O NHS começará a oferecer uma pílula “melhor” para parar de fumar para dezenas de milhares de pessoas na Inglaterra que querem parar de fumar.
Varenicline, um comprimido diário dado ao longo de alguns meses, é tão eficaz quanto vapes e mais eficaz do que a goma de reposição de nicotina ou patches, NHS England diz.
A droga, que combate os desejos, estava disponível há alguns anos no NHS sob a marca Champix, mas foi retirada devido a algumas impurezas.
A nova versão foi aprovada como segura.
Enquanto isso, os cigarros eletrônicos serão "às vezes" oferecidos, muitas vezes como um kit inicial de cerca de duas semanas de vapes pelos serviços locais de parada do NHS, disseram autoridades.
A vareniclina é apenas um medicamento de prescrição médica, o que significa que as pessoas não podem comprá-lo no balcão em uma farmácia ou supermercado e, em vez disso, precisarão ver seu médico de família ou um serviço de parar de fumar do NHS para obtê-lo.
Ele funciona reduzindo os desejos por nicotina e bloqueando seu efeito no cérebro, além de ajudar com sintomas de abstinência, como sentir-se irritado ou ter dificuldade em dormir.
Quando usado ao lado de apoio comportamental, como aconselhamento, foi mostrado para ajudar cerca de uma em cada quatro pessoas a parar de fumar por pelo menos seis meses, disse o NHS Inglaterra.
Isso poderia ajudar mais de 85 mil pessoas a parar de fumar a cada ano, disse o estudo, e poderia evitar cerca de 9.500 mortes relacionadas ao tabagismo nos próximos cinco anos, de acordo com uma pesquisa da University College London.
Cerca de um em cada oito adultos - seis milhões de pessoas no Reino Unido - são fumantes.
Houve mais de 400.000 internações hospitalares na Inglaterra ligadas ao tabagismo no ano passado.
A cada ano, o NHS gasta cerca de 2,5 bilhões no tratamento de problemas de saúde causados pelo tabagismo - é a principal causa de doenças e mortes evitáveis.
O secretário de Saúde e Assistência Social, Wes Streeting, disse: "O lançamento desta pílula pode salvar o NHS milhões de libras, salvar compromissos para ajudar outros pacientes a serem vistos mais rapidamente e salvar vidas." Ao anunciar o lançamento na conferência anual do NHS Providers, a presidente-executiva do NHS, Amanda Pritchard, disse que a droga pode ser uma "mudança de jogo" para as pessoas que querem parar de fumar.
Como os cigarros eletrônicos não são licenciados como medicamentos, os médicos não podem prescrever vapores para pessoas que tentam parar de fumar, a menos que haja um esquema de NHS acordado localmente para fazê-lo.
Algumas autoridades locais oferecem vapores para fumantes que estão olhando para sair.
As diretrizes recomendam que as pessoas experimentem um medicamento licenciado para parar de fumar primeiro, embora os vapores sejam uma ajuda reconhecida para parar de fumar.
Vaping está longe de ser tão prejudicial quanto fumar cigarros.
No entanto, não é totalmente livre de risco e especialistas em saúde concordam que as pessoas não devem começar a fumar, a não ser para deixar de fumar.
Hazel Cheeseman, executivo-chefe da Action on Smoking and Health, disse que o acesso aos serviços é variável.
Ela disse: "Onde quer que um fumante viva, eles devem ser capazes de acessar as formas mais eficazes de tratamento para ajudá-los a parar.
“Melhorar o acesso à vareniclina será um passo positivo para ajudar a prevenir as dezenas de milhares de mortes causadas pelo tabagismo.
No entanto, uma droga por si só não transformará as taxas de tabagismo.
Os serviços são necessários para apoiar os fumantes e prescrever esses produtos.
“O NHS fez um bom trabalho na criação de apoio hospitalar para ajudar as pessoas a parar de fumar, o que complementa os serviços prestados na comunidade.
O professor Nick Hopkinson, professor de medicina respiratória no Imperial College de Londres, disse que a vareniclina era a "medicação mais eficaz para parar de fumar".
O fato de não estar disponível nos últimos anos tem sido um "problema real", disse ele, acrescentando: "Sabemos que parar de fumar é a melhor coisa que qualquer pessoa que fuma pode fazer para melhorar sua saúde e a saúde das pessoas ao seu redor, especialmente crianças e jovens.
“As pessoas são mais propensas a parar com sucesso se tiverem uma combinação de apoio de aconselhamento e medicação para aliviar os desejos e ajudar a quebrar sua dependência do tabaco.” Ele disse que as pessoas poderiam acessar ajuda on-line no NHS Smokefree e devem perguntar ao seu médico sobre vareniclina, “especialmente se não conseguiram parar com sucesso usando outros medicamentos como adesivos de nicotina ou goma no passado”.
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