Субраманиан Исуаран, старши министър в правителството на Сингапур, е осъден на 12 месеца затвор в процес, който е обхванал богатата нация.
62-годишният Исуаран се призна за виновен, че е приел подаръци на стойност над 403 000 щатски долара (311 882 долара; 234,586 паунда), докато е бил на публична длъжност, както и че е възпрепятствал хода на правосъдието.
Подаръците включваха билети за Голямата награда на Формула 1, велосипед Brompton T-line, алкохол и разходка с частен самолет.
Съдията Винсънт Хунг, който ръководеше делото във Върховния съд на Сингапур, подчерта, че престъпленията на бившите министри на транспорта са злоупотреба с власт и застрашават доверието на хората в публичните институции.
Той също така отбеляза, че Исваран изглежда смята, че ще бъде оправдан.
В писмото си до премиера той заявява, че отхвърля (обвиненията) и изразява силната си вяра, че ще бъде оправдан, каза съдия Хунг.
Затова ми е трудно да приема, че тези са показателни за неговото разкаяние.
Исваран ще се яви в затвора на 7 октомври.
Той ще излежи присъдата си в Чанги, същия затвор, в който са осъдени на смърт сингапурски затворници, където килиите нямат фенове и повечето затворници спят на сламени постелки вместо на легла.
Той е първата политическа фигура в Сингапур, която е съдена в съда от близо 50 години.
Нацията се гордее със скърцащия си чист образ и липсата на корупция.
Но този имидж и репутацията на управляващата Партия за действие на народите, понесоха удар в резултат на случая с Исваранците.
Градските щати законодателите са сред най-високо платените в света, като някои министри печелят повече от 1 милион долара (758 000 долара).
Лидерите оправдават красивите заплати с това, че се борят с корупцията.
Министрите не могат да пазят подаръци, освен ако не плащат пазарната стойност на подаръка на правителството, и те трябва да декларират всичко, което получават от хората, с които имат бизнес отношения.
Това не е значителна сума за годините му на служба, но на заплатата му той би могъл много добре да си позволи да не го прави, каза Юджийн Тан, доцент по право в Сингапурския университет по мениджмънт.
Мисля, че обществото очакваше съдът да демонстрира нулева толерантност към този вид поведение.
Отбранителният екип на Исваранс е поискал осем седмици, ако съдията прецени, че затворът е необходим.
Адвокатът му твърди, че обвиненията не са злоупотреба с власт и не са в ущърб на правителството.
Междувременно прокурорите поискаха присъда от шест до седем месеца, заявявайки, че Исуаран е повече от пасивен акцептор на подаръци.
Ако държавните служители могат да приемат значителни подаръци в такава ситуация, в дългосрочен план общественото доверие в безпристрастността и почтеността на правителството ще бъде сериозно подкопано, каза заместник-генералният прокурор Тай Уей Шьон.
Ненаказването на такива действия би изпратило сигнал, че такива действия се толерират.
Съдия Хунг отбеляза в четвъртък, че притежателите на високи постове имат особено голямо влияние върху обществения интерес.
Такива лица определят тона на държавните служители в поведението им в съответствие с високите стандарти за почтеност и трябва да се очаква да избягват всякакво схващане, че са податливи на влияние от парични облаги, каза той.
Докато е в правителството, Исуаран държи множество ресори в кабинета на министър-председателите: във вътрешните работи, комуникациите и, най-скоро, в министерството на транспорта.
Преди миналата година най-скорошният случай на политик, изправен пред голямо разследване за корупция, е през 1986 г., когато националният министър на развитието Тех Чеанг Уан е разследван за приемане на подкупи.
Отнел е живота си, преди да бъде обвинен.
Преди това бившият държавен министър за околната среда Уи Тун Бун е осъден на 18 месеца затвор през 1975 г. по дело, включващо повече от 800 000 долара.
Обвиненията срещу Исваран се появиха за първи път през юли миналата година.
Почти всички обвинения срещу него произтичат от сделките му с милиардера Онг Бенг Сенг, който помогна за спечелването на Голямата награда на Формула 1 в Сингапур.
Онг Бенг Сенг също е разследван.
Когато Исуаран откри, че властите разследват сътрудници на Онгс, той поиска Онг да му плати за полета до Доха, каза в четвъртък съдия Хунг.
Той е действал с обмисляне и предумишлено, а в искането си да бъде таксуван и да плати билета се е опитвал да избегне разследванията на подаръците, добави съдията.
Първоначално Исваран е обвинен в 35 обвинения, включително две обвинения в корупция, едно обвинение за възпрепятстване на правосъдието и 32 обвинения за получаване на ценни неща като държавен служител.
Но на съдебен процес в края на септември Исваран се призна за виновен за по-малки престъпления, след като обвиненията в корупция бяха изменени.
Адвокатите не потвърдиха дали е постигнато споразумение за правно основание.
Системата все още работи и все още има този обществен ангажимент.
Но този конкретен случай със сигурност няма да спечели на партията никакви услуги, каза г-н Тан.
Делото срещу Исваран е един от поредицата политически скандали, разтърсили управляващата Партия за действие на народите (ПАП), която отдавна изтъква силната си позиция срещу корупцията и аморалното поведение.
През 2023 г. отделно разследване за корупция в сделките с недвижими имоти на двама други министри в крайна сметка ги изчиства от непристойност, докато председателят на парламента подава оставка поради извънбрачна афера с друг депутат.
Имотният скандал повдигна въпроси за привилегированите позиции, които министрите имат в Сингапур във време на нарастващи разходи за живот.
Сингапур трябва да проведе общи избори до ноември 2025 г.
Делът на ПАП от народния вот намалява на последните избори и тя е изправена пред предизвикателство към еднопартийното си господство от страна на все по-влиятелна опозиционна партия.
Работническата партия спечели общо 10 места в парламента на последните избори, но също така беше разтърсена от скандал.
Нейният лидер Притам Сингх е обвинен в лъжа под клетва пред парламентарна комисия.
Той отхвърли обвиненията.