Индийското правителство се противопостави на петициите във Върховния съд, които се стремят към криминализиране на изнасилването в брака, заявявайки, че то би било прекалено сурово.
Федералното министерство на вътрешните работи заяви пред Върховния съд, че мъжът няма основно право да принуждава съпругата си да прави секс, но има достатъчно закони, които да защитават омъжените жени от сексуално насилие.
Върховният съд изслушва петиции, които искат да се промени закон от британската епоха, който гласи, че човек не може да бъде съден за изнасилване в рамките на брака.
Насилието в рамките на брака е широко разпространено в Индия - според скорошно правителствено проучване, една от 25 жени е била подложена на сексуално насилие от съпрузите си.
Брачното изнасилване е забранено в повече от 100 страни, включително Великобритания, която го инкриминира през 1991 г.
Но Индия остава сред трите дузини страни - заедно с Пакистан, Афганистан и Саудитска Арабия - където законът остава в устава.
През последните години са подадени редица петиции, призоваващи за премахване на раздел 375 от Индийския наказателен кодекс, който съществува от 1860 г.
Законът споменава няколко изключения - или ситуации, в които сексът не е изнасилване - и една от тях е от мъж със собствената си съпруга, ако тя не е непълнолетна.
Активистите твърдят, че такъв аргумент е несъстоятелен в днешно време и че принудителният секс е изнасилване, независимо кой го извършва.
Организацията на обединените нации, Хюман Райтс Уоч и Амнести Интернешънъл също изразиха опасения относно отказа на Индия да криминализира брачното изнасилване.
Но индийското правителство, религиозни групи и активисти за правата на мъжете се противопоставиха на всякакви планове за изменение на закона, според които съгласието за секс се подразбира в брака и че съпругата не може да го оттегли по-късно.
Съдилищата дават противоречиви присъди, като понякога позволяват съпругът да бъде съден за изнасилване, докато други отхвърлят петицията.
Делото дойде във Върховния съд, след като Върховният съд в Делхи през 2022 г. произнесе разделена присъда.
Върховният съд започна изслушвания през август.
Отговорът на щатите в клетвената им декларация от 49 страници, внесена във Върховния съд в четвъртък, не е изненада в страна, вкоренена в патриархалните традиции и където браковете се считат за свещени.
В доклада се казва, че бракът е връзка от различна класа и имацяла екосистема" от закони, права и задължения.
Криминализирането на съпружеското изнасилване може сериозно да повлияе на съпружеските отношения и може да доведе до сериозни смущения в институцията на брака", се казва в него.
В клетвената декларация се отбелязва, че в брака има продължаващо очакване да има разумен сексуален достъп от страна на съпруга и макар това да не дава право на съпруга да принуждава съпругата си да прави секс, включително съпружеско изнасилване по законите против изнасилването би било прекалено сурово и непропорционално.
В него се добавя, че съществуват закони, които се занимават с домашното насилие, сексуалния тормоз и нападенията, които защитават правата на омъжените жени.
Вътрешното министерство също така заяви, че бракът е социална институция и въпросът, повдигнат в петициите, е по-скоро социален, отколкото легален и следователно трябва да бъде оставен на парламента да формулира политика.