As listas de espera para consultas de ginecologia em todo o Reino Unido mais do que dobraram desde fevereiro de 2020, revela a pesquisa da BBC.
Os registros mostram cerca de três quartos de um milhão (755.046) de consultas de saúde das mulheres estão esperando para acontecer - acima de 360.400 pouco antes da pandemia.
Isso sugeriria que cerca de 630.000 pessoas - no mínimo - estão na lista para serem vistas para problemas que vão desde miomas e endometriose até incontinência e cuidados com a menopausa.
Ministros da saúde em todo o Reino Unido dizem que estão trabalhando em planos para melhorar a situação, mas os líderes de saúde dizem que as mulheres estão sendo decepcionadas.
Anna Cooper, 31, de perto de Wrexham, no norte do País de Gales, tem tido endometriose grave desde a adolescência.
A condição - onde o tecido semelhante ao revestimento do útero cresce fora dele - a deixou com danos permanentes ao órgão.
Ela teve que ter 17 operações, incluindo uma histerectomia para remover seu útero.
Ela também tem dois estomas no lugar para a vida porque grande parte de sua bexiga e intestino tiveram que ser removidos.
Ela vive com seu parceiro e filha.
“A doença controla minha vida social, minha vida profissional e minha capacidade de funcionar todos os dias.
"Não é apenas um problema de período - é um problema de corpo inteiro.
Ela ondula através de seu corpo”, diz ela.
A BBC falou com ela em 2023 sobre a criação de sua própria instituição de caridade, Menstrual Health Project.
Um ano depois, ela diz que ainda está com dor e está na lista de espera do NHS mais uma vez porque experimentou sangramento após sua histerectomia.
Anna usa um adesivo de morfina para ajudar a lidar com a dor todos os dias.
Mas durante anos, ela diz que os médicos não a ouviram e lhe disseram que a dor estava "na cabeça" e que ela tinha que "apenas se acostumar com isso".
Ela sente que receber um diagnóstico mais cedo teria mudado sua vida: "O atraso nos meus cuidados me custou alguns dos meus principais órgãos.
"Os médicos me disseram que se eles tivessem pego mais cedo, eu não teria acabado do jeito que sou, vivendo com dois estomas e estando na menopausa precoce aos 31 anos." Nos últimos três anos, ela tomou a decisão de gastar 25.000 em operações privadas, emprestando dinheiro para ajudar.
Ela se considera sortuda por receber cuidados privados, mas sente que ficou "quase sem escolha" porque as listas de espera são tão longas: "Eu posso ser uma mãe que não está apenas em sua cama constantemente porque está aleijada com dor". A endometriose "tormenta-a mentalmente" durante a maior parte de sua vida adulta.
"É realmente difícil lidar com uma condição em que eu pareço absolutamente bem de fora, mas internamente, estou apenas em desespero." "As mulheres estão sendo decepcionadas" e a mudança é "urgentemente necessária", diz o Dr. Ranee Thakar, presidente do Royal College of Obstetricians and Gynaecologists (RCOG).
O novo relatório da faculdade analisa o impacto sobre as pessoas que esperam por cuidados.
“A ginecologia é a única especialidade eletiva que trata apenas as mulheres e tem uma das piores listas de espera em todo o Reino Unido.
"Isso reflete a persistente falta de prioridade dada à saúde das mulheres e da mulher", diz o Dr. Thakar.
“As mulheres estão sofrendo.
Sabemos que isso está afetando sua saúde mental.
O Dr. Thakar acrescenta que, se as mulheres tivessem sido tratadas anteriormente, suas condições não teriam progredido tanto, e elas continuariam a contribuir para a sociedade.
Um relatório recente liderado pela Confederação NHS sugere estar ausente do trabalho por causa de períodos pesados, endometriose, miomas e cistos ovarianos custa à economia do Reino Unido quase 11 bilhões a cada ano.
O RCOG está pedindo que os governos se comprometam com mais financiamento a longo prazo, para garantir que as pessoas recebam a ajuda de que precisam.
Há alguns sinais de que as listas de espera estão começando a melhorar.
As esperas não aumentaram tão acentuadamente este ano e os últimos números do NHS England mostram que houve uma queda nos números na lista de espera de mais de 4.700 em comparação com o mês anterior.
Mas a situação ainda é muito pior do que a pré-pandemia.
Em fevereiro de 2020, havia 66 esperas de ginecologia de mais de um ano.
Hoje são mais de 22 mil.
Sue Mann, diretora clínica nacional do NHS da Inglaterra para a saúde da mulher, reconheceu que algumas mulheres esperam muito tempo por consultas cruciais de ginecologia, apesar dos funcionários trabalharem duro para ver mais pacientes.
Ela diz que uma maneira de ajudar é equipes especializadas que trabalham fora dos hospitais.
“Algumas dessas condições podem ser gerenciadas muito bem por equipes de saúde especializadas na comunidade, e é por isso que estamos expandindo os centros de saúde das mulheres da vizinhança em todos os sistemas de cuidados locais em todo o país.” No País de Gales, o governo planeja publicar um plano de saúde das mulheres no próximo mês.
“Um Plano de Saúde da Mulher de 10 anos está sendo desenvolvido para impulsionar a melhoria necessária para fornecer serviços de saúde de boa qualidade às mulheres ao longo de sua vida”, disse um porta-voz do governo galês.
As regiões da Irlanda do Norte estão trabalhando em planos para melhorar os serviços de ginecologia, assumindo as 20 recomendações feitas em um relatório recente.
A ministra da Saúde da Escócia, Jenni Minto, disse que as esperas excessivamente longas não eram aceitáveis e que mais dinheiro estava indo para a saúde das mulheres.
"É por isso que uma das prioridades iniciais do plano de saúde da mulher é melhorar o acesso das mulheres ao apoio, diagnóstico e tratamento apropriados." Anna Cooper espera que os ministros "seguir com suas palavras".
Quando os governos dizem que vão priorizar a saúde das mulheres, então eles precisam mostrar que estão fazendo exatamente isso, diz ela.
"Atualmente eles não estão mostrando isso, e esta é a vida das pessoas em que estamos rolando os dados...
E tendo uma filha, eu realmente temo pelo futuro das meninas e das mulheres." Para estimar o tamanho da lista de espera de ginecologia para o Reino Unido, adicionamos os números mais recentes disponíveis para todas as quatro nações, conforme rastreado pelo RCOG.
Isso inclui esperas por consultas de ginecologia e procedimentos planejados e exclui consultas urgentes para coisas como suspeita de câncer.
Ele diz o quão grande é a lista de espera, mas alguns pacientes podem precisar de mais de uma consulta.
Nossa estimativa para o número de pessoas esperando é de pelo menos 634.239 - e poderia ser consideravelmente mais.
Nós resolvemos isso analisando dados do NHS na Inglaterra que sugerem que entre as listas de espera há cerca de 16% de diferença entre o número de compromissos e as pessoas que esperam.
Aplicamos isso à lista de espera da ginecologia.
Poderia subestimar o tamanho do problema, já que os pacientes com ginecologia são menos propensos a esperar por duas consultas do que os pacientes em algumas outras especialidades.
Reportagem adicional de Vicki Loader, Catherine Snowdon e Alison Benjamin