Ирландската икономика привлича все повече китайски инвестиции, но идва ли с репутационна цена?
През 2020 г. 25 китайски компании са имали операции в Република Ирландия.
До тази година броят им е скочил до 40.
За някои този нов приток на юана в страната предлага на Ирландия възможност да намали зависимостта си от това да бъде европейска база за американските технологични гиганти като Apple и Alphabet.
И това създава допълнителни работни места.
Но за все по-голям брой критици, Ирландия е дом на китайски фирми свързва страната с твърденията за злоупотреби с човешките права, изравнени срещу някои такива компании.
Сред тях са китайската фирма за облекло Shein, която от май 2023 г. има европейска централа в Дъблин.
Шейн отдавна е атакуван за това как работниците, които правят дрехите му, се третират.
И по-рано тази година тя трябваше да признае, че е намерила детски труд във веригата си за доставки.
Ирландското правителство също е в дипломатично неудобната позиция да примами много от самите китайски компании, които САЩ санкционират.
Два случая в точка – телекомуникационната фирма Huawei и фармацевтичната компания WuXi Biologics.
През май ирландският държавен министър за насърчаване на търговията Дара Калери приветства доклад, в който се отбелязва как Huawei допринася с 800 млн. паунда (889 млн. долара; 668 млн. паунда) годишно за ирландската икономика.
Фирмата има три центъра за научноизследователска и развойна дейност в Ирландия.
Това е същият Huawei, чието телекомуникационно мрежово оборудване САЩ забраниха от 2022 г. поради опасения за националната сигурност.
Обединеното кралство се движи в същата посока, нареждайки на телефонните мрежи да премахнат компонентите на Huawei.
А мобилните телефонни мрежи в много западни страни, включително Ирландия, вече не предлагат телефони на Huawei.
Междувременно WuXi е инвестирала от 2018 г. повече от 1 млрд. паунда в съоръжение в Дъндалк, близо до границата със Северна Ирландия.
По-рано този месец Камарата на представителите на САЩ прие законопроект за ограничаване на способността на американските фирми да работят с WuXi, отново позовавайки се на опасения за националната сигурност.
Сега законопроектът трябва да отиде в Сената на САЩ.
Органът за индустриално развитие на Ирландия е правителствена агенция, чийто мандат е да привлича чуждестранни инвестиции в страната.
Тя има три офиса в Китай и казва, че се стреми "да популяризира Ирландия като врата към Европа за китайските инвеститори".
Друга китайска фирма, която има европейска централа в Ирландия, е приложението за социални медии TikTok, което е собственост на базираната в Пекин фирма-майка ByteDance.
А компанията-майка на китайския онлайн търговец Temu е преместила глобалната си централа от Китай в Ирландия миналата година.
Видни критици на Ирландия, които прокарватзелен килим" към фирмите в Китай, включват Бари Андрюс, един от членовете на Европейския парламент в Ирландия.
"Правата на човека и екологичните злоупотреби не трябва да се допускат в ирландските кошници за пазаруване", казва евродепутатът Фиана Фейл.
Той посочва доклад на Конгреса на САЩ от миналата година, в който се казва, че има "изключително висок риск веригите за доставки на Тему да са замърсени с принудителен труд".
Тему е казал на разследването, че имаполитика на нулева толерантност" към практиката.
"Сделката на един човек е непосилна работа на друг за заплатите на бедните", добавя г-н Андрюс, чиято партия е част от сегашната коалиция на ирландското правителство.
Критиците също така твърдят, че има значителни разлики между американските технологични фирми, работещи в Ирландия, и китайските – например по отношение на откритостта.
Например, Huawei и WuXi отказаха възможност да бъдат интервюирани за тази статия.
Шейн предостави говорител, който беше готов да говори извън протокола, след което не отговори на последващи въпроси.
Някои водещи икономисти се питат дали Ирландия дори се нуждае от няколкото хиляди работни места, които китайските фирми осигуряват.
Ирландската икономика работи на почти пълна заетост през най-добрата част от десетилетието, казва Дан Обриън, главен икономист в Irelands Institute of International and European Affairs.
Безработицата в Ирландия е 4,3% през август 2024 г., само малко над най-ниското си ниво за всички времена от 3,90% през октомври 2020 г.
Икономистите като цяло смятат, че нивото на безработица от около 4 до 5% представлява пълна заетост.
Гн O'Brien изтъква и факта, че според официални данни една пета от заетостта в частния сектор на Ирландия се дължи пряко или косвено на преките чуждестранни инвестиции (ПЧИ).
Казва, че това е твърде високо.
Тя е толкова висока, защото Ирландия има една от най-ниските стандартни ставки на корпоративния данък в Европа, на 12,5%.
Това е данъкът, който всички освен най-големите фирми трябва да плащат върху печалбите си.
За сравнение, курсът в Обединеното кралство е 25%.
Г-н О'Брайън казва, че нивото на преките чуждестранни инвестиции в Ирландия вече е твърде високо без китайските инвестиции на върха.
Като се има предвид, че вече сме прекалено зависими от ПЧИ в свят, който е изложен на риск от деглобализация, ние не се нуждаем от друг основен източник на ПЧИ в допълнение към това от Съединените щати.“ Той добавя, че правилата на ЕС трябва да бъдатактивно използвани за обезкуражаване на китайските ПЧИ“ в Ирландия.
Ирландското правителство казва пред Би Би Си, че подкрепя общия подход на ЕС към Китай за намаляване на риска...
[но] правителството беше ясно, че намаляването на риска не е отделяне.
Ирландският министър на предприемачеството, търговията и заетостта Питър Бърк добавя:В епоха на непрекъсната глобална несигурност Ирландия предлага стабилна и про-бизнес среда.
Мултинационалните компании, включително китайските, признават тези възможности.“ Като се има предвид колко много икономиката на Ирландия зависи от ПЧИ, някои икономисти казват, че китайските инвестиции в Ирландия могат да се разглеждат като добре дошла застрахователна полица в случай, че някои американски фирми се оттеглят.
"Налице е огромен натиск върху американските технологични компании да преустроят и реинвестират в САЩ, казва Константин Гурджиев, икономист в Тринити Колидж Дъблин и Университета на Северно Колорадо.
Междувременно други европейски страни, като Полша, Естония, Словакия и Малта, направиха пробив в ухажването на американски инвестиции, представяйки Ирландия с нова конкуренция от страни с по-евтини жилища и по-малко дъжд.
Д-р Гурджиев също така посочвавечната заплаха от глобални реформи на корпоративния данък", още повече подкопавайки ниския корпоративен данък на Ирландия.
Страната вече е подписала правилата на Организацията за икономическо сътрудничество и развитие и в резултат на това тази година въведе 15% корпоративен данък за фирми с годишен оборот над 750 млн. евро (835 млн. долара; 625 млн. евро).
По-рано този месец Европейският съд постанови, че Apple трябва да плати на Ирландия 13 млрд. паунда неплатени данъци.
Тя последва, след като Европейската комисия обвини Ирландия, че предоставя на Apple незаконни данъчни предимства.
Дъблин последователно се аргументира срещу необходимостта от плащане на данъка, но заяви, че ще уважи решението.
Д-р Гурджиев добавя, че Ирландия действас някаква стратегическа предвидливост" в ухажването на Пекин.
И че дори Дъблин да приветства хора като Huawei, той казва, че силата и влиянието на ирландската диаспора в САЩ означава, че Вашингтон ще си затвори очите.
Той твърди, че това е причината американските власти да садо голяма степен laissez-faire в подхода си към схемите за данъчна оптимизация, които Дъблин разработва в продължение на десетилетия".
Плюс това, той казва, че Ирландия предоставя на САЩ, ЕС и Китай полезна "неутрална основа", където могат да работят както американски, така и китайски технологични фирми.
Д-р Гурджиев добавя, че поставяйки се в такава позиция, Ирландия играеопасна геополитическа игра" за една малка икономика.
Той обаче казва, че дипломатическата му близост със САЩ трябва да направи позицията му относително безопасна.