O número de pessoas que tomam medicação para TDAH está em um recorde – e o NHS está sentindo a tensão enquanto tenta diagnosticar e tratar a condição.
Desde 2015, o número de pacientes na Inglaterra prescritos medicamentos para tratar o TDAH quase triplicou, e a pesquisa da BBC sugere que levaria oito anos para avaliar todos os adultos em listas de espera.
No ano passado, o TDAH foi a segunda condição mais vista no site do NHS.
A preocupação com essa crescente demanda levou o NHS na Inglaterra a criar uma força-tarefa.
O que está acontecendo e onde isso vai acabar?
O TDAH (transtorno de déficit de atenção e hiperatividade) está se tornando mais comum?
Estamos apenas ficando melhores em reconhecê-lo?
Ou está sendo superdiagnosticado?
Acontece que não é só você e eu que fomos pegos de surpresa – assim como os especialistas.
Ulrich Mller-Sedgwick, campeão de TDAH do Royal College of Psychiatrists do Reino Unido, diz: “Ninguém previu que a demanda aumentaria tão maciçamente nos últimos 15 anos, e especialmente nos últimos três anos.” Ele tem administrado clínicas de TDAH em adultos desde 2007.
Na época, ele diz, havia apenas alguns deles.
O TDAH é uma condição bastante nova – são apenas 16 anos desde que o Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados (NICE) o reconheceu oficialmente em adultos.
Ao considerar se pode continuar aumentando, o Dr. Mller-Sedgwick argumenta que existem dois conceitos diferentes a serem considerados: prevalência e incidência.
Prevalência é a porcentagem de pessoas que têm TDAH – o Dr. Mller-Sedgwick prevê que permanecerá bastante estável em 3 a 4% dos adultos no Reino Unido.
Incidência é o número de novos casos – pessoas recebendo um diagnóstico.
É aí que vemos um aumento.
Ele explica: “O que mudou foi o número de pacientes que estamos diagnosticando.
É quase como se quanto mais diagnosticamos, mais a palavra se espalha.” A professora Emily Simonoff ecoa isso.
Ela é uma psiquiatra infantil e adolescente na Parceria do Rei Maudsley para Crianças e Jovens.
Ela pensa que cerca de 5 a 7% das crianças têm TDAH no Reino Unido – e diz: “É muito semelhante em todo o mundo, isso tem sido consistente e na verdade não aumentou”. O professor Simonoff concorda que houve uma “inclinação aguda” nas pessoas que se apresentam para avaliação desde a pandemia – mas diz que isso vem depois de anos de “sub-reconhecimento de longo prazo.
Ela aponta para estatísticas sobre drogas ADHD.
Ela esperaria que cerca de 3 a 4% das crianças no Reino Unido precisassem de medicação para TDAH, mas, na realidade, apenas 1 a 2% estão realmente usando.
Ela acha que isso mostra que ainda estamos subestimando a escala da questão.
O Prof Simonoff explica: “Eu acho que é um ponto de partida importante para quando dizemos: ‘Meu Deus, por que estamos vendo todas essas crianças agora – estamos identificando demais o TDAH?’ Temos subdiagnosticado ou sub-reconhecido o TDAH no Reino Unido por muitos, muitos anos.” Em outras palavras, podemos esperar que mais pessoas sejam diagnosticadas com TDAH agora porque os serviços estão jogando o catch-up.
Thea Stein é o diretor executivo do think tank de saúde Nuffield Trust.
Ela tem sua própria descrição para o recente aumento na demanda: “o Hump”.
Ela diz: “O diagnóstico ou o desejo de ser diagnosticado aumentou por causa do conhecimento e visibilidade – [é tão] simples quanto isso.” De acordo com Stein, a tarefa mais imediata é passar pelo Hump, avaliando o enorme acúmulo de pessoas em listas de espera de TDAH.
Então, a longo prazo, ela acha que a sociedade vai ficar melhor em detectar TDAH mais cedo em crianças.
Ela espera que isso signifique que eles obtenham melhor apoio desde tenra idade e tirem um pouco da pressão dos serviços para adultos.
Ela diz: “Eu tenho um otimismo real de que passaremos por esse período de tempo para um lugar muito melhor como sociedade.
O que eu não tenho otimismo é que esta é uma solução rápida.” TDAH pode ser um novo conceito, mas as pessoas que lutam para se concentrar é um problema antigo.
Em 1798, o médico escocês Sir Alexander Crichton escreveu sobre uma “doença da atenção” com “um grau não natural de inquietação mental”. Ele explicou: “Quando as pessoas são afetadas dessa maneira... elas dizem que têm os fidgets.” O TDAH vai além dos problemas de concentração ou de ser hiperativo, no entanto.
As pessoas com ele podem lutar para regular suas emoções e impulsos.
Tem sido associada a abuso de substâncias e dificuldades financeiras, bem como taxas mais altas de crime e até mesmo acidentes de carro.
Todos os especialistas com quem falo concordam firmemente em um ponto: é muito melhor para alguém com TDAH ser diagnosticado e tratado o mais cedo possível.
O Dr. Mller-Sedgwick diz que há um “risco de resultados realmente ruins”.
Mas ele se ilumina quando descreve como o diagnóstico e o tratamento podem transformar vidas.
Ele diz: “Eu vi tantos pacientes melhorando, voltando ao trabalho ou de volta à educação.
Eu vi pais que estavam passando por processos judiciais de família que foram capazes de ser melhores pais.
“É por isso que trabalhamos neste campo, é uma parte realmente gratificante da saúde mental para trabalhar.” Atualmente, o tratamento de TDAH gira em torno de medicação e terapia, mas há outras opções no horizonte.
Um patch usado por crianças com TDAH em suas testas durante o sono – conectado a um dispositivo que envia pulsos estimulantes para o cérebro – está à venda nos Estados Unidos.
Não é prescrito no Reino Unido, mas acadêmicos aqui e nos EUA estão trabalhando em ensaios clínicos olhando para ele.
Katy Profa Rubia é professora de neurociência cognitiva no King’s College London – como ela diz, “Meu trabalho nos últimos 30 anos é basicamente imagens de TDAH, entendendo o que é diferente nos cérebros [de pessoas com TDAH]”. Ela explica que certas partes do cérebro de TDAH, incluindo o lobo frontal, são ligeiramente menores e também menos ativas.
O professor Rubia está tentando iniciar essas áreas do cérebro e está trabalhando em um estudo olhando para o nervo trigêmeo – ele vai diretamente para o tronco cerebral e pode aumentar a atividade no lobo frontal.
Ela diz: “Isso é tudo muito novo.
Se encontrarmos um efeito, temos um novo tratamento.” Embora isso ainda esteja para ser provado, ela acrescenta: “Se tudo correr bem, pode estar no mercado em dois anos.” Então, a esperança é que, em um futuro não muito distante, haverá mais maneiras de tratar o TDAH sem medicação.
Enquanto isso, porém, o desafio é passar por esse “golpe” de pessoas esperando para serem avaliadas – com a crença de que, com o tempo, o aumento nos diagnósticos deve diminuir.
Veja a Linha de Ação da BBC para obter suporte sobre questões relacionadas ao TDAH Leia os conselhos de TDAH do NHS Top picture: Getty Images A BBC InDepth é a nova casa no site e aplicativo para a melhor análise e experiência de nossos principais jornalistas.
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