Както винаги, Голямата награда на Австралия през 2006 г. е еклектичен бюфет на славата и властта - с всички от актрисата Аманда Байнс до холандския премиер, поп звезда от 70-те години и оригиналния Blue Wiggle, който стъпва по пит Лейн.
Незабелязан в ъгъла, правейки малък разговор с италианския шофьор Ярно Трули и бившата Мис Вселена Дженифър Хокинс, беше не кой да е, а 16-годишният Даниел Рикардо.
Момчето от Пърт беше спечелило пропуск за състезанието – след като беше коронясано за австралийски шампион по картинг година по-рано – и на този ден през април неговият свят се измести.
Семеен приятел и след това наставник Ремо Лучани се шегува, че се е срещнал с Хокинс, който го е направил: "Той на практика се лигавеше." Но докато търкаше раменете със звездите от Формула 1 и усещаше тътенния рев на двигателите им, срамежливият тийнейджър получи първия си истински вкус за живота, който упорито преследваше.
"Мисля, че той видя снимката - "това е мястото, на което принадлежа, това е, което искам да направя", казва Лучани пред Би Би Си.
Бързо напред няколко години и хед не само стават част от този свят, но иглавен герой" в него.
Но след 13 години в спорта – с впечатляващите 257 състезания, 32 подиума и осем победи – кариерата му във Формула 1 приключи миналата седмица, след като Ред Бул го отписа от отбора си.
Той се прекланя като един от най-успешните и популярни пилоти на пистата и златното момче на австралийския моторспорт.
От момента, в който баща му, луд по моторните спортове, го пуска на картинг писта като деветгодишен, Рикардо прави впечатление.
"Има такива, които го получават на тази възраст, и такива, които не го правят, и той го получи доста бързо", казва Джон Уишарт от Tiger Kart Club.
Рикардо не издухва конкуренцията от водата, но бързо се утвърждава като бърз, но справедлив съперник, с инфекциозна личност и свиреп състезателен дух – репутация, която е запазил през цялата си кариера.
"Това, което виждате по телевизията на Даниел днес, той беше абсолютно същият като дете", казва приятелят от детството Луис Шугар пред Би Би Си.
"Той винаги се смееше и се забавляваше и ако нещата не вървяха добре за него, той все още имаше усмивка на лицето си", казва Уишарт.
Това само по себе си е специален талант.“ Когато започнал да отбелязва победи в състезанията около Западна Австралия, бърборенето на обещанието му се разпространило по източното крайбрежие.
Рикардо скоро се присъединява към Remo Racing - самозван развоен отряд, управляван от Лучани във Виктория.
"Той беше много, много бърз ученик и беше решителен.
Искаше винаги да е по-бърз.
Можех да видя глада в него, казва Лучани – самият той е легенда в картинга и е индуктивен в Залата на славата на австралийския моторспорт.
Рикардо печели първото си състезание с отбора през 2005 г. и през същата година печели националния шампионат по картинг, като същевременно се състезава и с болиди от Формула Форд в родния си щат.
И с това той беше на път за чужбина –голям ход", който Ричиардо е казал, чепромени всичко".
С всяка изминала година се качваше ново стъпало нагоре по стълбата.
През 2006 г. се състезава в Азия, преди да се премести в Италия година по-късно, след което подписва с програмата за развитие на Red Bull като срамежлив и незрял 18-годишен през 2008 г.
Имайки тази отговорност, този натиск, всичко това, ме принуди да порасна, каза той пред CNN Sport по-рано този месец.
През 2011 г. прави дългоочаквания си дебют за Голямата награда на Силвърстоун, даден под наем на испанския отбор ХРТ, което вдъхва кураж на привържениците му у дома.
Единият го описва като по-добър от 1 на 10 милиона.
"Просто да седиш в болид от Формула 1 е нещо, което едва ли някой някога ще направи - така че дори да имаш тази възможност е невероятно", казва Шугар.
Но Ричиардо не е доволен от нито едно място в решетката и до 2014 г. си е спечелил повиквателна до основния отбор на Ред Бул, заменяйки сънародника си Марк Уебър.
"Готов съм", заяви тогава Рикардо: "Не съм тук, за да тичам наоколо на 10-то място." Верен на думата си, той спечели три състезания тази година, превъзхождайки съотборника си и защитаващ шампион Себастиан Фетел.
През четирите си години в Red Bull, той става известен като Honey Badger – за приветливото поведение, което опровергава състезателните му инстинкти.
"Неговата запазена марка бяха тези страхотни ходове с късно спиране, които щяха да изненадат шофьорите", каза австралийският журналист от Формула 1 Майкъл Ламонато пред Би Би Си.
"Той винаги е казвал, че иска такъв вид репутация, която означава, че ще се страхува, когато друг шофьор ще го види в огледалата си и мисля, че наистина го е постигнал." В същото време популярността му извън пистата се покачва, дори преди хитовия сериал на Netflix Drive to Survive да изведе F1 до нови нива на признание.
"Даниел беше един от героите, които започнаха да се издигат над спорта", казва Ламонато.
Неговият подпис shoey празник – който се кредитира с популяризирането на практиката в Австралия – memeable медии звукови ухапвания и хумористични каскади са го enamoured на легиони по целия свят.
"Той изглежда като приятел, някой, с когото можеш да се сприятелиш в кръчмата", казва фенът на Мелбърн Иси Фътчър.
Той направи за този вид звездост." Върхът в кариерата му дойде с дръзка победа в Монако през 2018 г., когато той защити преднината си в продължение на 50 обиколки, докато се бореше с неуспешен двигател, две години след нескопосано спиране на същата верига, победата се изплъзваше през пръстите му.
"Това беше състезание за изкупление... това наистина е неговата определяща победа", казва Ламонато.
Но след злополучните ходове в Рено през 2019 г. и Макларън през 2021 г., където се бореше да повтори предишния си успех, той остана затънал през 2023 г. и се върна в по-широкия Ред Бул фолд като резервен пилот.
Той отново се присъедини към стартовия състав в юношеския си отбор – сега наречен РБ – по средата на сезона, въпреки че скоро бе дерайлиран от счупена китка и формата му така и не се възстанови през цялата 2024 г.
Слуховете започват да циркулират и когато Голямата награда на Сингапур се разнася на 22 септември, надписът е на стената.
В едно последно ура, Рикардо получи нов комплект гуми и направи най-бързата обиколка на състезанието.
След като финишира последен, 35-годишният се задържа в пилотската кабина за такт.
В сълзливо интервю след състезанието, Рикардо каза, че се бори с много емоции.
"Наясно съм, че може да бъде", каза той.
"Просто исках да се насладя на момента." Той искаше само да се върне на стартовата решетка, ако можеше да получи подиуми и така беше "в мир" с предстоящата си съдба, каза той пред Sky Sports.
Дни по-късно Ред Бул потвърди, че ще бъде заменен до края на сезона от младия Киви Лиъм Лоусън – новини, които предизвикаха възмущение и викове на малтретиране.
Шефът на отбора Кристиан Хорнер каза, че статистиката и отличията на Рикардо не са единствената мярка за неговия успех.
От момента, в който пристигна в Ред Бул, беше очевидно, че си много повече от просто пилот.
Постоянният ви ентусиазъм, чувство за хумор и отношение ще оставят незаличимо наследство", каза той.
На фона на вълна от почит от връстниците си, Рикардо каза, че това е билодиво и прекрасно" пътуване.
"Обичах този спорт през целия си живот... Винаги ще има своите върхове и спадове, но беше забавно и истината е, че няма да го променя", написа той в Инстаграм.
"До следващото приключение." Докато подробностите за това следващо приключение са горещо очаквани, Ламонато казва, че Рикардо вече се е циментирал като един от най-подценяваните пилоти във Формула 1.
Най-добрият начин да обобщим Даниел Рикардо е пилот с огромен потенциал, който е претърпял това, което толкова много хора правят, и това е грешен завой в кариерата.
Дългата му кариера е почти несравнима - само девет пилоти са започнали повече състезания - а победите и подиумите му го поставят в топ 40 пилоти на всички времена, особено впечатляващо, когато факторинг в това, че всички са постигнати без състезания за доминиращия отбор на деня.
И неговото наследство вече е подпечатано у дома в Австралия – където картинг фигурите казват, че той е вдъхновил както увеличаването на участието на обикновените хора, така и следващата вълна от австралийски състезателни звезди като Оскар Пиастри и Джак Дуън.
Статистически, Ричиардо ще бъде четвъртият най-успешен от звездите във Ф1 на Австралия, но мнозина смятат, че той ще бъде запомнен като най-големия.
"Не мисля, че някой би имал подобен ефект по отношение на връщането на спорта у дома на публиката", казва Ламонато.
[Той] направи Австралия горд, Лучани заключава.