Uma série de “pausas humanitárias” para lutar em Gaza deve começar no domingo, para permitir que centenas de milhares de crianças sejam vacinadas contra a pólio.
O acordo vem depois que autoridades da ONU disseram que uma criança de 10 meses foi parcialmente paralisada depois de contrair o primeiro caso registrado de pólio em Gaza em 25 anos.
A poliomielite é uma doença grave e altamente infecciosa que afeta em grande parte crianças menores de cinco anos.
É causada por um vírus que se espalha muito facilmente através do contato com as fezes (poo) de uma pessoa infectada ou, menos comumente, através de água contaminada ou alimentos.
A maioria das pessoas com a infecção não tem sintomas, mas algumas terão: uma em cada 200 infecções leva a problemas mais sérios, quando o vírus invade o cérebro e o sistema nervoso.
Isso pode causar paralisia irreversível, geralmente das pernas.
Isso pode acontecer em questão de horas e cerca de 5 a 10% das pessoas que estão paralisadas morrem porque seus músculos respiratórios ficam imobilizados.
Grupos humanitários dizem que o vírus ressurgiu porque a guerra entre Israel e Hamas interrompeu programas regulares de vacinação infantil.
Também causou danos maciços aos sistemas de água e saneamento.
A OMS diz que as taxas de imunização em Gaza e na Cisjordânia ocupada foram ótimas antes do conflito.
Em 2022, a cobertura da vacina contra a poliomielite foi estimada em 99% para duas doses de vacina.
No entanto, isso caiu para menos de 90%, de acordo com os dados mais recentes.
O objetivo é vacinar cerca de 640.000 crianças com menos de 10 anos, diz a Organização Mundial da Saúde (OMS).
O lançamento começará no centro de Gaza no domingo, com três pausas diárias consecutivas nos combates entre as 6h e as 15h, horário local.
Em seguida, ele se mudará para o sul de Gaza, onde haverá outra pausa de três dias, seguida pelo norte de Gaza.
Segundo as autoridades da ONU, as crianças que receberem a vacina precisarão de uma segunda dose no final de setembro.
Os profissionais de saúde têm como objetivo alcançar 95% de cobertura vacinal em toda a faixa, o nível necessário para parar a transmissão do vírus dentro de Gaza.
Se isso não for alcançado, há um acordo para uma pausa humanitária adicional para permitir um quarto dia de vacinação.
Cerca de 1,3 milhão de doses da nova vacina oral contra a poliomielite tipo 2 (nOPV2) já estão em Gaza, com 400.000 doses extras previstas para chegar em breve.
As vacinas serão realizadas por funcionários da ONU e outros profissionais de saúde locais.
Mais de 2.000 profissionais de saúde e de sensibilização da comunidade foram treinados para dar a vacina.
Vacinas estarão disponíveis em hospitais, hospitais de campo e centros de saúde primários.
Segundo a OMS, o transporte seguro e a refrigeração das vacinas são cruciais para o plano.
Os casos de poliovírus caíram drasticamente desde 1988, quando uma iniciativa global de erradicação da pólio foi lançada.
Muitos países não têm casos de poliomielite há muitos anos.
Mas em dois países, Paquistão e Afeganistão, a poliomielite ainda é endêmica, o que significa que tem uma presença constante.
Também houve surtos de variantes do poliovírus - cepas relacionadas à vacina oral - em mais de 30 países ao redor do mundo, particularmente em áreas onde as taxas de imunização são baixas.
Eles incluem Chade, Costa do Marfim, Congo, Níger, Nigéria, Sudão do Sul, Argélia, Angola, Indonésia.
A OMS diz que, enquanto uma única criança permanece infectada, as crianças em todos os países correm o risco de contrair poliomielite, porque o vírus pode ser facilmente importado para um país livre da poliomielite.
Não há cura para a poliomielite.
Só pode ser prevenida pela vacinação, e as vacinas devem ser dadas várias vezes para proteger uma criança para a vida.
Existem dois tipos principais de vacinas disponíveis.
Uma é uma vacina oral que é administrada como gotas e é eficaz e fácil de administrar.
A vacina oral contém um vivo, mas enfraquecido a partir do vírus.
Isso se replica no intestino por um curto período de tempo e ativa o sistema imunológico para que o corpo esteja pronto para combater a poliomielite se encontrar o vírus novamente.
Raramente, o vírus da vacina enfraquecido pode detectar pequenas alterações genéticas à medida que se replica.
Essas mudanças raras às vezes podem fazer com que o vírus adoeça as pessoas com poliomielite - se tiver a chance de se espalhar para pessoas não vacinadas.
Em Gaza, uma nova versão da vacina oral será dada para ajudar a resolver isso.
A outra forma principal de vacina contra a poliomielite é dada por injeção e contém o vírus da poliomielite inativado.
Tem sido usado nos EUA e no Reino Unido nas últimas duas décadas.
No Reino Unido, o Serviço Nacional de Saúde oferece cinco doses a partir das idades de oito semanas a 14 anos, como parte da rotina da infância jabs.
Por causa das vacinas, mais de 20 milhões de pessoas que de outra forma teriam sido paralisadas são capazes de andar, de acordo com a OMS.
Gráficos por Equipe de Jornalismo Visual