A venda de vapes descartáveis será proibida na Inglaterra e no País de Gales a partir de junho do próximo ano, confirmou o governo.
Ministros na Inglaterra disseram que a medida, anunciada pela primeira vez em janeiro pelo governo anterior, mas não promulgada antes das eleições gerais, destina-se a proteger a saúde das crianças e prevenir danos ambientais.
O governo disse que havia trabalhado em estreita colaboração com as nações descentralizadas e que eles se alinhariam com a entrada em vigor das datas das proibições, com o País de Gales já confirmando que seguirá o exemplo.
Líderes da indústria de vaping alertaram que a mudança poderia alimentar um aumento nas vendas ilegais dos produtos.
O Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra) disse que o uso de vaporizador na Inglaterra cresceu mais de 400% entre 2012 e 2023, com 9% do público britânico agora comprando e usando os produtos.
O número de pessoas que vape sem nunca ter fumado também aumentou consideravelmente nos últimos anos, impulsionado principalmente por jovens adultos.
É ilegal vender qualquer vape a menores de 18 anos, mas os vapes descartáveis - frequentemente vendidos em embalagens menores e mais coloridas do que as recarregáveis - são um fator-chave por trás do aumento alarmante do vaping juvenil, disse o governo anterior quando estabeleceu seu plano pela primeira vez.
O ministro da Saúde Pública Andrew Gwynne disse que a proibição de descartáveis reduziria o apelo de vapes para crianças e os manteria fora das mãos de jovens vulneráveis.
Vaping é substancialmente menos prejudicial do que fumar, mas não existe há tempo suficiente para que seus riscos de longo prazo sejam conhecidos, de acordo com o NHS.
Os produtos também são difíceis de reciclar e normalmente acabam em aterros sanitários, onde suas baterias podem vazar resíduos nocivos como ácido da bateria, lítio e mercúrio para o meio ambiente, disse o governo.
Baterias lançadas em resíduos domésticos também causam centenas de incêndios em caminhões e centros de processamento de resíduos a cada ano.
Defra estima que quase cinco milhões de vapes de uso único foram jogados em lixo ou jogados em lixo geral a cada semana no ano passado, um aumento de quase quatro vezes em relação ao ano anterior.
Em 2022, os vapores foram descartados contendo um total de mais de 40 toneladas de lítio, o suficiente para alimentar 5.000 veículos elétricos.
A ministra da Defra, Mary Creagh, cujo papel se concentra na redução do desperdício na economia, disse que os vapores descartáveis eram extremamente desperdiçados e arruinavam nossas cidades e vilas.
Vapes descartáveis - muitas vezes com preço de cerca de 5 - geralmente são mais baratos antecipadamente do que muitos kits de vape recarregáveis - muitas vezes com preço de cerca de 8-12 - e podem ser comprados de varejistas não especializados.
Mas os custos de longo prazo associados a kits recarregáveis são menores do que para descartáveis.
A Irlanda e a Bélgica recentemente delinearam planos para proibir os produtos, enquanto países como Nova Zelândia, Austrália, Coreia do Sul, ndia e Brasil já têm restrições em vigor.
John Dunne, diretor-geral da Associação da Indústria Vaping do Reino Unido, disse ao programa BBC Radio 4s Today que uma proibição alimentaria as vendas ilegais.
Temos um mercado negro em produtos vaping já que as autoridades não podem realmente acompanhar [com], então agora isso vai ser deixado cair bem no colo deles também, disse ele.
Dunne disse que a associação pediu ao governo que, alternativamente, introduza um esquema de licenciamento para varejistas e distribuidores dos produtos, que incluirá coisas como processos obrigatórios de verificação de idade.
O governo planeja introduzir legislação para proibir a venda de vapes descartáveis a partir de 1o de junho de 2025, permitindo que os varejistas tenham tempo para vender seus estoques remanescentes.
Os governos devolvidos anunciaram anteriormente uma intenção de trazer proibições semelhantes, e o governo do Reino Unido disse que estava trabalhando com eles para alinhar as datas em que as proibições entram em vigor.
O vice-primeiro-ministro galês Huw Irranca-Davies disse que a introdução das proibições na mesma data em todas as nações permitiria altos níveis de conformidade e abordagem consistente para a aplicação em todo o Reino Unido.
A medida é separada dos planos do governo para acabar com o tabagismo, proibindo a venda de cigarros a qualquer pessoa nascida depois de janeiro de 2009.
O secretário de Saúde, Wes Streeting, disse na segunda-feira que um projeto de lei para promulgar a proibição seria apresentado ao parlamento antes do Natal.