Китайска ядрена подводница е потънала в дока си по-рано тази година, докато е в процес на изграждане, което е голяма пречка за китайските военни, според американски представители на отбраната.
Говорейки при условие за анонимност на американския партньор на BBC, CBS, официалните лица заявиха, че загубата на подводницата вероятно се е случила между май и юни.
Сателитни снимки, направени през юни, показват плаващи спасителни кранове на пристанището в Ухан, където месец по-рано корабът е бил видян.
Пекин не е потвърдил докладите.
Американските представители заявиха, че не е изненадващо, че китайските военни биха покрили загубата на един от най-новите си активи.
Не е ясно дали подводницата е пренасяла ядрено гориво по това време.
BBC са прегледали търговски сателитни снимки, събрани от корабостроителницата в Ухан.
Изображенията, направени на 15 юни, изглежда показват редица шлепове на кранове, работещи във и около водите до котвена стоянка.
Предишни снимки от 7 март и 29 май разкриват единичен кораб, акостирал на същото място.
Сравнително лошото качество на тези изображения означава, че е трудно да се заключи дали двете предишни събития са свързани по някакъв начин и - решаващо - ако те действително показват конкретна подводница на кей.
Би Би Си показа тези снимки на Майк Плънкет, военноморски експерт от Джейнс, който се съгласи, че те предлагат ограничено прозрение.
Той обясни, че изображенията, видени на 29 май,могат да покажат подводница с Х-образна подредба на руля".
Това обаче само по себе си не е достатъчно, за да се потвърди, че това е Тип 041, тъй като може да бъде и модифициран Тип 039.
Той добави, че "не би било необичайно да се види подводница до този понтон", тъй като Китай има една от основните си производствени мощности за конвенционални подводници в Ухан.
Говорител на китайското външно министерство заяви в петък, че не е запознат с темата и не е предоставил никаква информация, когато е бил запитан за това на пресконференция в Пекин.
Инцидентът повдига въпроси за отбранителната промишленост на Китай, за която се твърди, че е изпълнена с корупция.
Китай има най-големия флот в света, с повече от 370 кораба, и в момента произвежда ново поколение ядрени подводници, клас Джоу, от които това е първото.
Тайван заяви, че е провел собствено разследване на съдбата на подводницата и е разбрал ситуацията чрез множество разузнавателни и разузнавателни методи, но не даде повече подробности.
Томас Шугарт, бивш подводничар от ВМС на САЩ и анализатор в Центъра за нова американска сигурност, за първи път забелязва инцидента, включващ подводницата през юли.
Той каза пред Би Би Си, че потъването е пречка, която би причинила доста значително неудобство на флота на Народната освободителна армия (PLA), но рискът за безопасността вероятно е доста нисък.
Въпреки това, той добавя: Ако този кораб в крайна сметка се поправи, и съм сигурен, че ще бъде, той ще бъде далеч по-способна подводница от това, което са строели преди в тази корабостроителница.
Не виждам значително да променя наистина впечатляващата възходяща траектория на възможностите на флота на PLA.
Потъването идва в момент, когато Пекин е все по-настоятелен в предявяването на претенции към почти цялото Южнокитайско море, което е от решаващо значение за международната търговия.
Тя има дългогодишни морски спорове с други нации в региона, включително Бруней, Малайзия, Филипините, Тайван и Виетнам.