Pete Middleton, que vive em Northamptonshire, Reino Unido, com sua esposa, tem sido um dos primeiros a adotar a tecnologia.
Ele se interessou em computação enquanto estava na Royal Air Force na década de 1980 e passou a aprender várias linguagens de programação.
Nos últimos anos, ele tem estado entusiasmado com a ascensão da IA, que ele usa para editar fotografias, para traduzir mensagens de texto e para pesquisa.
No geral, o Sr. Middleton está tendo uma aposentadoria ocupada.
Além de seus hobbies e seu blog de demência, ele é um consultor de experiência vivida, membro do comitê e voluntário da Alzheimer’s Society.
Desde seu diagnóstico de demência há cinco anos, aos 65 anos, ele notou mudanças em sua memória de curto prazo.
Por exemplo, “Eu ainda posso escrever aplicativos para telefones celulares, mas não me lembro onde coloquei meu telefone”. O Sr. Middleton acredita que a IA poderia ajudar a preencher essa lacuna.
Se as pessoas incorporarem os benefícios do uso da IA em suas vidas, isso será bom para seu auto-respeito e auto-estima, e isso as manterá independentes por mais tempo.
E se isso acontecer, isso os mantém fora do sistema NHS e fora das casas de repouso.” Várias ferramentas baseadas em IA oferecem para ajudar com as rotinas diárias das pessoas que vivem com demência.
Um é Simon, um aplicativo que usa geo-rastreamento e aprendizado de máquina para determinar as necessidades específicas de um usuário e fornecer notificações que poderiam ajudar.
“Por exemplo, isso pode incluir lembrar os indivíduos de um PIN quando o aplicativo detecta que eles estão no banco”, diz Fiona Carragher, diretora de pesquisa e influência da Alzheimer’s Society.
Simon está atualmente sendo testado beta.
Um programa de longa duração neste domínio é o Projeto Florença.
O Projeto Florence procura desenvolver tecnologias de comunicação úteis para pessoas que vivem com demência.
“Estamos olhando para esta questão de manter a comunicação forte – portanto, não substituindo a comunicação entre a família e cuidadores e pessoas que vivem com demência, mas sim apoiando-a”, diz Janet Wiles, professora de computação centrada no ser humano na Universidade de Queensland, na Austrália.
O Prof. Wiles, cuja própria mãe vive com demência, faz parte de uma equipe que trabalha no Projeto Florence.
A equipe está ansiosa para evitar que seus produtos acabem em uma gaveta de dispositivos não utilizados e excessivamente complicados.
Portanto, inclui um Painel de Especialistas em Experiência Viva, composto por pessoas que vivem com demência e aqueles que ajudam a cuidar deles.
O projeto desenvolveu três dispositivos – um diário, um leitor de música e uma tela fotográfica digital.
Estes são dispositivos fáceis de usar, de função única com elementos físicos, como botões ou botões, que também integram as preferências dos especialistas em experiência de vida.
O conteúdo nos dispositivos pode ser ajustado localmente ou remotamente.
Por exemplo, um parente em outra parte do país pode atualizar a lista de reprodução no leitor de música, se a pessoa que vive com demência dá permissão.
A IA ajuda a personalizar essas ferramentas.
Um banco de conhecimento é construído para cada pessoa, com base em perguntas que eles respondem ou conversas que eles têm.
O áudio é transcrito e, em alguns casos, traduzido, antes de se alimentar dos tipos de informações que são disponibilizadas nos dispositivos.
Por exemplo, o dispositivo diário pode exibir a foto de um novo cuidador a tempo parcial ao lado da hora em que eles chegarão.
As necessidades e preferências podem mudar como sua condição.
Assim, por exemplo, as informações no diário podem ser simplificadas para atender às necessidades do usuário.
A equipe estava interessada em não apressar o processo de desenvolvimento - o projeto já está em execução há cerca de uma década e agora está no estágio de testar seus protótipos.
A desvantagem para a tecnologia que dá errado para pessoas com demência é muitas vezes muito pior do que seria para outras pessoas”, adverte o professor Wiles.
Ela enfatiza que a privacidade e a segurança dos dados são especialmente importantes para pessoas com demência.
Os chatbots baseados em IA também estão sendo integrados em robôs companheiros.
Hiro-chan é um robô de terapia suave, sem rosto, abragável; os pesquisadores acreditam que interagir com Hiro-chan reduz o estresse em pessoas com demência.
Eles agora estão trabalhando na integração do ChatGPT nos robôs, juntamente com alto-falantes e microfones.
O peso total permaneceria menos de 800 gramas.
Em testes iniciais com pessoas com demência que vivem em casas de repouso, “descobrimos que um diálogo mais simples do que esperávamos seria mais envolvente para mais delas”, diz Hidenobu Sumioka, roboticista do Advanced Telecommunications Research Institute International em Kyoto.
No entanto, “é fundamental que a IA não substitua o contato humano que é tão importante no cuidado da demência”, diz Carragher.
“Em vez disso, deve ser usado para melhorar o cuidado de uma maneira que seja benéfica para as pessoas que vivem com demência e seus cuidadores.” Dennis Frost, um programador aposentado que atuou no Painel de Especialistas em Experiência Viva do Florence Project, aponta que o engajamento social é muito importante para pessoas diagnosticadas com demência.
“Eu sugeriria que o aumento da interação humana deveria ser uma prioridade sobre o aumento da interação com a IA.
Afinal de contas, uma IA realmente se importaria se eu vivesse ou morresse?” O Sr. Middleton vê uma grande promessa em IA, mas enfatiza que qualquer tecnologia destinada a pessoas com demência deve ser personalizável para um conjunto diversificado de pessoas.
“Não há duas pessoas com demência iguais”, diz Middleton.
“Então, os desenvolvedores devem ter muito cuidado quando estão desenvolvendo produtos para não apenas atingir a comunidade de demência em geral, mas procurar os estágios específicos da demência e tentar compensar o que eles fazem com a capacidade da pessoa.”