Pesquisadores dizem ter encontrado o primeiro novo tratamento para ataques de asma em 50 anos.
A injeção amortece parte do sistema imunológico que pode entrar em overdrive em surtos de asma e uma condição pulmonar chamada doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).
Benralizumab já é usado nos casos mais graves, mas a pesquisa mais recente sugere que poderia ser usado rotineiramente para cerca de dois milhões de ataques no Reino Unido a cada ano.
A equipe de pesquisa do King's College London disse que a droga era uma "mudança de jogo" que poderia "revolucionar" os cuidados.
Os resultados decorrem da constatação de que nem todos os ataques de asma ou DPOC são os mesmos.
Em vez disso, diferentes partes do sistema imunológico estão reagindo em excesso em diferentes pacientes.
"Agora podemos ver que existem diferentes padrões de inflamação, podemos ser mais inteligentes e obter o tratamento certo, para o paciente certo, no momento certo", disse a professora Mona Bafadhel, da King's.
Benralizumab tem como alvo um tipo de glóbulo branco - chamado eosinófilo - que pode causar inflamação e danos nos pulmões.
Eosinófilos estão implicados em cerca de metade dos ataques de asma e um terço dos surtos de DPOC.
Se tal ataque - envolvendo dificuldade em respirar, sibilância, tosse e aperto no peito - não pode ser controlado com inaladores regulares, em seguida, os médicos prescrevem atualmente um curso de esteróides.
O estudo, em 158 pessoas, monitorou pacientes por três meses após o tratamento para um surto.
Os resultados em The Lancet Respiratory Medicine encontraram uma taxa de falha de tratamento de: As pessoas tratadas com a nova terapia eram menos propensas a serem internadas no hospital, precisarem de outra rodada de tratamento ou morrerem.
O professor Bafadhel disse que isso poderia beneficiar um grande número de pessoas, já que dois milhões de ataques por ano "não são um número pequeno".
“Este é um divisor de águas, não tivemos uma mudança no tratamento há 50 anos – ele vai revolucionar a forma como tratamos as pessoas quando elas estão realmente doentes”, disse Bafadhel.
Os voluntários também relataram sintomas melhorados e uma melhor qualidade de vida com a nova droga.
Alison Spooner, que tem 55 anos e é de Oxfordshire, foi uma das pessoas que participaram do julgamento.
Ela teve asma desde a infância, mas piorou nos últimos cinco anos e teve três grandes ataques.
"Eles pareciam estar piorando, a grave falta de ar era bastante assustadora quando você está ofegante e não há nada para ofegante", ela me disse.
Alison diz que se sentiu "drasticamente diferente" depois de ter a injeção e ainda usa seus inaladores, mas "apenas porque me disseram para fazer isso".
Infelizmente, nenhuma droga se livra completamente da asma, mas esta é a coisa mais próxima.
Na verdade, é um milagre”, acrescenta.
Benralizumab não está pronto para uso em larga escala.
Ainda será preciso um julgamento maior, que deve começar em 2025 e que durará dois anos, para ter certeza de qualquer benefício.
Qualquer pessoa que já esteja tomando esses medicamentos deve continuar seguindo sua prescrição.
Esse estudo também terá que avaliar a relação custo-benefício, uma vez que os anticorpos monoclonais, como esta terapia, são drogas caras.
Mas o Dr. Sanjay Ramakrishnan, da Universidade de Oxford, disse que o trabalho até agora "mostra uma promessa maciça" e que o tratamento para a DPOC foi "preso no século 20", apesar de ser uma das principais causas de morte em todo o mundo.
O uso a longo prazo de esteróides está ligado a efeitos colaterais, incluindo ganho de peso, diabetes e ossos fracos.
Geoffrey Pointing, 77, de Oxfordshire, que também participou do julgamento, disse: "Eu não tive efeitos colaterais como costumava fazer com os comprimidos de esteróides.
"Eu costumava nunca dormir bem na primeira noite de tomar esteróides, mas no primeiro dia do estudo, eu podia dormir naquela primeira noite, e eu era capaz de continuar com a minha vida sem problemas." Estima-se que quatro pessoas com asma e 85 pessoas com DPOC morrem no Reino Unido todos os dias.
A Dra. Samantha Walker, da instituição de caridade Asthma + Lung UK, disse que os resultados foram "ótimas notícias".
"Mas é terrível que este seja o primeiro novo tratamento para aqueles que sofrem de asma e ataques de DPOC em 50 anos", disse ela.