Vapes descartáveis serão proibidos na Inglaterra e no País de Gales a partir de junho de 2025, para proteger a saúde das crianças e reduzir os danos ambientais, disse o governo.
Restrições semelhantes são esperadas na Escócia e Irlanda do Norte.
Quase cinco milhões de vapes de uso único foram jogados em lixo ou jogados em lixo geral a cada semana em 2023, de acordo com o Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Depra).
Baterias lançadas em resíduos domésticos causam centenas de incêndios em caminhões e centros de processamento de resíduos a cada ano.
Além das baterias de íons de lítio, os vapores também contêm placas de circuito que, se não forem descartadas adequadamente, podem vazar compostos tóxicos, como cobalto e cobre, para o meio ambiente à medida que se degradam.
Esses minerais e o lítio poderiam, se recuperados, ser reutilizados para tecnologias verdes, como baterias de carros elétricos ou em turbinas eólicas.
Essas indústrias já estão enfrentando uma potencial escassez desses metais à medida que a demanda por energia limpa cresce.
Em 2022, os vapores contendo um total de mais de 40 toneladas de lítio foram descartados, o suficiente para alimentar 5.000 veículos elétricos, disse o governo.
No entanto, não é fácil reciclar vapes devido ao seu tamanho e à forma como são fabricados, o que os torna difíceis de desmontar.
De acordo com o Institute of Environmental Management and Assessment, atualmente não há reciclagem de vape descartável em larga escala no Reino Unido porque existem muitos tipos diferentes de vape no mercado britânico.
Isso dificulta o desenvolvimento de uma maneira padrão de processar as pequenas baterias de lítio.
Uma pesquisa publicada em 2023 sugeriu que apenas 17% dos usuários reciclaram seus vapores descartáveis.
O governo disse que a proibição de vapes descartáveis entrará em vigor na Inglaterra em 1o de junho de 2025, permitindo que os varejistas tenham tempo para vender suas ações restantes.
Ele cobrirá vapes de uso único que não podem ser recarregados ou recarregados.
País de Gales já disse que vai trazer uma proibição semelhante na mesma data, e os governos devolvidos na Escócia e Irlanda do Norte são esperados para seguir o exemplo.
O ministro da Saúde, Wes Streeting, disse que uma legislação separada para proibir a venda de cigarros a qualquer pessoa nascida após janeiro de 2009 será apresentada ao Parlamento antes do Natal.
O governo conservador anterior também havia anunciado planos para combater o vaping e o tabagismo.
No entanto, sua Lei de Tabaco e Vapes não havia se tornado lei na época das eleições gerais de julho, então o governo trabalhista está introduzindo sua própria legislação.
Usar cigarros eletrônicos ou cigarros eletrônicos não é tão prejudicial quanto fumar cigarros.
No entanto, especialistas em saúde concordam que qualquer pessoa que não fuma não deve começar a fumar.
Os médicos dizem que o vaping pode causar danos a longo prazo aos pulmões, corações e cérebros dos jovens.
O vapor inalado contém uma pequena quantidade de produtos químicos, muitas vezes incluindo a substância viciante nicotina.
Mais pesquisas são necessárias para entender completamente os efeitos sobre a saúde dos cigarros eletrônicos.
Mas em dezembro de 2023, a Organização Mundial da Saúde (OMS) disse: evidências alarmantes sobre seus efeitos adversos à saúde da população estão aumentando.
Vapes ilegais são amplamente disponíveis e são muito mais propensos a conter outros produtos químicos nocivos ou drogas.
Os cigarros contêm tabaco, alcatrão e uma série de produtos químicos tóxicos causadores de câncer e são a maior causa evitável de doença e morte no Reino Unido.
Cerca de metade de todos os fumantes ao longo da vida vai morrer cedo, perdendo em média cerca de 10 anos de vida.
É por isso que as pessoas que fumam são instadas a parar, com vapes de nicotina a ferramenta de parada mais eficaz - melhor do que adesivos de nicotina ou goma.
Pesquisas sugerem que pessoas que têm apoio face-a-face enquanto usam vapores podem ter duas vezes mais chances de parar de fumar do que aqueles que usam outros métodos.
Mas o vaping não é inofensivo, por isso só é recomendado para fumantes adultos, aos quais são oferecidos kits de vape gratuitos no NHS para ajudá-los a sair como parte de seu swap para interromper o programa.
O NHS diz que milhares de pessoas desistiram de fumar usando vaping como alternativa.
Cerca de 5,1 milhões de pessoas no país usaram um vaporizador ou cigarro eletrônico em 2023, de acordo com o Escritório de Estatísticas Nacionais.
A taxa mais alta, quase 16%, estava entre os 16-24 anos de idade.
Pouco menos de 6% das pessoas com 16 anos ou mais vapeavam todos os dias, enquanto outros 4% faziam isso ocasionalmente.
O número de pessoas na Inglaterra que vape apesar de nunca ter sido fumantes regulares aumentou significativamente, de acordo com uma pesquisa publicada no The Lancet.
Descobriu-se que o uso de cigarros eletrônicos entre este grupo aumentou de uma em 200 pessoas em 2021, para uma em 28 - pouco mais de um milhão de pessoas.
Menos pessoas no Reino Unido estão fumando do que nunca - cerca de 12% da população, ou seis milhões, em 2023.
Em 2011, 20% das pessoas fumavam.
É ilegal vender vapores contendo nicotina para menores de 18 anos ou para adultos comprá-los em seu nome.
Mas o uso de vape entre adolescentes mais jovens cresceu.
Quase 8% das crianças de 11 a 17 anos vapearam em abril de 2023, de acordo com uma pesquisa on-line com 2.000 crianças da instituição de caridade de saúde ASH (Ação sobre Fumo e Saúde).
Isso foi acima dos 4% em 2020.
Vaping é agora duas vezes mais comum do que fumar entre crianças.
Os EUA proibiram alguns sabores de vape, como hortelã e frutas, em particular cigarros eletrônicos.
No entanto, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA reverteu a proibição de 2022 de produtos vendidos pela Juul, uma das maiores empresas de cigarros eletrônicos do país.
Ele disse que uma revisão completa dos produtos Juuls estava pendente.
A empresa já havia resolvido mais de 5.000 ações legais de vaping nos EUA, depois de ser acusada de ter como alvo adolescentes.
Na Austrália, os cigarros eletrônicos contendo nicotina geralmente estão disponíveis apenas sob prescrição médica, para fumantes que querem desistir do tabaco.
E as farmácias não vendem vapes descartáveis.
A Nova Zelândia trouxe novas regras em 2023, proibindo a maioria dos vapores descartáveis e visando sabores que atraem as crianças.
Países como Coreia do Sul, ndia e Brasil também introduziram regras vape muito rigorosas, enquanto a China anunciou restrições.
No entanto, 88 países não têm idade mínima para comprar vapores, e 74 não têm leis em vigor para cigarros eletrônicos, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS).