Medicamentos para perda de peso serão oferecidos a milhões de pessoas no NHS, para ajudá-los a gerenciar sua saúde.
Um jab, Wegovy, já está disponível para algumas pessoas e um segundo, Mounjaro, em breve estará disponível - embora possa levar mais de uma década antes de ser totalmente lançado.
Especialistas do NHS alertaram que os serviços estão sobrecarregados tentando lidar com a demanda sem precedentes de pacientes que querem tentar medicamentos para perda de peso.
Existem dois medicamentos no mercado - semaglutide, comercializado sob a marca Wegovy, e tirzepatide, vendido como Mounjaro.
Semaglutide também é usado no tratamento da diabetes Ozempic.
Ambos Wegovy e Mounjaro são administrados como injeções semanais através de canetas pré-cheias que podem ser auto-administradas no braço, coxa ou estômago.
Eles funcionam como um supressor do apetite imitando um hormônio chamado peptídeo-1 semelhante ao glucagon (GLP-1).
Este hormônio intestinal é liberado depois de comer, e normalmente faz com que as pessoas se sintam mais completas.
Mounjaro também afeta outro hormônio, o polipeptídeo insulinotrópico dependente de glicose (GIP), que afeta o metabolismo e ajuda a regular o equilíbrio energético.
Os pacientes geralmente começam com uma dose baixa, que é gradualmente aumentada até atingir uma dose de manutenção mais alta.
As pessoas que tomam essas drogas geralmente começam a perder peso dentro de algumas semanas.
Ensaios clínicos sugerem que, quando combinados com mudanças em sua dieta, exercício e apoio comportamental, os usuários do Wegovy podem perder mais de 10% de seu peso corporal após um ano no tratamento.
Outros ensaios sugerem que os usuários do Mounjaro podem perder ainda mais.
Mas é difícil comparar os dois tratamentos e, crucialmente, os usuários de qualquer um pode colocar o peso de volta uma vez que parar o tratamento No momento, apenas Wegovy está disponível no NHS na Inglaterra, País de Gales e Escócia.
Deve ser prescrito por um especialista em gestão de peso, e o acesso a estes é restrito.
Para se qualificar, os adultos devem ser obesos e ter pelo menos uma condição de saúde pré-existente relacionada ao peso, como pressão alta.
Pessoas com doenças cardiovasculares que são classificadas como acima do peso, mas não muito obesas, também podem receber a droga.
Os pacientes devem seguir um programa de dieta e atividade física, e o medicamento deve ser prescrito apenas por um período máximo de dois anos, de acordo com as diretrizes do NHS.
O Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados (NICE) recomendou que Mounjaro também deve ser oferecido aos pacientes do NHS na Inglaterra a partir de março de 2025.
Isso seria ao lado de conselhos sobre dieta e exercício.
Tal como acontece com Wegovy, ele estará inicialmente disponível apenas para pacientes obesos que têm uma condição de saúde relacionada ao peso e estão sob os cuidados de um especialista.
No entanto, a partir de junho, a droga será oferecida de forma mais ampla.
Não está claro como isso será gerenciado ou quem fornecerá monitoramento e suporte contínuos.
A orientação detalhada do NHS England é esperada no início de 2025.
É possível que cerca de 3,4 milhões de pessoas possam eventualmente se qualificar para Mounjaro.
Para ajudar a gerenciar a demanda, Nice disse que o NHS pode levar mais de uma década para lançar o acesso à droga.
Estima-se que 300 mil poderiam se beneficiar nos primeiros três anos.
Separadamente, o governo já anunciou planos para oferecer jabs de perda de peso para pessoas desempregadas na Inglaterra que vivem com obesidade.
O primeiro-ministro Sir Keir Starmer disse que a medida pode ser "muito importante" para a economia e a saúde dos indivíduos.
Mas especialistas em perda de peso alertaram que os serviços de obesidade do NHS já estão lutando para lidar com a demanda por esses medicamentos e que as injeções devem ser usadas apenas como parte de um plano de tratamento mais amplo.
Wegovy e Mounjaro podem ser comprados em particular, incluindo em alguns supermercados, químicos e clínicas de rua.
As canetas normalmente custam entre 200 e 300, dependendo da dose.
Os medicamentos não devem ser comprados de fontes não regulamentadas.
Uma investigação da BBC em novembro de 2023 encontrou vendedores on-line oferecendo semaglutido como medicamento, sem receita médica.
Também encontrou a droga sendo oferecida em salões de beleza em Manchester e Liverpool.
Os efeitos colaterais mais comuns são sentir-se doente, vômitos, inchaço, constipação e diarreia.
Algumas pessoas relatam perda de cabelo.
Para muitos, os efeitos colaterais são gerenciáveis e tendem a desaparecer no tempo; outros dizem que pararam de tomar as drogas por causa deles.
Em casos raros, efeitos colaterais graves podem incluir problemas na vesícula biliar e nos rins e depressão.
Os especialistas alertam que as complicações podem ser piores se as drogas forem abusadas, por exemplo, tomadas como uma solução rápida para perder alguns quilos ou compradas de vendedores on-line não regulamentados.
Os médicos dizem ter visto complicações perigosas e com risco de vida, como inflamação do pâncreas em tais casos.
É por isso que os especialistas dizem que eles só devem ser usados sob supervisão médica.
Pesquisas sugerem que as pessoas colocam a maior parte do peso de volta dentro de um ano após parar as drogas, já que seus desejos alimentares normais retornam.
É por isso que os especialistas recomendam que os pacientes melhorem sua dieta e aumentem a quantidade de exercício que fazem durante o tratamento.
O secretário de Saúde, Wes Streeting, alertou sobre o perigo de as pessoas desenvolverem uma “cultura de dependência” sobre essas drogas.
No passado, houve relatos de escassez de Wegovy, embora o fabricante Novo Nordisk diga que o NHS tem um suprimento protegido.
O termo obesidade descreve uma pessoa que tem excesso de gordura corporal.
No Reino Unido, estima-se que cerca de um em cada quatro adultos seja obeso.
A maneira padrão de categorizar o peso das pessoas é calculando seu índice de massa corporal, ou IMC, o que significa dividir o peso de um adulto em quilogramas pelo quadrado de sua altura em metros.
Para a maioria dos adultos, se o seu IMC for: Aqueles com uma família asiática, chinesa, do Oriente Médio, negra africana ou afro-caribenha precisam usar uma pontuação de IMC menor para medir o excesso de peso e a obesidade: o IMC tem algumas limitações porque mede se uma pessoa está carregando muito peso, mas não muita gordura.
Por exemplo, pessoas que são muito musculosas podem ter um IMC alto sem muita gordura.
Mas para a maioria das pessoas, é uma indicação útil se eles são um peso saudável.