Hospitais na Inglaterra estão sendo atingidos por uma "onda de maré" de gripe e outros vírus de inverno, dizem os chefes do NHS.
Dados divulgados pelo NHS England mostraram que havia uma média de quase 1.900 leitos ocupados por pacientes com gripe na semana passada – um aumento de 70% na semana anterior.
Isso é mais de três vezes maior do que este tempo no ano passado, com os médicos alertando que eles estão lutando para conter a propagação do vírus dentro dos hospitais, bem como ver mais pacientes sendo admitidos.
Covid, RSV e o vírus do vômito Norovirus também continuam a causar problemas.
O diretor médico do NHS Inglaterra, Prof. Stephen Powis, disse: “A onda de casos de gripe e outros vírus sazonais que atingem hospitais é realmente preocupante para os pacientes e para o NHS – os números estão aumentando nossas preocupações ‘quadrêmicas’.
"Embora o NHS tenha planos para gerenciar a demanda adicional durante o período de inverno agitado, com uma semana para reservar sua vacina, não posso enfatizar o suficiente a importância de ficar reservado para se proteger contra doenças graves e evitar a 'gripe festiva'." O Dr. Adrian Boyle, do Royal College of Emergency Medicine, disse que as taxas de vacinação contra a gripe foram decepcionantes este ano, acrescentando que agora havia muita disseminação acontecendo dentro dos hospitais.
Ele disse que as pressões sobre a A & E e o resto do sistema de emergência foram piores do que no inverno passado - e podem estar indo para os níveis vistos em 2022-23, que é considerado um dos piores invernos da geração por atrasos e esperas.
Combinados, os vírus de inverno estão ocupando cerca de 5% das camas, mas Boyle disse que isso foi suficiente para causar "problemas reais", porque os hospitais já estavam tão ocupados indo para o inverno com cerca de 95% das camas cheias, deixando pouca capacidade.
"Não é preciso muito de um aumento.
É uma verdadeira luta no momento.
Estamos vendo longas esperas com muitos hospitais tendo o equivalente a uma enfermaria de pacientes apoiados em A & E porque não há camas disponíveis." Os números de novembro mostram que 28% dos pacientes esperaram mais do que o tempo-alvo de quatro horas em A & E.
Em uma reunião com líderes de saúde no início desta semana, o secretário de Saúde, Wes Streeting, disse aos hospitais para priorizar a segurança e as esperas mais longas, em vez de se preocupar com o alvo.
Mas houve mais notícias positivas sobre a lista de espera hospitalar, com números de outubro mostrando que o NHS viu mais de 2,2 milhões de pacientes iniciando o tratamento, o mais alto já registrado e depois de um período em que os hospitais estavam lutando para aumentar a produtividade.
Streeting disse que uma combinação de acabar com as greves no NHS e aumentar o número de consultas disponíveis começou a fazer a diferença com sinais de que a lista de espera - atualmente com mais de 7,5 milhões - estava começando a cair.
"Há um longo caminho a percorrer, mas vamos ver os pacientes a tempo novamente."