O arcebispo de Cantuária chamou a ideia de morte assistida de perigosa e sugeriu que levaria a uma "declividade escorregadia", onde mais pessoas se sentiriam compelidas a ter sua vida terminada medicamente.
O chefe da Igreja da Inglaterra estava falando com a BBC antes da primeira leitura no Parlamento de um projeto de lei que daria às pessoas com doenças terminais na Inglaterra e no País de Gales o direito de acabar com suas vidas.
Kim Leadbeater, a deputada que apresentou o projeto de lei na quarta-feira, disse à BBC que discorda do argumento do arcebispo, dizendo que sua proposta é para pessoas que estão doentes terminais e sofrendo no final de sua vida.
A pesquisa nos últimos anos mostrou consistentemente que 60-75% do público britânico apoia tal lei.
As formas de morte assistida são legais em vários países ao redor do mundo – e os apoiadores dizem que o Reino Unido pode se beneficiar de olhar para onde esses sistemas operaram melhor.
Mas o arcebispo Justin Welby disse à BBC que acreditava que a legalização da morte assistida “abre o caminho para que ela se alargue, de modo que as pessoas que não estão nessa situação [terminalmente doentes] pedem isso, ou se sentem pressionadas a pedir por isso”.
Ele e outros 25 bispos e arcebispos da Igreja da Inglaterra têm assentos na Câmara dos Lordes e podem votar na legislação.
“Por 30 anos como padre, Ive sentou-se com as pessoas ao seu lado.
E as pessoas disseram: 'Eu quero minha mãe, quero minha filha, quero que meu irmão vá porque isso é tão horrível'", disse ele.
Ele disse que, quando adolescente, às vezes tinha pensamentos semelhantes sobre seu próprio pai nos últimos anos de sua vida.
Ele também se referiu à morte de sua mãe, Jane, de 93 anos, no ano passado, dizendo que ela havia descrito sentir-se como um “fardo”.
Mas ele disse que não queria que as pessoas se sentissem culpadas por ter tais pensamentos e acrescentou que estava preocupado que as pessoas se sentissem compelidas a pedir para morrer se se sentissem como um fardo - uma ideia que ele disse estar errada.
Ele disse que havia notado uma degradação acentuada em sua vida da ideia de que "todos, por mais úteis que sejam, são de igual valor para a sociedade".
Ele disse que os deficientes, doentes e idosos eram muitas vezes negligenciados, de uma forma que teria um impacto sobre se eles poderiam acessar a morte assistida.
Mas Kim Leadbeater, o deputado trabalhista que apresentou o projeto de lei de morte assistida ao Parlamento, disse que o projeto era apenas sobre pessoas com doenças terminais, não pessoas com deficiências ou condições de saúde mental, e haveria critérios claros estabelecidos para o acesso, bem como salvaguardas médicas e judiciais.
Tem que haver uma mudança na lei.
Estou muito claro sobre isso.
Mas temos que acertar os detalhes”, disse ela à Victoria Derbyshire na BBC Newsnight na terça-feira.
O status quo não é adequado para o propósito e, infelizmente, passei algum tempo com muitas famílias que passaram por situações semelhantes, horríveis, de fim de vida e essa foi uma das razões pelas quais eu queria apresentar essa legislação.
Os membros do público também expressaram apoio ao governo tomar medidas para promulgar tais leis.
Uma mulher disse à BBC que seu marido de 54 anos sofria de Huntington, uma condição degenerativa incurável, e tentou tirar a própria vida três vezes porque queria ir antes que a condição lhe roubasse sua dignidade.
Jane Vervoorts disse que seu marido Dick acabou morrendo com vários policiais e paramédicos em torno de sua cama.
Ela foi posteriormente investigada e diz que foi levada a se sentir como uma assassina, antes que a polícia decidisse que não era uma questão criminal.
Ela disse que eles tinham falado sobre Dignitas - a clínica suíça que oferece morte assistida para os doentes terminais - mas não podia dar ao luxo de ir e eu teria tido problemas para levá-lo.
Sarah Wootton, executiva-chefe do grupo de campanha Dignity in Dying, descreveu o projeto de lei como uma oportunidade histórica e disse que a proibição da morte assistida estava forçando pessoas com doenças terminais a sofrer apesar dos melhores cuidados, gastar suas economias de vida viajando para a Suíça ou tomar as coisas em suas próprias mãos em casa, com parentes muitas vezes traumatizados.
O Dr. Gordon Macdonald, executivo-chefe da Care Not Killing, descreveu o mais recente plano para tentar legalizar o suicídio assistido ou a eutanásia como “perigoso” e “ideológico”.
Ele disse: “Sem dúvida, haverá aqueles que afirmam que legalizar o suicídio assistido ou a eutanásia é progressivo, mas não é... Em vez disso, eu exorto fortemente os políticos e o governo a se concentrarem em consertar nosso sistema de cuidados paliativos quebrados.
A morte assistida tem sido um dos principais problemas que levaram à discussão sobre a presença de figuras religiosas no parlamento.
Grupos seculares no Reino Unido há muito tempo pedem que a religião seja removida do debate e até mesmo que os bispos seniores percam o direito de se sentar na Câmara dos Lordes, onde podem votar sobre o assunto.
A última vez que o tópico foi votado no Sínodo Geral em 2022, apenas 7% da assembleia nacional da Igreja da Inglaterra disse que apoiava uma mudança na lei.
Isso contrasta com as fortes maiorias a favor da lei refletida nas pesquisas públicas.
“Haverá pessoas que olharão para isso e dirão que a Igreja está totalmente fora de contato, que eles discordam totalmente de nós e dizem que não estão indo a lugar algum perto de uma igreja, mas não fazemos as coisas com base em pesquisas de opinião”, disse o arcebispo de Canterbury à BBC.
Na semana passada, o cardeal Vincent Nichols, chefe da Igreja Católica na Inglaterra e no País de Gales, também pediu aos católicos que escrevessem aos seus deputados para expressar sua oposição à morte assistida.
Mas é a Igreja da Inglaterra que também tem o privilégio de ser a “Igreja estabelecida” na Inglaterra, e são 26 bispos e arcebispos da Igreja da Inglaterra que automaticamente recebem assentos na Câmara dos Lordes.
Uma segunda leitura do projeto de lei será ouvida no Parlamento na sexta-feira, 29 de novembro.
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