, se prépare à rouvrir tandis que Microsoft cherche des moyens de satisfaire ses besoins énergétiques croissants.
Le géant de la technologie a déclaré qu'il avait signé un accord de 20 ans pour acheter de l'électricité à l'usine de Pennsylvanie, qui rouvrirait en 2028 après des améliorations.
L'accord vise à fournir à l'entreprise une source d'énergie propre à mesure que les centres de données de l'intelligence artificielle (IA) s'élargissent.
Le plan sera maintenant soumis à l'approbation des organismes de réglementation.
Le propriétaire de l'usine, Constellation Energy, a déclaré que le réacteur qu'il prévoyait de redémarrer était à côté, mais totalement indépendant, de l'unité qui avait été impliquée dans l'accident de 1979.
Elle n'a causé ni blessures ni décès, mais a provoqué une peur et une méfiance généralisées parmi le public américain, décourageant le développement de l'énergie nucléaire aux États-Unis pendant des décennies.
Toutefois, le nucléaire suscite un regain d'intérêt à mesure que se développent les préoccupations liées au changement climatique - et les entreprises ont besoin de plus d'énergie en raison des progrès de l'intelligence artificielle.
Joe Dominguez, directeur général de Constellation, a déclaré vendredi aux analystes que l'accord était un puissant symbole de la renaissance de l'énergie nucléaire en tant que ressource énergétique propre et fiable.
Avant qu'il ne soit prématurément obstrué en raison de la mauvaise économie, cette usine était parmi les centrales nucléaires les plus sûres et les plus fiables du réseau, et nous attendons avec intérêt de la rapporter avec un nouveau nom et une nouvelle mission, a-t-il déclaré dans une déclaration annonçant l'accord.
Il a déclaré que les centrales nucléaires étaient les seules sources d'énergie qui pouvaient toujours fournir une abondance d'énergie sans carbone.
Microsoft a également appelé cela une étape importante dans ses efforts pour aider à décarboniser le réseau.
Le 28 mars 1979, une combinaison de défaillance mécanique et d'erreur humaine a conduit à une fusion partielle à la centrale nucléaire du centre de la Pennsylvanie.
L'accident s'est produit vers 4 h dans la deuxième unité des usines de Three Mile Island.
Les centrales de l'unité 1 - qui rouvrirait sous l'accord Microsoft - ont continué à générer de l'énergie jusqu'à la fermeture en 2019.
Son propriétaire à l'époque, Exelon, qui a créé Constellation en tant qu'entreprise indépendante en 2022, a déclaré que le faible coût de l'extraction de gaz naturel avait rendu l'électricité produite par le nucléaire non rentable.
Constellation a déclaré qu'elle investirait 1,6 milliard de dollars (1,2 milliard de livres sterling) pour moderniser l'installation, qu'elle demanderait l'autorisation d'exploiter jusqu'à au moins 2054.
La réouverture de l'usine créerait 3 400 emplois directs et indirects et ajouterait plus de 800 mégawatts d'électricité sans carbone au réseau, générant des milliards de dollars de taxes et d'autres activités économiques, selon une étude du groupe Brattle citée par Constellation.
Les médias locaux ont rapporté plus tôt ce mois-ci que la parole de son possible réveil avait attiré quelques manifestants.
Microsoft n'est pas la seule entreprise technologique qui se tourne vers l'énergie nucléaire à mesure que ses besoins en énergie augmentent.
Plus tôt cette année, Amazon a également signé un accord qui implique l'achat d'énergie nucléaire pour alimenter un centre de données.
Ces plans sont actuellement examinés par les organismes de réglementation.