Há uma variação inaceitável nas esperas para o tratamento de diferentes tipos de câncer na Inglaterra, mostra uma análise exclusiva para a BBC News by Cancer Research UK.
Pacientes com cânceres que afetam a cabeça, pescoço e intestino são os mais propensos a enfrentar longas esperas – pouco mais da metade é vista dentro da meta de 62 dias.
Em comparação, pacientes com câncer de sangue, medula óssea e pele são os mais propensos a iniciar o tratamento a tempo.
A instituição de caridade disse que as diferenças estavam colocando vidas em risco, destacando um estudo que sugere que um atraso de quatro semanas na cirurgia aumenta o risco de morte em 6-8% para muitos tipos de câncer.
Jayne Gray, de Leicestershire, morreu em 2021, aos 64 anos, depois que o câncer de bexiga levou à insuficiência renal.
Apesar de uma história de câncer, Jayne esperou 74 dias para o início do tratamento, após uma indicação urgente de seu médico de família.
O câncer de bexiga é um tipo de câncer urológico, que a análise do Cancer Research UK mostra ter uma das esperas mais longas.
A filha de Jayne, Amy, de 38 anos, disse: “Foi tortura esperar que seu tratamento começasse – ela deveria ter sido uma prioridade.
“Sempre ficaremos nos perguntando se teria sido diferente se ela tivesse sido vista mais rapidamente.” A Cancer Research UK disse que vários fatores estavam por trás das diferenças nos tempos de espera, incluindo escassez mais aguda de pessoal especializado para alguns tipos de câncer e o fato de alguns poderem demorar mais e serem mais complexos de diagnosticar.
Alguns também têm mais referências do que outros.
Houve um aumento nas referências de câncer de intestino, por exemplo, devido a uma maior conscientização após a morte de “Bowelbabe” Dame Deborah James.
O diretor de evidências e implementação da Cancer Research UK, Naser Turabi, disse que essas longas esperas eram inaceitáveis.
"Os pacientes com câncer merecem ser tratados a tempo, independentemente do tipo de câncer", disse ele.
O novo governo tem uma enorme oportunidade de mudar as coisas e garantir que as metas de tempo de espera do câncer estejam sendo cumpridas até o final deste parlamento.
“Mas não há soluções rápidas e o planejamento e a reforma a longo prazo são essenciais.
Um plano de 10 anos que fornece ao NHS pessoal adicional ao lado de equipamentos de diagnóstico importantes derrubará listas de espera e salvará vidas.
E só na Inglaterra, mais de 300.000 pacientes com câncer perderão a meta nos próximos cinco anos, a menos que o desempenho melhore, de acordo com a modelagem da Cancer Research UK, que prevê um aumento acima de 20% nas referências.
Sua última análise vem apenas uma semana depois que o desempenho dos serviços de saúde foi fortemente criticado em um relatório do governo pelo cirurgião do NHS e pelo colega independente Lord Darzi.
Um funcionário do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: “A investigação de Lord Darzi descobriu que o câncer é mais provável que seja uma sentença de morte para pacientes do NHS do que pacientes em outros países.
O departamento definiria um plano de 10 anos para reformar radicalmente “nosso NHS quebrado”, na primavera, disse o funcionário.
“Vamos combater o câncer em todas as frentes – através da prevenção, diagnóstico, tratamento e pesquisa – para dar às pessoas os cuidados de que precisam”, acrescentou o funcionário.
O NHS England disse que mais trabalho é necessário para lidar com algumas esperas inaceitavelmente longas, mas o serviço de saúde agora estava realizando mais verificações do que nunca e havia sinais de progresso, com os números gerais começando o tratamento dentro de 62 dias mostrando alguma melhoria.