Estamos agora na era das drogas para perda de peso.
As decisões sobre como essas drogas serão usadas provavelmente moldarão nossa saúde futura e até mesmo como nossa sociedade pode parecer.
E, como os pesquisadores estão descobrindo, eles já estão derrubando a crença de que a obesidade é simplesmente uma falha moral dos fracos de vontade.
As drogas para perda de peso já estão no centro do debate nacional.
Esta semana, o novo governo trabalhista sugeriu que eles poderiam ser uma ferramenta para ajudar as pessoas obesas na Inglaterra a evitar benefícios e voltar ao trabalho.
Esse anúncio - e a reação a ele - manteve um espelho até nossas próprias opiniões pessoais sobre a obesidade e o que deve ser feito para enfrentá-lo.
Aqui estão algumas perguntas que eu gostaria que você ponderasse.
A obesidade é algo que as pessoas trazem sobre si mesmas e elas só precisam fazer melhores escolhas de vida?
Ou é uma sociedade falhando com milhões de vítimas que precisam de leis mais fortes para controlar os tipos de alimentos que comemos?
As drogas eficazes para perda de peso são a escolha sensata em uma crise de obesidade?
Eles estão sendo usados como uma desculpa conveniente para evitar a grande questão de por que tantas pessoas estão acima do peso em primeiro lugar?
Escolha pessoal v estado babá; realismo v idealismo – existem poucas condições médicas que despertam um debate tão acalorado.
Eu não posso resolver todas essas perguntas para você - tudo depende de suas opiniões pessoais sobre a obesidade e o tipo de país em que você quer viver.
Mas como você pensa sobre eles, há algumas coisas mais a considerar.
A obesidade é muito visível, ao contrário de condições como pressão alta, e há muito tempo vem com um estigma de culpa e vergonha.
A glutonaria é um dos sete pecados mortais do cristianismo.
Agora, vamos olhar para Semaglutide, que é vendido sob a marca Wegovy para perda de peso.
Ele imita um hormônio que é liberado quando comemos e engana o cérebro para pensar que estamos cheios, diminuindo nosso apetite para que comamos menos.
O que isso significa é que, ao mudar apenas um hormônio, “de repente você muda todo o seu relacionamento com a comida”, diz o professor Giles Yeo, cientista da obesidade da Universidade de Cambridge.
E isso tem todos os tipos de implicações para a maneira como pensamos sobre a obesidade.
Isso também significa que, para muitas pessoas com excesso de peso, há uma “deficiência hormonal, ou pelo menos não sobe tão alto”, argumenta o professor Yeo, que os deixa biologicamente mais famintos e preparados para engordar do que alguém naturalmente magro.
Essa foi provavelmente uma vantagem de 100 ou mais anos atrás, quando a comida era menos abundante – levando as pessoas a consumir calorias quando estão disponíveis, porque amanhã pode não haver nenhuma.
Nossos genes não mudaram profundamente em um século, mas o mundo em que vivemos tornou mais fácil acumular libras com o aumento de alimentos baratos e densos em calorias, tamanhos de porções em expansão e cidades e cidades que tornam mais fácil dirigir do que caminhar ou pedalar.
Essas mudanças decolaram na segunda metade do século 20, dando origem ao que os cientistas chamam de “ambiente obesogênico” – ou seja, que incentiva as pessoas a comer de forma insalubre e não fazer exercícios suficientes.
Agora, um em cada quatro adultos no Reino Unido é obeso.
Wegovy pode ajudar as pessoas a perder cerca de 15% de seu peso corporal inicial antes do platô de benefícios.
Apesar de constantemente ser rotulada como uma “droga esquisita”, isso poderia levar alguém pesando 20 pedras até 17 pedras.
Medicamente, isso melhoraria a saúde em áreas como risco de ataque cardíaco, apneia do sono e diabetes tipo 2.
Mas a Dra. Margaret McCartney, um GP em Glasgow, adverte: “Se continuarmos colocando as pessoas em um ambiente obesogênico, vamos apenas aumentar a necessidade dessas drogas para sempre.” No momento, o NHS está planejando prescrever as drogas apenas por dois anos por causa do custo.
Evidências mostram que quando as injeções param, o apetite volta e o peso volta.
“Minha grande preocupação é que o olho é retirado da bola com parar as pessoas que ficam acima do peso em primeiro lugar”, diz o Dr. McCartney.
Sabemos que o ambiente obesogênico começa cedo.
Uma em cada cinco crianças já está acima do peso ou obesa quando começam a escola.
E sabemos que atinge comunidades mais pobres (em que 36% dos adultos na Inglaterra são obesos) mais difíceis do que as mais ricas (onde o número é de 20%), em parte devido à falta de disponibilidade de alimentos baratos e saudáveis nesses distritos menos ricos.
Mas muitas vezes há uma tensão entre melhorar a saúde pública e as liberdades civis.
Você pode dirigir, mas você tem que usar um cinto de segurança; você pode fumar, mas com impostos muito altos ao lado de restrições de idade e onde você pode fazê-lo.
Então, aqui estão mais algumas coisas para você considerar.
Você acha que também devemos enfrentar o ambiente obesogênico ou apenas tratar as pessoas quando está começando a prejudicar sua saúde?
Deve o governo ser muito mais duro com a indústria de alimentos, transformando o que podemos comprar e comer?
Devemos ser encorajados a ir ao Japão (um país rico com baixa obesidade) e ter refeições menores baseadas em arroz, legumes e peixe?
Ou devemos limitar as calorias em refeições prontas e barras de chocolate?
E os impostos sobre açúcar ou junk-food?
E quanto a proibições mais amplas sobre onde alimentos ricos em calorias podem ser vendidos ou anunciados?
O professor Yeo diz que se quisermos mudanças, então “teriamos que nos comprometer em algum lugar, teríamos que perder algumas liberdades”, mas “eu não acho que chegamos a uma decisão dentro da sociedade, eu não acho que debatemos isso”.
Na Inglaterra, houve estratégias oficiais de obesidade – 14 delas ao longo de três décadas e com muito pouco para mostrar.
Eles incluíram campanhas de cinco por dia para promover a ingestão de frutas e vegetais, rotulagem de alimentos para destacar o conteúdo calórico, restrições à publicidade de alimentos não saudáveis para crianças e acordos voluntários com fabricantes para reformular alimentos.
Mas, embora existam sinais provisórios de que a obesidade infantil na Inglaterra pode estar começando a cair, nenhuma dessas medidas alterou suficientemente a dieta nacional para mudar a maré sobre a obesidade em geral.
Há uma escola de pensamento que as drogas para perda de peso podem até ser o evento que desencadeia a mudança em nossas refeições.
“As empresas de alimentos lucram, isso é o que elas querem – o único raio de esperança que tenho é se as drogas para perda de peso ajudarem muitas pessoas a resistir à compra de fast foods, isso pode iniciar a reversão parcial do ambiente alimentar?”, pergunta o professor Naveed Sattar, da Universidade de Glasgow.
medida que as drogas para perda de peso se tornam muito mais disponíveis, decidir como elas serão usadas e como isso se encaixa em nossa abordagem mais ampla para a obesidade precisará ser abordada em breve.
No momento, estamos apenas mergulhando os dedos dos pés na água.
Há uma oferta limitada desses medicamentos e, por causa de suas enormes despesas, eles estão disponíveis no NHS para relativamente poucas pessoas e por um curto período de tempo.
Espera-se que isso mude drasticamente na próxima década.
Novas drogas, como a tirapatida, estão a caminho e as empresas farmacêuticas perderão suas proteções legais – patentes – o que significa que outras empresas podem fazer suas próprias versões mais baratas.
Nos primeiros dias de medicamentos para baixar a pressão arterial ou estatinas para reduzir o colesterol, eles eram caros e dados aos poucos que mais se beneficiariam.
Agora, cerca de oito milhões de pessoas no Reino Unido estão tomando cada uma dessas drogas.
O Prof Stephen O’Rahilly, diretor da Unidade de Doenças Metabólicas do MRC, diz que a pressão arterial foi acompanhada com o uso de uma combinação de drogas e mudança social: “Nós examinamos a pressão arterial, aconselhamos sobre menor sódio [sal] em alimentos e desenvolvemos medicamentos para pressão arterial baratos, seguros e eficazes”. Isso é análogo, diz ele, ao que precisa acontecer com a obesidade.
Ainda não está claro quantos de nós acabarão com a medicação para perda de peso.
Será apenas para aqueles que são muito obesos e em risco médico?
Ou será que será preventivo impedir que as pessoas se tornem obesas?
Por quanto tempo as pessoas devem tomar medicamentos para perda de peso?
Deveria ser para a vida?
Quão amplamente eles devem ser usados em crianças?
Não importa se as pessoas que usam as drogas ainda estão comendo junk food insalubre, apenas menos do que isso?
Com que rapidez os medicamentos para perda de peso devem ser adotados quando ainda não sabemos os efeitos colaterais do uso a longo prazo?
Estamos bem com pessoas saudáveis tomando-os inteiramente por razões cosméticas?
Sua disponibilidade privada poderia ampliar a diferença de obesidade e saúde entre ricos e pobres?
Tantas perguntas - mas, até agora, poucas respostas claras.
“Eu não sei para onde isso vai pousar – estamos em uma viagem de incerteza”, diz o professor Naveed Sattar.
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