O presidente do inquérito da Covid recusou um pedido da Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido para manter as identidades de dois médicos juniores em segredo.
Os advogados da UKHSA solicitaram uma ordem que impedisse a publicação de seus nomes, alegando que eles poderiam estar sujeitos a abuso e assédio nas mídias sociais e pessoalmente.
Ambos os indivíduos participaram de reuniões de células de prevenção e controle de infecção (IPC) para discutir as orientações sobre máscaras e equipamentos de proteção individual (EPI) durante a pandemia.
Hallett decidiu que seus nomes poderiam ser publicados em minutos dessas reuniões, já que qualquer risco era superado pelo interesse público em relatar o trabalho dos grupos.
De fevereiro de 2020 até sua dissolução em 2022, as orientações sobre o uso de EPI em ambientes de saúde foram elaboradas pelo IPC Cell, um grupo de clínicos e funcionários do NHS, do governo e de órgãos de saúde pública, como a Public Health England, que então o secretário de Saúde Matt Hancock substituiu pela UKHSA em 2021.
Críticos disseram que a Célula IPC era muito lenta para fortalecer suas recomendações sobre EPI depois que ficou claro que Covid poderia ser espalhado por minúsculas partículas no ar.
A Covid-19 Airborne Transmission Alliance (CATA), um grupo formado por organizações de saúde e indivíduos que fizeram campanha por uma orientação mais forte, chamou-a de uma organização "sombrada" com estruturas de responsabilidade "inclaras".
A UKHSA disse que o discurso público “aquecido e agressivo” em torno do assunto significava que havia uma “alta probabilidade” de membros da equipe júnior enfrentarem abuso on-line se fossem nomeados em minutos publicados pelo inquérito.
Um post nas redes sociais de 2022 acusou a Célula IPC de ter “o sangue de muitas vítimas inocentes de Covid” em suas mãos, acrescentando: “Não perdoaremos.
Outra, do início de 2022, chamou o grupo de “psicopatas, puros e simples”.
Em sua decisão, a Baronesa Hallett disse que "deprecia ataques e abusos desse tipo em qualquer funcionário público fazendo seu trabalho".
Mas o trabalho da Célula IPC foi importante para sua investigação e o público deve ser capaz de avaliar as evidências na íntegra, incluindo os nomes e qualificações dos envolvidos em reuniões.
“Em equilíbrio, não estou convencida de que haja um risco objetivo de danos ou danos aos candidatos caso suas identidades sejam publicadas”, disse ela.
Oito organizações de mídia lideradas pelo jornal Guardian argumentaram que havia um interesse público em saber quem estava envolvido na tomada de decisões na época.
O abuso de cientistas, médicos e outros funcionários envolvidos na resposta à pandemia tem sido um tema que atravessa o inquérito da Covid.
Na semana passada, a enfermeira-chefe da Inglaterra de 2019 até julho de 2024, Dame Ruth May, falou sobre o impacto dos comentários “horríveis” online.
“s vezes você tem que tomar decisões, ou estar envolvido em decisões que significam que, nas mídias sociais em particular, você é vilipendiado”, disse ela.
Em junho de 2023, o diretor médico da Inglaterra, o professor Sir Chris Whitty, disse em sua evidência que o abuso e as ameaças destinadas a cientistas independentes poderiam minar a resposta a futuras crises de saúde.
Ele deve dar provas para o inquérito pela terceira vez mais tarde na quinta-feira.
E em novembro de 2023, o ex-deputado de Sir Chriss, o professor Jonathan Van Tam, disse ao inquérito que sua própria família havia sido ameaçada de ter suas gargantas cortadas durante a pandemia.