Демократът Тим Уолз и републиканецът Джей Ди Ванс ще се срещнат за единствения си вице-президентски дебат във вторник вечер в Ню Йорк.
Докато залозите в този вид срещи с кандидат-съотборници обикновено са ниски - подценена карта за основното президентско събитие - тази може да е различна.
В тясна надпревара, която може да бъде решена с десетки хиляди гласове в шепа щати, всяка възможност за генериране на положително внимание и политически импулс е ценна.
Най-малкото, дебатът ще бъде очарователен контраст между двама мъже с много различни стилове и политически убеждения и две кампании с отделни стратегии за спечелване на Белия дом.
Доналд Тръмп обяви избора си на Ванс още през юли, в началото на Републиканската национална конвенция и само ден след почти убийството му.
Бившият президент се изкачваше високо в социологическите проучвания, а изборът му на 40-годишния сенатор от Охайо се разглеждаше не само като игра за бялата работническа класа в индустриалния Среден Запад – ключова демография в регион, който е топ изборно бойно поле – но и като начин за установяване на политическото му наследство.
За разлика от първия вицепрезидент на Тръмп, Майк Пенс, Ванс е идеологически сродна душа, чийто фокус върху търговията и имиграцията съвпада с основните политически приоритети на Тръмп.
Ако Ванс бе фаворит да бъде съотборник на Тръмп, пътят на Уолз към второто място на демократите беше значително по-малко вероятен.
След като Джо Байдън се отказва от кандидатурата си за преизбиране, заместник-председателят Камала Харис се намесва като стандартен носач и малко след това започва търсенето на своя партньор за билети.
Уолз, губернаторът на Минесота, не беше водещ претендент за поста, но вирусните му изяви по телевизията, окачествяващи републиканците катостранни", и способността му да защитава либералните политики на умерено приятелски език спечелиха Харис.
По време на кампанията и двамата мъже се стремят да поставят политическите умения, които са им спечелили работата на кандидат-съотборник, на работа.
Ванс е полиран и практикуван – бивш рисков капиталист от Силициевата долина с родословие от Бръшляновата лига, което опровергава неговите селски корени в Апалачите.
Уолз е гимназиален учител, превърнал се в политик със склонност към народния хумор на Средния Запад.
Ванс е чест застъпник на кампанията на Тръмп в основните медийни новинарски програми.
Той също така е събрал потенциални поддръжници в селските райони на щатите от Среднозападното бойно поле, част от стратегията на кампанията на Тръмп за ангажиране на съчувстващи избиратели, които може да не са участвали в предишни избори.
Миналата седмица в Травърс Сити, Мичиган, Ванс изнесе стандартната си реч, която е фокусирана върху имиграцията, икономиката и търговията.
"Ние ще следваме някои общи данъчни и икономически политики", каза той пред тълпата от няколко хиляди аплодиращи поддръжници, събрани в местна справедлива земя.
"Ще го направим с американски работници, а не с чуждестранни робски работници." Докато много от присъстващите на митинга не знаеха много за Ванс преди избора му за кандидат за вицепрезидент, те казаха, че харесват това, което са чули досега - въпреки че Ванс често флиртува с противоречия.
Усилването му на неверни слухове, че хаитянски мигранти крадат и ядат домашни любимци в Охайо, е скорошен пример.
Демократът е бил редовна опора в по-селските райони на щатите на бойното поле - често се появява на места, които традиционно са по-консервативни.
Като бивш гимназиален треньор по футбол, той се стреми да играе на своя фон и връзки с най-популярния спорт в Америка.
В събота е на колежанския футболен мач Мичиган-Минесота, който се играе пред публика от 110 000 души.
Когато Харис представя Уолц като неин заместник-президентски избор на митинг във Филаделфия в началото на август, тя многократно го наричаТреньор Уолц“ – и подчертава неговия гимназиален учителски произход.
Демократите може би се надяват, че неговият обикновен, солен апел може да среже границите на републиканците извън големите метрополни райони.
"В Минесота ние уважаваме нашите съседи и техните лични избори, които те правят", каза Уолз във Филаделфия.
"Дори и да не направим същия избор за себе си, има златно правило: Гледай си проклетата работа." По време на дебата във вторник вечерта Ванс вероятно ще продължи да удря демократите по икономиката, имиграцията и престъпността - области, в които проучванията показват, че Тръмп и републиканците са облагодетелствани.
Той може да обвини Уолц, че реагира бавно на понякога насилствените демонстрации в Минесота след смъртта на Джордж Флойд от ръцете на полицията в Минеаполис и да подчертае някои от по-противоречивите либерални политики, които Уолз е наложил като губернатор, включително около правата на транссексуалните.
Той може също така да посочи понякога противоречивите изявления на Уолз за това, че е служил в Националната гвардия на Минесота.
Уолз може да се противопостави, като подчертае миналите противоречиви изявления на Ванс – за хаитяните от Охайо и подигравателните му забележки за жените демократи, които нямат деца, които садами без котки".
Той може също така да отбележи връзките на Ванс с хора, които надзирават Проект 2025, предложената управленска програма, разработена от Фондацията за наследство, консервативен мозъчен тръст.
Той със сигурност ще насочи вниманието си и към социалните въпроси, по които демократите са по-силни – като здравеопазването, околната среда и, най-вече, правото на аборт.
И двамата мъже имат относително нисък профил в националната политика преди издигането им до съответните президентски билети.
Ванс, който е служил по-малко от две години в Сената на САЩ, е най-известен с най-продаваните мемоари, Hillbilly Elegy.
Уолз има по-дълъг политически опит, служи като губернатор и като конгресмен от селски район на Минесота, но никога не е бил в най-високите редици на партийното ръководство.
Двамата ще имат възможност да се представят на милиони американци за първи път във вторник вечер – и тяхното представяне може да се отрази на преценката и уменията за вземане на решения на кандидатите за президент, които са ги избрали.
Акцентът върху Ванс може да бъде особено остър, като се има предвид, че Тръмп, ако спечели, ще бъде най-възрастният човек, избиран някога за президент.
Ванс може също така да се възползва от възможността да предостави идеологическа дълбочина и детайлност на консервативния популизъм на Тръмп, както направи по време на речта си на конгреса на републиканците през юли.
За Уолз това е шанс не само да помогне на американците да научат повече за него като кандидат, но и за билет на демократите, който не е съществувал преди два месеца – такъв, за който според проучванията много американци все още не са сигурни.
Ако той може да направи това по начин, който да се хареса на умерените и независими избиратели – неговата изтъквана сила – още по-добре за лагера на Харис.
Обикновено вице-президентският дебат се случва в разгара на поредица от президентски дебати – интерлюдия между кандидатите, които наистина имат значение.
Без по-нататъшни президентски дебати, насрочени тази година, обаче, кандидат-съотборникът може да бъде последният шанс за американските избиратели да видят двата билета, представени в пряк контраст, преди да дадат бюлетините си.
Кореспондентът на Северна Америка Антъни Зърчър има смисъл от надпреварата за Белия дом в седмичния си бюлетин за незавъртени избори в САЩ.
Читателите в Обединеното кралство могат да се запишат тук.
Тези извън Обединеното кралство могат да се запишат тук.