As equipes de ambulâncias enfrentaram atrasos cruciais tentando salvar pacientes que estavam morrendo na pandemia por causa do tempo que levou para colocar equipamentos de proteção, disse o inquérito da Covid.
O técnico de ambulância Mark Tilley apareceu perto das lágrimas quando descreveu como a experiência ainda jogava em sua mente.
Eu engarrafar as coisas.
Já me disseram muitas vezes que estou com frio.
Eu apenas lido com isso da maneira que eu lido com isso, disse ele.
Durante a pandemia, alguns funcionários da ambulância se mudaram para hotéis econômicos por semanas para evitar colocar os membros da família em perigo, acrescentou.
Tilley, que trabalha para o South East Coast Ambulance Service, estava dando evidências como representante do sindicato GMB.
Em janeiro de 2021, no auge da onda de inverno da pandemia, ele se ofereceu para se mudar para Sittingbourne, no norte de Kent, por três semanas, junto com 40 colegas.
Uma nova variante de Covid que parecia transmitir mais rapidamente havia surgido recentemente na área, e os hospitais estavam sob pressão crescente.
Ele disse ao inquérito que, em uma ocasião, ele teve que fazer fila em sua ambulância fora da A & E por um turno de dez horas inteiro, porque não havia espaço suficiente para transferir um paciente “de deterioração pesada” para o prédio.
“Se ficar sem oxigênio, então tivemos que escanear o hospital para tentar encontrar [mais]”, disse ele.
“Pedimos pizza para o veículo porque, caso contrário, não teríamos nada para comer.” Por causa das regras de bloqueio na época, as equipes de ambulâncias voluntárias estavam dormindo em um hotel econômico, com algumas decidindo não voltar para casa para evitar colocar os membros da família em perigo.
Você não tinha para onde ir, então eram apenas as instalações que estavam lá: a televisão e um telefone, disse ele.
Você teve 12 horas [após o seu turno] para refletir sobre o que você estava vendo; as filas no hospital, os pacientes pobres.
Em seu testemunho, o Sr. Tilley descreveu a chegada a casas residenciais onde os pacientes estavam morrendo dentro da janela da frente ou no caminho.
Sob orientação, os paramédicos e outros funcionários da ambulância foram informados de que tinham que esperar até chegar ao local antes que pudessem colocar ternos Tyvek de plástico e capuzes ou máscaras de proteção.
Ele disse que isso poderia custar às tripulações um minuto e meio cruciais antes de poderem iniciar o tratamento: “Eu normalmente teria passado e começado a saltar para cima e para baixo no peito [para realizar a RCP].
“Mas [em vez disso] fomos e pegamos nossas máscaras e ternos e tudo isso – isso joga na minha mente o tempo todo.
“Para mim, você não pode mudar a história, não importa o que você fale, é história.
O Conselho para a investigação Alice Hands disse que a pesquisa encomendada pelo inquérito revelou relatos semelhantes, com outras equipes de ambulância dizendo que foram “forçadas a não intervir... e ver as pessoas morrerem” enquanto colocavam equipamentos.
Em sua evidência, Anthony Marsh, conselheiro nacional de ambulâncias do NHS Inglaterra e ex-presidente da Associação de Chefes Executivos de Ambulância, disse que estava ciente dessas preocupações na época e levantou o assunto com colegas seniores.
Mas ele disse que permitir que as equipes usem o EPI quando estavam viajando para o local para reduzir o tempo total de resposta “não teria sido seguro”.