O pacote de resgate de 200 milhões para aumentar o acesso à odontologia do NHS na Inglaterra este ano não está no caminho certo, diz um órgão de fiscalização de gastos.
O plano de recuperação dentária publicado pelo governo conservador em fevereiro estabeleceu uma meta de 1,5 milhão de tratamentos extras em 2024-25.
Para isso, foi oferecido aos dentistas um aumento nos pagamentos para ver os pacientes do NHS, bem como um pagamento de recarga premium de até 50 para receber novos pacientes.
As vans dentais móveis também deveriam ser lançadas para atingir as áreas com o pior acesso.
Mas o Escritório Nacional de Auditoria diz que o progresso lento significa que essas metas para este ano provavelmente serão perdidas.
Ele reconhece que a eleição geral é um fator, mas diz que o novo governo deve refletir sobre os problemas de longa data na odontologia do NHS.
A meta de aumentar o número de tratamentos em 1,5 milhão para 37,1 milhões este ano ainda deixaria o NHS abaixo dos níveis de atividade observados em 2018-19.
E na época em que foi publicado, os dentistas criticaram a falta de ambição, dizendo que não faria o suficiente para incentivar os dentistas a fazer mais trabalho no NHS.
Mais de um quinto dos dentistas são pensados para fazer apenas trabalho privado.
O plano incluiu um aumento de 5 para 28 para cada unidade de atividade do NHS ao lado de um pagamento premium no valor de até 50 para ver pacientes que não tinham visto um dentista do NHS por dois anos.
Em setembro de 2024, houve um aumento no número de práticas odontológicas contra novos pacientes do NHS, disse a NAO, mas isso ainda não levou a um aumento nos tratamentos sendo feitos além do que seria esperado sem os pagamentos extras.
A NAO também observou que não havia novas vans dentárias em operação ainda – essas unidades móveis eram vistas como parte fundamental da solução para aumentar o acesso nas áreas mais difíceis.
O plano também incluiu algumas medidas de longo prazo, incluindo "olás dourados" de 20.000 para recrutar dentistas para trabalhar em regiões específicas ao longo de três anos, e Smile for Life - um esquema de prevenção de cárie dentária voltado para crianças pequenas.
Shawn Charlwood, da British Dental Association, disse que o relatório da NAO mostrou que era necessária uma reforma mais fundamental do contrato dental do NHS.
“Alertamos desde o início que este plano de recuperação era indigno do título.
“Políticas não financiadas e sem ambição não conseguiram prejudicar uma crise que atingiu milhões de pessoas”, disse Louise Ansari, da agência de vigilância de pacientes Healthwatch England, que concordou que a odontologia do NHS precisava ser urgentemente reformada.
O ministro da Saúde, Stephen Kinnock, disse que o governo havia herdado um plano de recuperação que "não era adequado para o propósito" e que estaria desenvolvendo mais medidas para melhorar o acesso.
“Este governo está comprometido com a reconstrução da odontologia, mas levará tempo”, acrescentou.
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