Os primeiros quatro anos de Julia como médica associada foram tudo o que ela esperava que fossem.
Depois de trabalhar no NHS durante a melhor parte de uma década em um papel de não-paciente, ela ficou encantada por estar nas alas de apoio aos médicos e às equipes de saúde mais amplas.
“Adorei o contato que tive com os pacientes, avaliando-os e desempenhando um papel em seus cuidados.
Eu me senti apoiado e parte de uma equipe.” Tudo isso mudou há cerca de um ano.
“De repente, fomos atacados.
Os médicos do departamento de radiologia começaram a se recusar a falar comigo sobre exames e outros têm dito que não merecemos receber o que fazemos.
“A atmosfera mudou completamente.
Até paramos de entrar na cantina quando estávamos sendo feitos para nos sentir desconfortáveis.” Julia está longe de estar sozinha.
Os Profissionais Associados Médicos Unidos (UMAPs), um corpo que representa o médico (PAs) e o associado de anestesia (AAs), dizem que existem inúmeros exemplos como este, com a equipe enfrentando bullying e sendo marginalizada.
A Academia de Faculdades Reais Médicas, que representa médicos seniores no NHS, alertou que toda a situação se tornou tão “destrutiva” que está prejudicando o trabalho em equipe em hospitais e cirurgias de GP onde PAs e AAs trabalham.
Ele citou o debate particularmente acrimonioso nas mídias sociais, que tem visto ataques regulares sobre o salário e o profissionalismo das APs e AAs, bem como discussões sobre como eles podem ser prejudicados no local de trabalho.
Nesta semana, o secretário de Saúde, Wes Streeting, decidiu que precisava agir, ordenando uma revisão em APs e AAs na Inglaterra para resolver o que ele disse que se tornou uma fileira “tóxica”.
Então, como chegou a isso, com os médicos se voltando contra as próprias pessoas trazidas para apoiá-las?
O papel da AP dificilmente é novo no NHS – existe há 20 anos, ajudando os médicos a realizar tarefas como tirar históricos médicos e realizar exames.
O que mudou foi a velocidade com que eles estão sendo recrutados – nos últimos sete anos, os números passaram de algumas centenas para 3.500 atualmente com uma meta de 12.000, incluindo AAs, até 2036.
medida que os números vêm aumentando, os médicos se preocupam com as linhas entre as profissões que estão ficando borradas.
Sam está cinco anos em seu treinamento e trabalha ao lado de APs em um hospital no sudoeste.
“Eles são mais um obstáculo do que uma ajuda”, diz ele.
“Eles estão sendo colocados em rotas em vez de médicos – mas há coisas que eles não podem fazer, então os médicos acabam tendo que dobrar.
E para aqueles médicos no início do treinamento, ter APs em uma enfermaria pode realmente limitar sua exposição a algumas das tarefas médicas que devem fazer parte de seu aprendizado.
O sindicato dos médicos, a British Medical Association (BMA), está tão preocupado que agora quer que o lançamento seja pausado enquanto a revisão ocorre.
Ele diz que APs e AAs, que precisam completar um mestrado de dois anos seguindo um primeiro grau, que normalmente é relacionado à biociência, estão sendo solicitados a fazer tarefas que não são destinadas e preencher para os médicos.
Ele argumenta que isso está colocando os pacientes em risco.
Para respaldar suas alegações, aponta para dois casos de alto perfil em que os pacientes - Emily Chesterton e Susan Pollitt - morreram depois de serem vistos pelas APs.
Juntamente com isso, o BMA também cita uma pesquisa publicada no ano passado de 18.000 de seus membros, que encontrou quase nove em cada 10 daqueles que responderam sentiram a maneira como os AAs e APs atualmente trabalham no NHS sempre ou às vezes representavam um risco para a segurança do paciente.
A vice-líder do conselho da BMA, Dra. Emma Runswick, diz: “Estamos vendo APs fazendo coisas, como encomendar exames, eles não estão qualificados para encomendar e prescrever medicamentos que não estão qualificados para prescrever.
"E quando eles vêem pacientes, nem sempre é claro para o paciente que eles não estão sendo vistos por um médico.
É perigoso e tem que parar.” O sindicato está pedindo um rigoroso conjunto de regras a serem elaboradas, limitando o que eles podem e não podem fazer.
O plano da BMA restringiria essencialmente seu papel aos assistentes – ajudando com rodadas de ala, coletando sangue e perseguindo os resultados da varredura e fazendo arranjos de descarga.
Mas o chefe da UMAP, Stephen Nash, diz: “Não se trata de segurança do paciente, mas de proteger seus interesses.
Ele diz que as mortes como as relatadas são “tragédias absolutas”, mas ele tem preocupações sobre como elas estão sendo usadas para atacar uma profissão inteira.
Ele diz que quando erros são cometidos, muitas vezes há vários fatores em jogo, mas a campanha contra APs e AAs significou que seu papel foi destacado.
“Isso engana o público”, acrescenta.
No final, caberá à revisão independente, que está sendo liderada pela presidente da Royal Society of Medicine, Prof Gillian Leng, estabelecer a verdade sobre isso.
Key será o banco de dados do NHS England sobre incidentes de segurança do paciente, nos quais os serviços em todo o país se reportam.
Os dados para o ano passado não estão disponíveis publicamente, mas uma fonte sênior do NHS me disse: “A chave aqui não é se os APs estão cometendo erros – todos no NHS fazem, médicos incluídos – mas se eles estão cometendo mais erros e causando mais incidentes de segurança do que você esperaria.
"Os relatórios são complexos e matizados com bastante frequência, mas não há nada lá dentro que toque imediatamente os sinos de alarme." Esta não é apenas uma fila que foi jogada nas enfermarias de hospitais e salas de consultoria de cirurgias de GP, ela se estendeu até os escalões mais altos do mundo da medicina.
Embora a Academia de Faculdades Reais Médicas tenha permanecido amplamente favorável à implantação de PAs e AAs, várias das 23 faculdades individuais que representa foram engolidas por disputas internas sobre a questão, levando a renúncias.
O Royal College of Physicians, o Royal College of GPs (RCGP) e o Royal College of Anaesthetists mudaram-se recentemente para a oposição.
Uma fonte próxima ao que tem acontecido nas faculdades reais diz: “Houve algumas filas enormes – temo que os relacionamentos tenham sido danificados permanentemente.
Como colégios reais, sempre estivemos tradicionalmente acima da política do sindicalismo.
“Há um grupo de médicos que vêem as APs e AAs como uma ameaça – vimos o mesmo quando as enfermeiras assumiram responsabilidade extra anos atrás.” Os advogados também foram trazidos com os UMAPs considerando a ação contra o RCGP, acreditando que sua oposição custou a algumas APs seus empregos.
E a BMA já lançou um processo legal contra o Conselho Médico Geral, que no próximo mês deve começar a regular as APs e AAs.
O sindicato não quer que o mesmo órgão responsável pela regulação dos médicos faça o mesmo pelas APs e AAs, acreditando que isso vai desfocar ainda mais as linhas.
O que está claro é que esta disputa não será fácil de resolver.
Enquanto isso, a equipe na linha de frente está sendo deixada para se intrometer.
“PAs e AAs estão preocupados toda vez que entram no trabalho”, diz Nash.
“Um lobby muito poderoso dentro da profissão médica se voltou contra eles.
É um momento realmente horrível.”