O governo ordenou uma revisão dos associados médicos (PA) e associados de anestesia (AA) na Inglaterra depois de crescente preocupação sobre seu uso no NHS.
O número de APs e AAs, que ajudam os médicos, está em processo de expansão rápida.
Mas a Associação Médica Britânica expressou preocupações de que eles estão sendo convidados a fazer tarefas que não são destinadas a fazer e as linhas com os médicos estão ficando turvas.
Ao anunciar a revisão, o secretário de Saúde, Wes Streeting, disse que havia preocupações legítimas que precisavam ser examinadas, mas também criticou a "natureza tóxica do debate", dizendo que deixou as APs desmoralizadas.
A revisão analisará como eles estão sendo implantados e quais salvaguardas são necessárias daqui para frente.
Streeting disse: "Muitos médicos associados estão fornecendo grande cuidado e liberando médicos para fazer as coisas que apenas os médicos podem fazer.
“Mas há preocupações legítimas sobre a transparência para os pacientes, o escopo da prática e a substituição dos médicos.
"Essas preocupações foram ignoradas por muito tempo, levando a um debate tóxico onde os médicos se sentem ignorados e os APs se sentem desmoralizados." Ele disse que esperava que a revisão "tirasse o calor da questão" e se certificasse de "obter as pessoas certas, no lugar certo, fazendo a coisa certa".
A revisão será liderada pelo Prof. Gillian Leng, ex-executivo-chefe do órgão consultivo de medicamentos do NHS, o Instituto Nacional de Saúde e Excelência em Cuidados.
Ele vai voltar no início do próximo ano para informar o novo plano de 10 anos do governo para o NHS.
O atual plano de força de trabalho do NHS vê PAs e AAs como uma parte crucial do mix de pessoal no serviço de saúde.
Os números têm aumentado gradualmente nos últimos anos, mas o plano, publicado no ano passado, pediu uma rápida expansão de pouco mais de 3.000 para 12.000 até 2036.
Os PAs podem trabalhar em cirurgias de GP e hospitais.
Eles não estão autorizados a prescrever, mas eles podem pedir alguns exames, ter histórico médico e realizar exames físicos.
Os AAs, que apoiam as equipes de cirurgia, são um grupo muito menor - há apenas cerca de 100 no NHS.
PAs e AAs têm que completar um mestrado de dois anos.
Eles geralmente precisam de um primeiro grau relacionado à biociência, mas isso não é um pré-requisito.
O líder da Associação Médica Britânica, Dr. Phil Banfield, pediu que a implantação de novos PAs seja pausada enquanto a revisão ocorre.
E acrescentou: "O NHS deve nos dizer como eles vão manter os pacientes seguros enquanto esta revisão é realizada.
Na semana passada, a BBC informou sobre a morte de Susan Pollitt, de 77 anos, que morreu em 2023 no Royal Oldham Hospital depois que um dreno foi deixado erroneamente em seu abdômen por muito tempo.
O inquérito sobre sua morte concluiu que tinha sido causado por um "procedimento médico desnecessário contribuído pela negligência".
Ela recebeu tratamento de uma AP ao lado de outros funcionários.
Após o inquérito da Sra. Pollitt, a legista Joanne Kearsley, do norte de Manchester, alertou sobre o uso de APs.
Ela disse que havia falta de regulamentação e estrutura nacional que abrangesse treinamento, supervisão e competência, e compreensão e conscientização limitadas sobre o papel entre os pacientes e outros funcionários do NHS.
Ela também disse que a falta de um uniforme distinto e o título "médico" estava dando origem a confusão sobre se o praticante é um médico.
A questão da regulamentação deve ser abordada no próximo mês, quando o Conselho Médico Geral começar a regular as AAs e PAs.
Em setembro, a Academia de Faculdades Reais Médicas, que tem apoiado amplamente a expansão do papel, aceitou uma revisão necessária, dadas as preocupações expressas.
Mas a academia criticou o "debate cada vez mais acrimonioso e destrutivo" que, segundo ela, foi alimentado por comentários infundados nas mídias sociais e estava prejudicando o trabalho em equipe em todo o serviço de saúde.
Stephen Nash, chefe da United Medical Associate Professionals, que representa PAs, disse que a revisão seria uma chance de "brilhar uma luz real" sobre o que está acontecendo e forneceu evidências muito necessárias em um "debate muito unilateral".
Louise Ansari, chefe da agência de vigilância de pacientes Healthwatch England, disse que também deu as boas-vindas à revisão.
Ela disse que os pacientes relataram interações "muito positivas" com APs, mas ela tinha preocupações particulares sobre o fato de que os pacientes nem sempre foram informados ou informados de que estavam sendo vistos por uma AP.
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