O NHS na Inglaterra está mais ocupado do que jamais esteve indo para o inverno, o diretor médico do país está alertando.
O professor Stephen Powis disse que o aumento das taxas de gripe e o vômito de bug norovirus estavam colocando os hospitais sob enorme pressão.
Cerca de 95% das camas já estão ocupadas no início de dezembro – taxas normalmente vistas apenas nas profundezas do inverno.
O alerta vem quando o primeiro-ministro identificou atingir a meta de 18 semanas para cuidados hospitalares não urgentes como uma de suas seis prioridades de longo prazo para o governo.
Isso levou os médicos seniores a acusar o governo de evitar a "crise" imediata enfrentada pelo sistema de emergência.
Na semana passada, dois terços da ambulância enfrentaram atrasos quando deixaram pacientes na A&E.
Eles devem ser capazes de entregar os pacientes aos funcionários do hospital dentro de 15 minutos após a chegada, mas na semana passada 67% das chegadas levaram mais tempo do que isso.
O tempo médio de entrega foi de pouco mais de 44 minutos.
O Dr. Tim Cooksley, da Sociedade de Medicina Aguda, disse que os pacientes que precisam de cuidados de emergência estão enfrentando “condições chocantes e esperas prolongadas”.
"É uma crise em curso que ainda está longe de ser resolvida de forma eficaz.
“Os casos extras de vírus de inverno, como Covid, gripe e RSV, significam que muitos hospitais cairão em incidentes críticos, dados os desafios implacáveis que enfrentamos durante todo o ano.
“Apesar da retórica positiva em torno de lidar com listas de espera, nossa preocupação é que o governo continue a evitar reconhecer abertamente que não haverá recuperação eletiva sem recuperação de cuidados de emergência.
"Os dois são dependentes e precisam de uma abordagem coerente e coordenada." Os dados de inverno - o primeiro da temporada - também mostraram que os números no hospital com gripe atingiram quase 1.100, quatro vezes maior do que nesta fase do ano passado.
Cerca de 1.400 leitos foram ocupados por pacientes Covid e 750 por norovírus.
Outras 142 crianças estavam hospitalizadas com VSR todos os dias, em média.
Isso é de um total de 100.000 camas, mas com 95.000 ocupadas há muito pouco espaço de luta se esses números continuarem a subir.
Os números levaram Sir Stephen, o médico mais sênior da Inglaterra, a avisar que os próximos meses seriam difíceis.
“O NHS está mais ocupado do que nunca antes, com os números de gripe e norovírus no hospital subindo acentuadamente – e ainda estamos apenas no início de dezembro, por isso esperamos que a pressão aumente e há um longo inverno à nossa frente.
“Durante algum tempo houve avisos de uma ‘tripledémica’ de Covid, gripe e RSV neste inverno, mas com casos crescentes de norovírus isso poderia rapidamente se tornar uma ‘quad-demia’”. Rory Deighton, da Confederação do NHS, que representa hospitais, disse: “Esses números são profundamente preocupantes, pois fornecem ainda mais evidências de que o NHS já está sob tensão considerável antes que as pressões do inverno tenham atingido o pico.
“Sabíamos que o serviço de saúde estava quente, com A & Es, ambulâncias e prática geral tendo seu outubro mais movimentado registrado.
"Mas é claro que o impacto dos vírus sazonais está sendo sentido muito mais cedo do que nos anos anteriores", disse o secretário de Saúde, Wes Streeting, dizendo que os problemas não estavam sendo ignorados, dizendo que o Partido Trabalhista havia herdado um NHS "quebrado".
Ele disse que o financiamento extra anunciado no orçamento e a resolução da greve dos médicos ajudariam a aliviar a pressão neste inverno.
E o plano de 10 anos a ser publicado na primavera ajudaria a melhorar o atendimento "todo o ano".