As mulheres na Inglaterra e no País de Gales tiveram uma média de 1,44 filhos entre 2022 e 2023, a taxa mais baixa já registrada.
Apenas 591.072 bebês nasceram em 2023, menos do que em qualquer ano desde 1977 e uma queda de mais de 14.000 em relação ao ano anterior, mostraram números do Escritório de Estatísticas Nacionais.
A idade média de novas mães e pais aumentou para 33,8 para pais e 30,9 para mães.
Pesquisas sugerem que os millennials, nascidos até meados da década de 1990, não estão tendo filhos por causa de pressões financeiras, não se sentindo prontos ou não encontrando o parceiro certo.
Enquanto o número de nascimentos caiu para uma baixa recorde no ano passado, o número de mulheres em idade fértil foi o mais alto de todos os tempos, com 12 milhões.
Isso significa que a taxa total de fertilidade em 2023 foi a mais baixa registrada desde 1938.
Greg Ceely, chefe de monitoramento da saúde da população no ONS, disse que as taxas totais de fertilidade vinham diminuindo desde 2010, mas foram particularmente notáveis em alguns grupos etários.
O declínio nas taxas de fertilidade tem sido o mais dramático nas faixas etárias 20-24 e 25-29”, disse ele.
Para que os países mantenham suas populações, a taxa de fertilidade precisa ser de cerca de 2,1 crianças por mulher.
Mas, apesar de uma taxa de fertilidade decrescente na Inglaterra e no País de Gales desde a década de 1970, a população continuou a crescer, em grande parte por causa da imigração.
Na maioria dos países ao redor do mundo, as taxas de fertilidade estão caindo.
Na Escócia, a taxa total de fertilidade também caiu para 1,3, e o número de bebês nascidos também caiu para o menor número já registrado de 45.935, de acordo com os Registros Nacionais da Escócia.
Houve 27.374 nascidos vivos no País de Gales em 2023 e 563.561 na Inglaterra.
Um estudo recente da University College London (UCL) descobriu que apenas um em cada quatro jovens de 32 anos na Inglaterra que querem filhos está ativamente tentando tê-los.
Quando os pesquisadores analisaram as razões pelas quais, as pressões financeiras e de trabalho foram frequentemente citadas para aqueles nascidos em 1989-90.
A Dra. Alina Pelikh, da UCL, disse que a queda na taxa de fertilidade destacou os desafios enfrentados pelas gerações mais jovens.
“Embora os pais naturalmente tenham muitas razões para decidir sobre o tempo e o espaçamento de seus filhos, é provável que as pressões atuais de custo de vida, com o aumento das despesas de moradia e cuidados com os filhos, também estejam moldando o ambiente em que esse grupo está tomando decisões de fertilidade.” Katie, 38, de Wolverhampton, disse que anteriormente queria três filhos, mas ser mãe-passo mudou sua opinião devido ao “estresse” da paternidade.
"Estou feliz fazendo o que estou fazendo como uma mulher livre de crianças... não ter que ser amarrada a nada", disse ela.
Isso incluiu ser capaz de ir de férias durante o prazo e ter mais renda disponível.
Mas enquanto ela disse que achava que mais mulheres estavam escolhendo ativamente não ter filhos, com a sociedade “mudando cada vez mais ligeiramente”, ela acrescentou que a escolha ainda era “um tabu”.
“Quando menciono às pessoas que não quero filhos, a primeira pergunta que me fazem é ‘por que’”, disse ela.
Especialistas dizem que o governo poderia introduzir algumas políticas para ajudar.
O governo pode implementar intervenções imediatas...
como oferecer licença parental paga mais longa, mais financiamento para cuidados infantis para pais que trabalham e mais financiamento para tratamentos de fertilidade no NHS”, disse o professor Bassel H.
Al Wattar, da Universidade Anglia Ruskin.
Mas as políticas para incentivar as pessoas a terem mais filhos, como empréstimos ou incentivos fiscais, não são apenas caras, mas têm evidências limitadas de que aumentarão a taxa geral de fertilidade, disse Melinda Mills, professora de demografia e saúde da população da Universidade de Oxford.
A data mais popular para dar à luz em 2023 foi 28 de setembro, que está entre as 10 datas de nascimento mais populares há vários anos.
O Boxing Day é o dia em que os bebês são menos propensos a nascer na Inglaterra e no País de Gales.
Ele manteve esse título por 11 anos seguidos.