Политически скандал избухна, след като Доналд Тръмп заяви, че американците, ударени тежко от урагана "Хелене", губят пари за спешна помощ, защото са били похарчени за мигранти.
Белият дом бързо опроверга твърденията и обвини републиканците в разпространяване на дръзки лъжи за финансиране на реакцията при бедствия.
В сряда секретарят по вътрешната сигурност на САЩ Алехандро Майоркас заяви, че Федералната агенция за управление на извънредни ситуации (Fema), която той наблюдава, не разполага с пари в брой за останалата част от сезона на ураганите.
Тръмп и съюзниците му изразиха възмущение, че агенцията е похарчила над 640 млн. долара за настаняване на мигранти.
Но официални лица посочиха, че това финансиране, разрешено от Конгреса, е част от напълно различна програма, управлявана от Фема, която не е свързана с помощ при бедствия.
По-малко от месец преди изборите в Белия дом, Тръмп и номинираната от демократите Камала Харис са на врата в шепата суинг щати, като ударените от буря Северна Каролина и Джорджия, които ще решат вота.
Най-смъртоносният ураган в континенталната част на САЩ след урагана Катрина през 2005 г., Хелене разкъса югоизтока миналата седмица, отнемайки поне 225 живота и оставяйки още стотици изчезнали.
Както Тръмп, така и вицепрезидентът Харис са направили пътувания до някои от засегнатите щати.
На събитие в Еванс, Джорджия, в петък, Тръмп каза, без доказателства, че: Много от парите, които трябваше да отидат в Джорджия и трябваше да отидат в Северна Каролина и всички останали отиват и вече са отишли.
Изчезнала е за хора, които са влезли нелегално в страната и никой не е виждал подобно нещо.
Това е срамота.
Фема получи бюджет от Конгреса - 640 млн. долара през последната фискална година - за предоставяне на жилища на имигранти, кандидатстващи за американско гражданство.
Но парите са дошли чрез федерална имиграционна агенция, митница и гранична защита.
Той е изразходван чрез Femas Shelter and Services Program (SSP) и е отделен гърне с пари на агенцията Фонд за помощ при бедствия от близо 20 млрд. долара, който се използва за реагиране на урагани и други природни бедствия.
Бюджетът за помощ при бедствия на Фемас за годината изтече в края на септември и агенцията в момента работи с временно финансиране, докато Конгресът договаря нов годишен бюджет.
Агенцията отговори на твърденията на Тръмп със специална страница за проверка на фактите и изявление от Министерството на вътрешната сигурност.
"Това е невярно, каза Фема в изявление.
Никакви пари не се отклоняват от нуждите за реагиране при бедствия." Досега са дадени повече от 45 милиона долара на общности, засегнати от урагана Хелене, каза агенцията.
Фема е доставила и над 11,5 млн. ястия и 12,6 млн. литра вода след Хелене, каза вицепрезидентът Харис в петък, добавяйки, че повече от 5600 федерални служители са били на земята.
Но синът на Тръмп, Доналд Тръмп младши, публикува в X, по-рано Twitter, че е лудост милиарди долари чуждестранна помощ да бъдат изпратени в Украйна, вместо на американски граждани, които са загубили всичко в бурята.
Междувременно критиците на Тръмп посочиха, че когато е бил президент през 2019 г., 155 млн. долара са били прехвърлени от оперативния бюджет на Фемас, за да се финансират депортациите на мигранти в Мексико.