Foi a disputa salarial mais longa e amarga do NHS - responsável por centenas de milhares de operações e compromissos cancelados.
E então, de repente, veio a notícia na segunda-feira que a Associação Médica Britânica estava recomendando que seus 50.000 membros médicos juniores aceitassem uma nova oferta do novo governo.
Parecia quase bom demais para ser verdade.
E agora alguns estão se perguntando se pode ser.
Na sexta-feira passada, apenas três dias após o início das negociações formais na sede do Departamento de Saúde em Londres, o secretário de Saúde, Wes Streeting, colocou suas cartas na mesa.
Foi, ele deixou claro para a delegação da Associação Médica Britânica, uma oferta final - um aumento salarial que chega a 22%, em média, ao longo de dois anos na Inglaterra.
A equipe do sindicato disse que queria pensar sobre isso no fim de semana.
No domingo, os líderes médicos juniores da BMA se encontraram e decidiram que, embora tenha ficado aquém de sua demanda por um aumento salarial de 35%, esse era o melhor negócio que eles poderiam obter.
Em sua aparição na Câmara dos Comuns, a chanceler Rachel Reeves prestou homenagem ao trabalho realizado pela secretária de saúde.
Streeting havia se encontrado com os líderes médicos juniores da BMA Dr. Rob Laurenson e Dr. Vivek Trivedi várias vezes antes da eleição - pedindo-lhes em sua última reunião no Zoom para cancelar a greve que estavam prestes a realizar na véspera do dia das eleições.
Quando ele se tornou secretário de saúde, Streeting imediatamente ligou para o BMA para iniciar conversas.
Duas reuniões foram realizadas com o Dr. Laurenson e o Dr. Trivedi em um período de 10 dias após sua nomeação - antes do início das negociações formais de pagamento.
A mão do secretário de saúde foi ajudada pelo fato de que as recomendações do órgão independente de revisão salarial para o aumento salarial de 2024-25 tinham acabado de pousar em sua mesa, sugerindo um aumento salarial de 6% e uma quantia fixa de 1.000.
Isso permitiu que ele fizesse uma oferta que efetivamente combinou dois anos de aumentos salariais.
Ele liderou o prêmio de pagamento do ano passado - no valor de quase 9% em média - com um extra de 4%, bem como concordando com a recomendação do órgão de revisão de pagamento para o ano fiscal atual.
Em menos de uma semana de conversas, o novo secretário de saúde havia conseguido o que o governo anterior não conseguiu fazer ao longo de 11 greves nos 18 meses anteriores.
"O que é importante é que poderia ser apresentado como um ganha-ganha para ambos os lados", disse uma fonte próxima às negociações.
“O BMA obteve um grande número, enquanto o governo só colocou um extra de 4% acima do que o órgão de revisão de pagamento recomendou ao longo dos dois anos - isso é apenas um ponto percentual a mais do que os conservadores colocaram na mesa em dezembro, quando as negociações entraram em colapso.” Defendendo o acordo, a Sra. Reeves chamou os custos - cerca de 350 milhões - uma “queda no oceano” em comparação com o custo de 1,7 bilhão de greves do NHS.
Isso tudo pode ser verdade, mas o que está em oferta para médicos juniores não passou despercebido em outros lugares do NHS.
Um aumento salarial de apenas 2% para a equipe do NHS foi orçado no financiamento dado ao serviço de saúde este ano.
O Tesouro indicou que cobrirá parte do extra, mas talvez não todos.
Isso causou preocupação entre os gerentes seniores que administram hospitais.
“A menos que recebamos dinheiro adicional para pagar por esse aumento salarial, teremos que tirar dinheiro dos serviços e isso não é certo para as pessoas que servimos”, diz Nick Hulme, chefe dos Hospitais Ipswich e Colchester.
Há também frustração entre outros funcionários da linha de frente que estão tendo que se contentar com muito menos.
Funcionários como enfermeiras, parteiras, paramédicos e fisioterapeutas receberam um pouco mais da metade do aumento que os médicos juniores ganharam.
O Royal College of Nursing (RCN) disse que agora consultará seus membros para ver o que eles querem fazer - e a ação industrial não está sendo descartada.
“Nós não imploramos aos médicos seu aumento salarial”, diz o líder da RCN, Prof Nicola Ranger.
“O que pedimos é o mesmo tratamento justo do governo.” O professor Len Shackleton, economista da Universidade de Buckingham e pesquisador do Instituto de Assuntos Econômicos, acredita que isso poderia ser apenas o início de uma nova rodada de demandas salariais.
“O governo é ingênuo se acha que isso acabou – outros sindicatos olharão para este acordo e pensarão que podem obter mais, não apenas aqueles no NHS, mas em todo o setor público.
Na quinta-feira, os GPs lançaram um trabalho para governar sobre o que eles dizem ser financiamento insuficiente para a prática geral – embora a votação que levou a isso tenha sido realizada antes do anúncio do acordo médico júnior.
E já há sinais de que os próprios médicos juniores estarão de volta pedindo mais.
Em mensagens do WhatsApp vazadas para o jornal Times, Laurenson disse que haveria outra “janela de oportunidade” em 12 meses para novas greves quando o período de lua de mel do novo governo acabar.
Ele disse que “desesperadamente” queria obter mais dos ministros, mas este foi o melhor que poderia ser alcançado por enquanto.
Quando a história surgiu, ele foi até X para dizer que tinha dito ao Sr. Streeting tanto para o rosto durante as conversas.
O fim das disputas industriais do NHS pode não ser tão próximo quanto parecia.
A BBC InDepth é a nova casa no site e aplicativo para a melhor análise e experiência de nossos principais jornalistas.
Sob uma nova marca distinta, apresentaremos novas perspectivas que desafiam suposições e relatórios profundos sobre os maiores problemas para ajudá-lo a entender um mundo complexo.
E vamos mostrar conteúdo instigante de toda a BBC Sounds e iPlayer também.
Estamos começando pequeno, mas pensando grande, e queremos saber o que você pensa - você pode nos enviar seu feedback clicando no botão abaixo.