Selon l'expert en durabilité Mike Berners-Lee, un livre de broyage typique représente environ 1 kg de dioxyde de carbone.
Peut-être que ça ne ressemble pas à grand-chose.
Mais aux États-Unis seulement, où 767 millions de livres papier ont été vendus en 2023, cela équivaut à la consommation d'électricité de plus de 150 000 maisons pendant un an.
Les pertes forestières, la production et l'impression de papier et le transport des livres sont généralement les principaux contributeurs aux émissions de carbone des livres imprimés.
Ainsi, l'utilisation de moins de fibres de bois et l'expédition de charges plus légères sont des moyens importants de réduire les émissions des livres imprimés (ainsi que les coûts de leur production).
Une méthode simple consiste à réduire l'épaisseur du papier.
Certains éditeurs se tournent vers du papier subtilement plus mince.
Il y a des limites à cela: le papier le plus léger peut être moins durable.
Et pour certains types de livres, y compris les livres d'art, il ya une préférence pour le papier plus lourd.
Pourtant, entre ces extrêmes, il est peu probable que la plupart des lecteurs remarquent la différence.
La plupart des lecteurs ne remarqueraient pas non plus les modifications de conception qui permettent à plus de texte de s'adapter à chaque page - tant que les concepteurs s'assurent que le texte reste facile à lire.
L'éditeur HarperCollins a expérimenté des faces compactes qui nécessitent moins d'encre et de papier.
Cela a permis d'économiser des centaines de millions de pages.
Un chef de file dans ce domaine est Sustainable Typesting, un projet de la société de conception et de composition 2K/DENMARK.
L'un des domaines d'intérêt de l'entreprise est la composition complexe de longs textes, y compris des Bibles.
Andreas Stobberup, chef de projet à 2K/DENMARK, dit que la composition durable peut atteindre des réductions de nombre de pages allant jusqu'à 50%, bien qu'il recommande des changements moins dramatiques pour les romans.
Alors qu'il est commun de simplement augmenter la taille du point pour rendre le texte plus facile à lire, M. Stobberup dit que la lisibilité est en fait déterminée par la hauteur x.
La hauteur x-hauteur est la hauteur de la plupart des lettres minuscules de l'alphabet latin, et constitue presque toutes les marques imprimées sur une page.
La hauteur des x peut être augmentée sans élargir tout le texte.
Pour de nombreux designers, l'augmentation de la hauteur des x est la clé pour augmenter la lisibilité.
Une des typographies 2K/DENMARK a été conçue est appelée Serif durable.
Cela a une hauteur de x plus grande que, par exemple, le populaire typeface Garamond.
Par rapport à Sustainable Serif à 12 points de taille, pour que Garamond ait la même taille de la lettre, il doit être mis à l'échelle jusqu'à 15,2 points de taille," M. Stobberup dit.
Les typographies comme Garamond ont aussi des lignes et des traits plus minces, qui peuvent s'estomper sur la page à mesure que la taille des points est réduite.
Serif durable a des coups plus épais.
La réduction de la taille des points n'est pas toujours la meilleure façon de réduire la taille physique d'un livre, souligne M. Stobberup.
Peut-être quelques leçons peuvent-elles être tirées de grands livres imprimés, qui sont destinés aux lecteurs plus âgés ou ceux qui ont des déficiences visuelles.
Ils disposent de plus grandes tailles de points, ce qui peut conduire à des livres plus grands.
Mais d'autres caractéristiques de conception de grands livres d'impression comprennent plus de lettres bloquées et, si des images sont impliquées, plus d'attention au contraste entre le premier plan et le fond.
C'est une face de type totalement différente, dit Greg Stilson, responsable de l'innovation technologique mondiale pour l'American Printing House for the Blind.
M. Stobberup concède que l'incorporation d'un tel dessin dans des livres ordinaires ne sera pas considérée comme esthétique.
Mais il croit que la plupart des lecteurs ne se soucient pas de la typographie utilisée pour la majeure partie du livre.
Pendant ce temps, des polices plus artistiques pourraient être utilisées sur des endroits comme les couvertures de livres.
Et les économies pourraient bien justifier le changement - selon M. Stobberup, une réduction de 20 % des pages serait équivalente à une réduction d'environ 20 % des émissions de carbone.
Cependant, l'économie dépend de nombreux facteurs, dont la taille de l'impression, le type d'énergie utilisée pour l'impression, les distances de transport et même l'encre utilisée.
Ensuite, le mot compte: un manuel ou une Bible peut obtenir des réductions de poids plus drastiques qu'un livre de poésie.
M. Stobberup est très conscient des pressions financières qui pèsent sur l'industrie de l'édition.
Nous devons rendre la durabilité moins chère, dit-il.
Nous devons simplement montrer que nous ne pensons pas qu'il s'agit d'un compromis.
David Miller est le président et éditeur d'Island Press, un petit éditeur sans but lucratif de nonfiction sur le thème de l'environnement.
Les coûts d'impression ont augmenté ces dernières années, dit-il.
La pandémie de Covid-19 a mené à des problèmes de chaîne d'approvisionnement.
Entre-temps, les fabricants de papier sont passés à la fabrication de carton en raison de l'essor des entreprises de livraison.
Cela a entraîné une augmentation des dépenses de production de livres.
Dans certains cas, Island Press a simplement dû absorber les coûts supplémentaires au lieu de les répercuter sur les consommateurs, selon M. Miller.
Au début, il n'était pas sûr de la composition durable.
Mais après avoir constaté qu'une réduction de 19 % des pages pourrait entraîner au moins 10 % d'économies, alors que la lisibilité s'est réellement améliorée, M. Miller est devenu un fan.
La typologie durable a été appliquée à deux livres de l'Island Press publiés jusqu'à présent.
Et il s'intéresse à aller encore plus loin qu'une coupe de 19%.
M. Miller appelle cela une technologie qui ne fait que commencer à se faire le nez derrière la porte, à l'intérieur de différents segments de l'industrie de l'édition.
C'est une sorte de révolution dans la réflexion sur ce que la typographie peut être et comment elle peut être utilisée d'une manière très productive.