A visão das crianças está cada vez piorando com um em cada três agora míopes ou incapazes de ver as coisas à distância claramente, sugere uma análise global.
Os pesquisadores dizem que os bloqueios Covid tiveram um impacto negativo na visão, já que as crianças passaram mais tempo em telas e menos tempo ao ar livre.
A miopia, ou miopia, é uma preocupação de saúde global crescente que deve afetar mais milhões de crianças até 2050, adverte o estudo.
As taxas mais altas estão na Ásia - 85% das crianças no Japão e 73% na Coréia do Sul são míopes, com mais de 40% afetados na China e na Rússia.
O Paraguai e Uganda, com cerca de 1%, tinham alguns dos níveis mais baixos de miopia, com o Reino Unido, a Irlanda e os EUA todos cerca de 15%.
O estudo, publicado no British Journal of Ophthalmology, analisou pesquisas envolvendo mais de cinco milhões de crianças e adolescentes de 50 países em todos os seis continentes.
O seu número-crunching revelou que a miopia triplicou entre 1990 e 2023 - subindo para 36%.
E o aumento foi particularmente notável após a pandemia de Covid, dizem os pesquisadores.
A miopia geralmente começa durante os anos do ensino fundamental e tende a piorar até que o olho pare de crescer, com cerca de 20 anos de idade.
Existem fatores que tornam muito mais provável - viver no leste da Ásia é um deles.
Também é devido à genética - as características que as crianças herdam de seus pais - mas há outros fatores também, como a idade particularmente jovem (dois anos) que as crianças começam sua educação em lugares como Cingapura e Hong Kong.
Isso significa que eles estão gastando mais tempo se concentrando em livros e telas com os olhos durante seus primeiros anos, o que estressa os músculos dos olhos e pode levar à miopia, sugere a pesquisa.
Na África, onde a escolaridade começa na idade de seis a oito anos, a miopia é sete vezes menos comum do que na Ásia.
Durante os bloqueios Covid em todo o mundo, quando milhões tiveram que ficar dentro de casa por longos períodos, a visão de crianças e adolescentes sofreu um golpe.
Evidências emergentes sugerem uma potencial associação entre a pandemia e a deterioração acelerada da visão entre os jovens adultos, escrevem os pesquisadores.
Em 2050, a condição pode afetar mais da metade dos adolescentes em todo o mundo, prevê a pesquisa.
É provável que as meninas e mulheres jovens tenham taxas mais altas do que meninos e jovens porque tendem a gastar menos tempo fazendo atividades ao ar livre na escola e em casa à medida que crescem, sugere o estudo.
O crescimento e desenvolvimento das meninas, incluindo a puberdade, começa mais cedo, o que significa que elas tendem a ter miopia em uma idade mais precoce também.
Embora se espere que a Ásia tenha os níveis mais altos em comparação com todos os outros continentes até 2050, com quase 69% de visão míope, os países em desenvolvimento também podem chegar a 40%, dizem os pesquisadores.
As crianças devem passar pelo menos duas horas fora todos os dias, particularmente entre os sete e os nove anos, para reduzir suas chances de serem míopes, dizem especialistas em olho do Reino Unido.
Não está claro se é a presença de luz solar natural, o exercício ao ar livre ou o fato de que os olhos das crianças estão se concentrando em objetos que estão mais longe que faz a diferença.
Há algo sobre estar fora que é um benefício real para as crianças, diz Daniel Hardiman-McCartney, conselheiro clínico do UK College of Optometrists.
Ele também recomenda que os pais levem seus filhos para um exame oftalmológico quando tiverem de sete a dez anos de idade, mesmo que sua visão tenha sido verificada em uma idade mais jovem.
Os pais também devem tomar nota - miopia é executado em famílias.
Se você é míope, então seus filhos são três vezes mais propensos do que outros a serem míopes também.
A miopia não pode ser curada, mas pode ser corrigida com óculos ou lentes de contato.
Lentes especiais podem retardar o desenvolvimento da miopia em crianças pequenas, incentivando o olho a crescer de forma diferente, mas são caras.
Na Ásia, onde essas lentes especiais são muito populares, salas de aula de vidro que imitam o aprendizado ao ar livre também estão sendo usadas.
A preocupação é que altas taxas de miopia possam levar a um grande número de condições oculares incomuns na velhice.