Преди година, след атаките на 7 октомври и началото на офанзивата на Израел в Газа, Джо Байдън стана първият американски президент, посетил Израел по време на война.
Гледах го как фиксира погледа си към телевизионните камери, след като се срещна с израелския премиер Бенямин Нетаняху и военния кабинет в Тел Авив, и каза на страната:Не сте сами".
Но той също така призова ръководството му да не повтаря грешките, които еднаразгневена" Америка направи след 11 септември.
През септември тази година в ООН в Ню Йорк президентът Байдън поведе глобален поименен призив от лидери, призоваващи за сдържаност между Израел и Хизбула.
Нетаняху даде своя отговор.
Дългата ръка на Израел, каза той, може да достигне навсякъде в региона.
Деветдесет минути по-късно израелски пилоти изстрелват американски бомбиbunker buster“ по сгради в южната част на Бейрут.
Стачката уби лидера на Хизбула Хасан Насрала.
Той отбеляза една от най-значимите повратни точки в годината, откакто Хамас отприщи атаката си срещу Израел на 7 октомври.
Дипломацията на Байдън беше погребана в руините на израелски въздушен удар, използвайки американски доставени бомби.
Прекарах най-добрата част от годината, наблюдавайки американската дипломация отблизо, пътувайки в пресата с държавния секретар на САЩ Антони Блинкен на пътувания обратно в Близкия изток, където работих седем години до миналия декември.
Единствената най-голяма цел на дипломацията, заявена от администрацията на Байдън, е да се постигне прекратяване на огъня за сделка за освобождаване на заложници в Газа.
Залогът едва можеше да бъде по-висок.
Година по-късно Хамас си пробива път през милитаризираната ограда на периметъра в южен Израел, където убиват повече от 1200 души и отвличат 250, десетки заложници - включително седем американски граждани - остават в плен, като значителен брой се смята, че са мъртви.
В Газа масивната ответна офанзива на Израел е убила близо 42 000 палестинци, според данни на управляваното от Хамас министерство на здравеопазването, докато територията е сведена до лунен пейзаж на унищожение, разселване и глад.
Още хиляди палестинци липсват.
ООН казва, че рекорден брой хуманитарни работници са били убити при израелските удари, докато хуманитарните групи многократно обвиняват Израел в блокиране на пратки - нещо, което правителството му последователно отрича.
Междувременно войната се разпространява в окупирания Западен бряг и в Ливан.
Миналата седмица Иран изстреля 180 ракети срещу Израел в отговор на убийството на Насрала, лидер на подкрепяната от Иран групировка Хизбула.
Конфликтът заплашва да задълбочи и обгърне региона.
Прикривайки Държавния департамент на САЩ, наблюдавах опита на администрацията на Байдън едновременно да подкрепи и ограничи израелския премиер Нетаняху.
Но целта му да обезвреди конфликта и да посредничи за прекратяване на огъня се изплъзва на администрацията на всяка крачка.
Официални представители на Байдън твърдят, че натискът на САЩ е променилформата на техните военни операции“, вероятно позоваване на убеждението в администрацията, че израелската инвазия в Рафах в южната част на Газа е по-ограничена, отколкото би била, дори и с голяма част от града, който сега лежи в руини.
Преди инвазията в Рафа, Байдън спря една пратка от 2000 паунда и 500 паунда бомби, докато се опитваше да разубеди израелците от пълно нападение.
Но президентът веднага се сблъска с ответна реакция от републиканците във Вашингтон и от самия Нетаняху, който изглежда я сравни соръжие ембарго".
Оттогава Байдън частично отмени спирането и никога не го повтори.
Държавният департамент твърди, че натискът му е довел до повече помощи, въпреки че ООН съобщи за подобни на глад условия в Газа по-рано тази година.
Чрез намесата, участието и усилената работа на САЩ успяхме да получим хуманитарна помощ на тези в Газа, което не означава, че това е... изпълнена мисия.
Не е съвсем така.
Това е непрекъснат процес", казва говорителят на отдела Матю Милър.
В региона голяма част от работата на Байдън е поета от главния му дипломат Антоний Блинкен.
Той е направил десет пътувания до Близкия изток от октомври насам в главоломни кръгове на дипломацията, видимата страна на усилията заедно с потайната работа на ЦРУ в опита да се сключи споразумение за прекратяване на огъня в Газа между Израел и Хамас.
Но съм наблюдавал многократни опити за приключване на сделката.
При деветото посещение на Блинкен, през август, докато летяхме с американски военен транспортер C-17 по време на пътуване из региона, американците ставаха все по-раздразнени.
Посещение, което започна с оптимизъм, че може да бъде постигнато споразумение, завърши с пристигането ни в Доха, където на Блинкен беше казано, че емирът на Катар - чиято делегация е критична в общуването с Хамас - е болен и не може да го види.
Снаб?
Никога не сме знаели със сигурност (официалните лица казват, че по-късно са говорили по телефона), но пътуването изглеждаше сякаш се разпада, след като Нетаняху твърдеше, че еубедил“ Блинкен в необходимостта да запази израелските войски по границата на Газа с Египет като част от споразумението.
Това беше разрив на сделката за Хамас и египтяните.
Американски служител обвини Нетаняху, че ефективно се опитва да саботира споразумението.
Блинкен излетя от Доха, без да е стигнал по-далеч от летището.
Сделката отиваше наникъде.
Връщахме се във Вашингтон.
При десетото си пътуване до региона миналия месец Блинкен не посети Израел.
За критиците, включително някои бивши официални лица, призивът на САЩ за прекратяване на войната, докато снабдява Израел с най-малко 3,8 млрд. долара (2,9 млрд. евро) оръжия годишно, плюс предоставянето на допълнителни искания от 7 октомври насам, се равнява или на неуспех да се приложи ливъридж, или на явно противоречие.
Те твърдят, че настоящото разширяване на войната всъщност бележи демонстрация, а не провал, на дипломатическата политика на САЩ.
Да се каже, че [администрацията] е провеждала дипломация, е вярно в най-повърхностния смисъл на думата, тъй като те са провеждали много срещи.
Но те никога не са полагали разумни усилия да променят поведението на един от главните актьори - Израел", казва бившият офицер от разузнаването Харисън Дж.
Ман, майор от американската армия, работил в Близкия изток и Африка в Агенцията за разузнаване на отбраната по време на атаките на 7 октомври.
Ман подаде оставка по-рано тази година в знак на протест срещу подкрепата на САЩ за нападението на Израел в Газа и броя на цивилните, убити с помощта на американски оръжия.
Съюзниците на Байдън категорично отхвърлят критиките.
Те посочват например факта, че дипломацията с Египет и Катар, посредничеща с Хамас, доведе до примирието от миналия ноември, при което повече от 100 заложници бяха освободени в Газа в замяна на около 300 палестински затворници, държани от Израел.
Американски представители също така твърдят, че администрацията е разубедила израелското ръководство да нахлуе в Ливан много по-рано в конфликта в Газа, въпреки трансграничния ракетен огън между Хизбула и Израел.
Сенатор Крис Кунс, лоялист на Байдън, който е член на сенатската комисия по външни отношения и който пътува до Израел, Египет и Саудитска Арабия в края на миналата година, казва, че е от решаващо значение да се претегли дипломацията на Байдън спрямо контекста на миналата година.
"Мисля, че има отговорност и от двете страни за отказ да се затвори дистанцията, но не можем да пренебрегнем или да забравим, че Хамас започна тези атаки", казва той.
"Той успя да предотврати ескалация - въпреки многократните и агресивни провокации от хутите, от Хизбула, от шиитските милиции в Ирак - и доведе редица наши регионални партньори", казва той.
Бившият израелски премиер Ехуд Олмерт казва, че дипломацията на Байдън е достигнала безпрецедентно ниво на подкрепа, посочвайки огромното военно разгръщане на САЩ, включително ударни групи на самолетоносачи и ядрена подводница, заповяда той в навечерието на 7 октомври.
Но той вярва, че Байдън не е успял да преодолее съпротивата на Нетаняху.
"Всеки път, когато се приближаваше до него, Нетаняху някак си намираше причина да не се съобрази, така че основната причина за провала на тази дипломация беше последователната опозиция на Нетаняху", казва Олмерт.
Олмерт казва, че препъникамък за споразумение за прекратяване на огъня е зависимостта на Нетаняху отмесианските" ултранационалисти в кабинета му, които подкрепят неговото правителство.
Те агитират за още по-силен военен отговор в Газа и Ливан.
Двама крайнодесни министри това лято заплашиха да оттеглят подкрепата си за правителството на Нетаняху, ако той подпише споразумение за прекратяване на огъня.
"Прекратяването на войната като част от споразумение за освобождаване на заложници означава голяма заплаха за Нетаняху и той не е готов да я приеме, затова я нарушава, той я прецаква през цялото време", казва той.
Израелският министър-председател многократно отхвърля твърденията, че е блокирал сделката, настоявайки, че е бил в полза на подкрепяните от САЩ планове и е търсил самоизяснения“, докато Хамас непрекъснато променя исканията си.
Но каквато и да е дипломацията на совалката, много неща се обърнаха срещу отношенията между американския президент и Нетаняху.
Мъжете се познават от десетилетия, динамиката често е горчива, нефункционална дори, но позициите на Байдън предшестват дори отношенията му с израелския премиер.
Страстно произраелски настроен, той често говори за посещение в страната като млад сенатор в началото на 70-те години.
Поддръжници и критици посочват безпогрешната подкрепа на Байдън за еврейската държава – някои я цитират като пасив, други като актив.
В крайна сметка, за критиците на президента Байдън, най-големият му провал да използва лостове за влияние над Израел е над мащаба на кръвопролитията в Газа.
През последната година от единствения му мандат хиляди протестиращи, много от които демократи, се заеха с американските улици и университетски кампуси, осъждайки политиката му, като държаха банериGenocide Joe“.
Мисленето на Байдън, което е в основата на позицията на администрацията, е оформено във време, когато зараждащата се израелска държава е била разглеждана като намираща се в непосредствена екзистенциална опасност, казва Рашид Калиди, професор по съвременни арабски изследвания в Колумбийския университет в Ню Йорк.
"Американската дипломация основно е била: "каквото Израелската война изисква и изисква ние ще им дадем да се борят с нея", казва проф.
"Това означава, имайки предвид, че това [израелско] правителство иска очевидно безкрайна война, защото са си поставили военни цели, които са недостижими - [включително] унищожаване на Хамас - Съединените щати са каруца, прикрепена към израелски кон", казва той.
Той твърди, че подходът на Байдън към настоящия конфликт е оформен от остаряла концепция за баланса на държавните сили в региона и пренебрегва опита на палестинците без гражданство.
"Мисля, че Байдън е заседнал в много по-дългосрочна времева деформация.
Той просто не може да види неща като... 57 години окупация, клането в Газа, освен през израелска леща", казва той.
Днес, казва професор Калиди, едно поколение млади американци е свидетел на сцени от Газа в социалните медии и много от тях имат коренно различен поглед.
"Те знаят какво са им показали хората, които пускат неща в Instagram и TikTok в Газа", казва той.
Камала Харис, на 59 г., наследникът на Байдън като кандидат на демократите на президентските избори следващия месец срещу Доналд Тръмп, на 78 г., не идва със същия поколенчески багаж.
Въпреки това, нито Харис, нито Тръмп са изложили някакви конкретни планове извън това, което вече е в процес за това как те ще постигнат сделка.
Изборите все още може да се окажат следващата повратна точка в тази рязко ескалираща криза, но как точно все още не е очевидно.
Водещ кредит на изображението: Getty BBC InDepth е новият дом на уебсайта и приложението за най-добър анализ и експертиза от нашите топ журналисти.
Под отличителна нова марка, ние ще ви донесе нови перспективи, които оспорват предположения, и дълбоко отчитане на най-големите въпроси, за да ви помогне да осмислите един сложен свят.
И ние ще покажем провокиращо мисълта съдържание от цяла BBC Sounds и iPlayer също.
Започваме с малки, но мислещи големи и искаме да знаем какво мислите - можете да ни изпратите обратна връзка, като кликнете върху бутона по-долу.
Кореспондентът на Северна Америка Антъни Зърчър има смисъл от надпреварата за Белия дом в своя двуседмичен бюлетин на US Election Unspun.
Читателите в Обединеното кралство могат да се запишат тук.
Тези извън Обединеното кралство могат да се запишат тук.