Imaginez le binge-watching The Bear, Succession, Deadpool et reality show Bigg Boss sur une plate-forme - un bonanza de divertissement pourrait être juste au coin de la rue pour les Indiens si une fusion en streaming blockbuster passe comme prévu.
L'accord, qui réunit les atouts médiatiques des plus grands conglomérats indiens Reliance Industries et le géant du divertissement Walt Disney, a suscité à la fois l'excitation et les préoccupations au sujet d'une éventuelle domination monopolistique dans les industries indiennes du divertissement et de la publicité.
La fusion de 8,5 milliards de dollars (6,5 milliards de livres sterling) vise à créer la plus grande entreprise indienne de divertissement, captant potentiellement 40 % du marché de la télévision, atteignant 750 millions de téléspectateurs sur 120 chaînes et dominant le secteur de la publicité.
Cela donne à Disney une place plus forte sur le marché indien difficile tout en soutenant les efforts d'expansion de Reliances.
Il oppose également le nouveau spectacle aux rivaux populaires tels que Netflix, Amazon Prime Video, Sony et 50-odd d'autres plateformes de streaming.
Considérez la portée de ce nouveau géant du divertissement : Disneys Star India exploite plus de 70 chaînes de télévision en huit langues, tandis que Reliances Viacom18 gère 38 chaînes en huit langues.
Les deux principales plateformes de streaming - Jio Cinema et Hotstar - et les studios de cinéma.
Leur influence est encore amplifiée par la possession des droits de diffusion d'un nombre important d'événements sportifs indiens, y compris le tournoi de cricket de première ligue indienne très populaire.
Dans une nation obsédée par le cricket, c'est une position d'affaires privilégiée.
Selon Elara Capital, société mondiale d'investissement et de conseil, l'entité issue de la fusion contrôlerait 75 à 80 % du marché indien de la diffusion en continu de sports sur les plateformes linéaires de télévision et numériques.
Leur domination dans ce secteur, en particulier le cricket, signifie que Reliance et Disney domineront une part substantielle du marché publicitaire global.
Il met en évidence une forte croissance dans une industrie où le sport est un moteur clé de visionnement sur les plateformes TV et numériques, explique Karan Taurani, analyste chez Elara Capital, qui l'appelle un grand juggernaut médiatique.
Bien que la fusion promette d'offrir aux consommateurs divers contenus, les critiques se demandent si elle met trop de pouvoir entre les mains d'un seul joueur.
L'émergence d'un géant sur le marché... avec le prochain concurrent aux prises avec des parts de marché en un seul chiffre, ferait en sorte que n'importe quelle agence de la concurrence s'asseye et prenne note," dit KK Sharma, qui était auparavant à la tête de la division du contrôle des concentrations de la Commission de la concurrence de l'Inde (CCI).
C'est pourquoi, disent les analystes, le chien de surveillance de la concurrence de l'Inde a examiné l'accord avant d'approuver l'accord avec une mise en garde qui le soumet à la conformité des modifications volontaires.
Les entreprises n'ont pas encore rendu publiques ces modifications volontaires, mais les rapports disent que les deux entreprises se sont engagées à ne pas augmenter les tarifs publicitaires excessivement pendant les matchs de cricket en streaming.
L'accord repose sur ces assurances, ajoute M. Sharma, parce que l'ICC conserve son pouvoir de diviser même l'entreprise - si l'entreprise dominante devient une menace pour la concurrence sur le marché.
Dans un marché de streaming indien de plus en plus compétitif mais en expansion, Disney et Reliance ont beaucoup à gagner de l'accord, ce qui leur permet de consolider leur position de pôle.
Mais les experts avertissent que cela peut également signifier une baisse potentielle des bénéfices commerciaux des petits joueurs.
Les valeurs du marché indien se regroupent et sont sensibles aux prix.
[Souscrivant à] cette entité combinée peut offrir un ensemble complet comprenant [l'accès à] des séries Web, des films, des sports, du contenu original et un catalogue mondial, dit M. Taurani.
Et si la société combinée peut également tirer parti de la grande base d'abonnés aux télécommunications de Reliance Jio, d'autres sociétés de streaming pourraient avoir du mal à augmenter les prix, ajoute-t-il.
Le groupe Reliance a une stratégie commerciale éprouvée qui lui a permis de prospérer sur le marché indien sensible aux prix : il a offert des données mobiles bon marché lorsqu'il a lancé Jio en 2016, et son abonnement en streaming JioCinéma est disponible pour aussi peu que 29 roupies (0,35 $; 0,26 $ par mois).
De cet accord aussi, le président de Reliance Mukesh Ambani a promis un contenu inégalé à des prix abordables.
D'autres plateformes de streaming s'inquièteront du coût du contenu et du coût de la programmation.
Seront-ils forcés de baisser les prix?
Selon Vanita Kohli-Khandekar, spécialiste de l'industrie des médias et du divertissement.
Elle dit que la stratégie de Reliance consistant à offrir des choses à des prix de lancement détruit généralement la valeur pour les concurrents.
Les concurrents de Streaming pourraient être plus faciles à gérer, mais la nouvelle entreprise sera également confrontée à un défi sévère d'autres rivaux avec des poches profondes, tels que Google, Meta et Amazon, qui ont essayé de se développer en Inde.
Ces géants technologiques mondiaux ont joué un rôle central dans l'expansion du marché de la vidéo en Inde, actuellement estimé à 8,8 milliards de dollars en revenus pour les propriétaires de contenu, selon un rapport de la firme de recherche Media Partners Asia.
En 2022-2023, Google YouTube à lui seul avait une part de 88% dans le marché indien de la vidéo sur demande (VOD).
Ainsi, la nouvelle Reliance-Disney behemoth espère dominer non seulement les nouvelles, les films et les sports, mais aussi rediriger les revenus publicitaires numériques de ces grandes entreprises vers ses propres coffres.
"Maintenant, c'est un combat égal," dit Mme Kohli-Khandekar.
Environ 80% des revenus numériques vont à Google et Meta, donc vous devez avoir une échelle, et enfin, vous avez une entreprise qui peut prendre sur certaines des grandes majors mondiales opérant en Inde.
Mais elle avertit que même si la nouvelle entité peut avoir une échelle et une hauteur, elle devra également fournir la qualité avec la quantité - si, par exemple, le marché du streaming devient plus dépendant des vues plutôt que des abonnements, la qualité de la programmation ne sera bonne que sur une ou deux applications, dit-elle.
C'est quelque chose que je surveillerais.