O médico mais sênior do NHS Inglaterra disse que estava "pessoalmente aterrorizado" que os hospitais poderiam ter sido sobrecarregados nos estágios iniciais da pandemia.
O Prof. Sir Stephen Powis disse ao inquérito Covid que as autoridades haviam elaborado um projeto de documento aconselhando cujo cuidado deve ser priorizado se o NHS se viu incapaz de lidar com o aumento dos pacientes.
A "ferramenta de decisão do Covid-19" atribuiu pontos com base na idade, fragilidade e condições subjacentes de um paciente.
Uma pontuação alta significava que eles poderiam não ser admitidos nos cuidados intensivos se os serviços fossem sobrecarregados.
A ferramenta nunca foi emitida publicamente, depois que ficou claro que infecções podem já ter atingido um pico em março de 2020.
Sir Stephen, que ainda atua como diretor médico nacional no NHS Inglaterra, disse que os clínicos seniores que foram convidados a elaborar os planos a curto prazo "fez um trabalho magnífico" que "ninguém nunca quer fazer".
“Mas ficou absolutamente claro para mim que isso seria controverso, e que não tinha tido a oportunidade de ser discutido mais amplamente com grupos de pacientes, ou com o público”, acrescentou.
O documento preliminar aconselhou os médicos a classificar os pacientes Covid com base em três critérios, usando uma escala de fragilidade.
Detalhou como aqueles com uma pontuação total de mais de oito pontos não devem ser admitidos nos cuidados intensivos se os serviços ficarem sobrecarregados.
Os pacientes de 70 a 75 anos deveriam receber automaticamente quatro pontos, enquanto aqueles com mais de 80 anos receberiam seis.
Pontos extras seriam adicionados para condições crônicas, como doenças cardíacas ou diabetes.
Pessoas que estavam doentes terminais, com uma expectativa de vida de menos de seis meses, receberiam automaticamente nove pontos.
Stephen disse que o trabalho sobre o documento de orientação começou no início da pandemia, em um momento em que o número de pacientes em terapia intensiva na Inglaterra estava dobrando a cada 5-7 dias.
"Não estava claro que o público responderia ao bloqueio - eles fizeram maravilhosamente -, mas isso não estava claro", disse ele.
"Francamente, eu estava pessoalmente aterrorizado que o NHS ia ficar sobrecarregado." O projeto foi interrompido em 28 de março de 2020, depois que ficou claro que o pico da primeira onda Covid estava se aproximando e o serviço de saúde não "prejudicaria a capacidade".
Stephen disse que também havia um perigo de que o sistema de pontuação de pontos pudesse ter sido "usado de forma inadequada", substituindo o julgamento clínico individual dos médicos.
"Minha recomendação para a investigação é que não devemos absolutamente, no futuro, tentar desenvolver uma dessas ferramentas no meio de uma pandemia", acrescentou.
Ele disse que era um trabalho que precisava ser realizado em consulta com o público "em tempos normais".
"Na minha opinião, é uma discussão que não deve ser liderada pelo governo, nem deve ser liderada pela profissão, precisa estar localizada dentro da sociedade."