O NHS estava “criando as costuras” quando a pandemia atingiu – e isso prejudicou o cuidado dado tanto aos pacientes com coronavírus quanto àqueles que precisavam de tratamento para outras condições, disse o inquérito público da Covid.
No dia de abertura da terceira fase do inquérito, que está analisando a saúde, os advogados disseram que o serviço de saúde entrou na pandemia com muito poucos funcionários e camas.
Os problemas significavam que os cuidados não-Covid tinham que ser cancelados em massa, enquanto aqueles que estavam gravemente doentes com o vírus nem sempre podiam obter os cuidados de que precisavam.
Mas o início do terceiro módulo também atraiu críticas de ativistas, com o grupo Covid-19 Bereaved Families for Justice UK insatisfeito com a forma como as testemunhas foram chamadas.
Os ativistas disseram que apenas duas das 23 testemunhas que apresentaram foram chamadas para comparecer.
O porta-voz James Telfer sugeriu que as próximas audiências seriam uma das partes mais angustiantes do inquérito, acrescentando que era profundamente perturbador que mais não estivesse sendo feito para aprender com as experiências de famílias enlutadas e funcionários de saúde.
No total, espera-se que mais de 50 testemunhas sejam chamadas para dar provas durante as próximas 10 semanas de audiências.
Eles incluirão uma gama de funcionários do NHS e especialistas em saúde com este módulo cobrindo uma ampla gama de questões, desde o diagnóstico e tratamento de pacientes, máscaras, equipamentos de proteção individual (EPI), controle de infecção em hospitais e blindagem.
O inquérito disse que também coletou as histórias de mais de 30.000 profissionais de saúde, pacientes e parentes - que agora haviam sido submetidos a evidências.
Em suas observações introdutórias, a principal advogada Jacqueline Carey KC disse que este módulo seria "ampla e ambiciosa".
E ela deixou claro que, além de ver como o NHS lidava, exploraria a posição em que estava quando Covid bateu.
Citando as palavras do ex-primeiro-ministro Boris Johnson, que disse ao país para “ficar em casa, proteger o NHS, salvar vidas”, como o bloqueio foi anunciado em março de 2020, Carey disse que esta fase examinaria por que o NHS teve que ser protegido em primeiro lugar.
Ela disse que ao entrar na pandemia, os níveis de pessoal eram “claramente uma questão de preocupação” com as taxas de vagas de enfermagem, em particular, sendo altas.
Se alguém se recua, parece que o Reino Unido entrou na pandemia com funcionários insuficientes, em seguida, agravada pela ausência de pessoal através da doença, funcionários ausentes por meio de blindagem, funcionários perdidos porque eles tinham Covid longo, e isso é antes mesmo de considerar o impacto a longo prazo sobre o moral e o bem-estar dos trabalhadores que foram simplesmente queimados, disse Carey.
Ela também fez referência a uma nova pesquisa realizada para o inquérito, que está sendo publicado esta semana.
Mais da metade dos 1.700 profissionais de saúde entrevistados disseram que, às vezes, os pacientes que estavam gravemente doentes com Covid não conseguiam os cuidados de que precisavam.
Carey disse que isso apresentou uma imagem de um “sistema de saúde crescendo nas costuras”, bem como “enormes decisões difíceis precisam ser tomadas.
Ela também mencionou o “prejuízo indireto indubitável” causado pela necessidade de se concentrar na proteção da capacidade do NHS para pacientes Covid.
Isso incluiu a suspensão de cuidados eletivos, como substituições de quadril e joelho.
Ela também listou diagnósticos de câncer perdidos, pessoas com problemas cardíacos ficando longe do hospital e morrendo na comunidade e mulheres grávidas atrasando a procura de ajuda.
Carey sugeriu que o medo de pegar Covid ou um desejo de não sobrecarregar o NHS pode ter contribuído para essas questões.
Ela também descreveu a deterioração da saúde mental de crianças e jovens durante a pandemia como “fome”, apontando para o aumento das taxas de transtornos de saúde mental e, em particular, distúrbios alimentares.
Durante os dias de procedimentos, vídeos foram reproduzidos, incluindo um de Carole Anne, que compartilhou uma história sobre seu parceiro, Craig, que morreu de um aneurisma cerebral durante a pandemia.
Craig não conseguiu marcar uma consulta devido a restrições de acesso e temores em torno da captura de Covid no hospital, disse Anne.
Quando ele morreu, o consultor do hospital lhe disse: Craig não morreu de Covid, ele morreu como resultado de Covid porque ele não podia ser visto.
As audiências para este módulo serão realizadas até dezembro.
Ele vem após a conclusão das audiências sobre preparação pandêmica e tomada de decisão central.
Um total de nove módulos separados são atualmente planejados pelo inquérito, com cada um recebendo seu próprio relatório.