L'ancien directeur général de Harrods, James McArthur, a été témoin d'un comportement odieux de la part de Mohamed Al Fayed, mais non d'abus sexuels, a-t-il déclaré à la BBC.
Le défunt propriétaire de Harrods a été accusé d'agression sexuelle et de viol par plus de 20 femmes qui ont parlé à la BBC pour un documentaire diffusé la semaine dernière.
M. McArthur a été directeur général à Harrods pendant 10 mois en 2008, époque où la police métropolitaine a enquêté sur une agression présumée contre une jeune fille de 15 ans dans une salle de conférence de Harrods.
Il dit ne pas être au courant de l'enquête, même si elle a été couverte par les médias à l'époque, ce qu'il dit ne pas se rappeler.
Dans une déclaration écrite, il a dit à la BBC : « J'ai été en effet PDG de Harrods pendant un court, et le plus désagréable, 10 mois en 2008 sous Fayed.
Alors que le comportement de Fayed était souvent odieux à bien des égards, et les relations professionnelles avec lui étaient en grande partie dysfonctionnelles, je n'étais pas au courant d'abus sexuels par lui – si j'avais été, j'aurais pris des mesures, a-t-il dit.
Le comportement odieux incluait le sens inapproprié de l'humour des Fayeds et le manque de conduite professionnelle, a-t-il déclaré.
Dix mois sont très courts pour un directeur général, et le roulement des dirigeants et autres directeurs était élevé à Harrods sous la propriété de Fayeds.
M. McArthur a ajouté: Je n'étais pas non plus au courant d'une enquête de la police Met sur la conduite de Fayed.
Fayed aurait, je l'imagine, essayé de garder quelque chose comme ça sous son contrôle dans le commissariat sécurisé du bureau du président.
L'accusation initiale en 2008 et l'enquête subséquente ont été traitées dans un certain nombre d'articles de journaux.
Interrogé à ce sujet, M. McArthur a dit: Je ne m'en souviens pas du tout.
Un dossier a été transmis au Service des poursuites de la Couronne, qui a décidé qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour obtenir une condamnation.
M. McArthur a ajouté: Je suis absolument horrifié par les détails des allégations portées courageusement à la connaissance de la BBC.
Mon cœur va aux victimes de Fayed, et j'espère beaucoup qu'elles obtiendront la justice et la fermeture qu'elles cherchent.
Après avoir quitté Harrods, M. McArthur a été directeur général du fabricant de sacs à main Anya Hindmarch pendant quatre ans, puis a occupé un certain nombre de rôles dont celui de président de Lulu Guinness, selon son profil LinkedIn.
Il énumère maintenant sa profession d'investisseur/directeur/conseiller.
La BBC a contacté un certain nombre d'anciens réalisateurs de Harrods depuis l'époque de la propriété de Fayeds.
Il est apparu cette semaine que Harrods enquête sur la participation du personnel actuel à l'une quelconque des allégations contre Fayed, décédé l'an dernier à l'âge de 94 ans.
Le magasin affirme qu'il y a un examen interne en cours qui consiste à déterminer si le personnel actuel a participé directement ou indirectement à l'une quelconque des allégations.
Lundi, le directeur général du grand magasin Selfridges, Andre Maeder, qui a été réalisateur à Harrods pendant six ans entre 1996 et 2002, a dit à la BBC qu'il était horrifié d'apprendre sur les viols présumés et les agressions sexuelles détaillés dans le documentaire, mais a dit qu'il n'a jamais rien vu ou entendu de ce comportement odieux.
Richard Simonin, directeur général de 2003 à 2005, a refusé de commenter lorsqu'il a été contacté sur le site de réseautage social LinkedIn.
Maria Mulla, de l'équipe d'avocats Justice for Harrods Survivors, a déclaré à la BBC qu'elle estimait que l'enquête menée par Harrods n'était ni impartiale ni indépendante.
La façon dont ils ont examiné ces allégations était de les saper, a-t-elle dit, en citant une grande correspondance entre les avocats de Harrods et les personnes qu'elle représente.
Elle a ajouté que l'ampleur des allégations pourrait être absolument énorme.
La semaine dernière, nous avons représenté 37 femmes, depuis lors, nous avons eu plus de 100 autres enquêtes à notre équipe, beaucoup de femmes soulevant de graves allégations, du monde entier, et les personnes qui nous ont contactés veulent nous aider avec des documents et des preuves.
Dame Vera Baird, ancienne commissaire aux victimes pour l'Angleterre et le pays de Galles, a déclaré à BBC Radio 4s Today que les enquêtes sur les allégations auraient dû et auraient pu être menées par la police à un stade beaucoup plus précoce.
Il suffit de regarder ces jeunes femmes qui ont dû dénoncer un homme avec des liens royaux, clairement un individu au nez dur, elles ont dû être absolument terrifiées, elles ont été humiliées, maltraitées, ravagées - traitées de pire que les animaux.
Quelque part le long des lignes il y avait une atmosphère de bonté moi son Al Fayed quand il aurait dû regarder à quel point il est terrifiant ce qu'ils ont à faire face - ce qu'ils ont obtenu pour gagner si est pas vrai, permet d'obtenir des preuves réelles.
Harrods a été acheté par l'État du Golfe du Qatar en 2010.
Le nouveau propriétaire a admis que les victimes avaient échoué et a déclaré qu'il réglerait les réclamations légales.
Al Fayed: Predator at Harrods Une enquête de la BBC sur des allégations de viol et de tentative de viol par Mohamed Al Fayed, l'ancien propriétaire de Harrods.
Le magasin de luxe a-t-il protégé un prédateur milliardaire?
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