"Сега като се замисля, определено избрах грешната индустрия." Xiao Chen*, който работи в частна фирма за дялово инвестиране във финансовия център на Китай, Шанхай, казва, че има тежка година.
За първата си година на тази длъжност той казва, че му е платено почти 750 000 юана (106 200 долара; 81 200 паунда).
Той бил сигурен, че скоро ще удари границата от милион юана.
Три години по-късно, той печели половината от това, което е направил тогава.
Заплатата му е била замразена миналата година, а годишният бонус, който е бил голяма част от доходите му, е изчезнал.
"Светлината" на индустрията е избледняла, казва той.
Някога това го еизпитвало към фантазията".
Сега той е простофинансов плъх", тъй като той и неговите връстници са подигравателно наричани онлайн.
Някога процъфтяващата икономика на Китай, която насърчаваше стремежа, сега е мудна.
Лидерът на страната, Си Дзинпин, стана предпазлив по отношение на личното богатство и предизвикателствата на нарастващото неравенство.
Сблъсъците с милиардери и бизнеси, от недвижими имоти до технологии до финанси, са придружени от съобщения в социалистически стил за трайни трудности и стремеж към просперитет на Китай.
Дори на знаменитостите е казано да се показват по-малко онлайн.
Лоялността към Комунистическата партия и страната, казват хората, сега надделява над личната амбиция, трансформирала китайското общество през последните няколко десетилетия.
Г-н Ченс със сигурност е усетил щипката от този обратен завой.
Той търгува почивка в Европа за по-евтин вариант: Югоизточна Азия.
И той казва, че "дори не би помислил" да купи отново от луксозни марки като "Burberry или Louis Vuitton".
Но поне обикновените работници като него е по-малко вероятно да се окажат в беда със закона.
Десетки финансови служители и банкови босове са задържани, включително бившият председател на Китайската централна банка.
В четвъртък бившият заместник-управител на Китайската народна банка Фан Ифей бе осъден на смърт с двегодишна отсрочка, според държавните медии.
Фан е признат за виновен за приемане на подкупи на стойност над 386 милиона юана ($54,6 милиона; 41.8 милиона).
Индустрията е под натиск.
Макар и малко компании публично да са признали това, орязването на заплатите в банковите и инвестиционните фирми е гореща тема в китайските социални медии.
Постовете за падащи заплати са генерирали милиони гледания през последните месеци.
А хаштагове като "промяна на кариерата от финанси" и "загуба на финанси" са спечелили повече от два милиона гледания в популярната социална медийна платформа Xiaohongshu.
Някои финансови работници виждат как доходите им се свиват от началото на пандемията, но мнозина виждат един вирусен пост в социалните медии като повратна точка.
През юли 2022 г. потребител на Xiaohongshu предизвика възмущение, след като се похвали с месечното заплащане на 29-годишния си съпруг от 82 500 юана в най-добрата компания за финансови услуги, China International Capital Corporation.
Хората бяха зашеметени от огромната пропаст между това, което се плаща на един финансов работник и собствените им заплати.
Средната месечна заплата в най-богатия град в страната, Шанхай, е малко над 12 000 юана.
Това възроди дебата за доходите в индустрията, започнат от друг онлайн потребител, който се хвали със заплатите си по-рано същата година.
Тези постове дойдоха само месеци, след като Си призова заобщ просперитет" - политика за стесняване на нарастващата пропаст в богатството.
През август 2022 г. финансовото министерство на Китай публикува нови правила, изискващи от фирмите даоптимизират вътрешното разпределение на доходите и научно да проектират системата на заплатите".
На следващата година най-големият корупционен орган в страната критикува идеите зафинансиращи елити" и подходасамо парите имат значение", което прави финансирането по-ясна цел за продължаващата антикорупционна кампания на страната.
Промените дойдоха по разбираем, но дискретен начин, според Алекс*, мениджър в контролирана от държавата банка в столицата на Китай, Пекин.
"Няма да видите заповедта, поставена в писмени думи - дори и да има [официален] документ, със сигурност не е за хората на нашето ниво да го видят.
Но сега всички знаят, че на него [заплатите] има капаче.
Просто не знаем колко е таванът." Алекс казва, че работодателите също се борят да се справят с темпото на репресиите:В много банки заповедите могат да се променят неочаквано бързо."Те ще издават годишните насоки през февруари, а до юни или юли ще осъзнаят, че изплащането на заплатите е надхвърлило изискването.
След това те ще измислят начини да определят цели за изпълнение, за да приспаднат заплащането на хората." Г-н Чен казва, че натовареността му се е свила значително, тъй като броят на компаниите, които пускат акции на фондовия пазар, е спаднал.
Чуждестранните инвестиции са намалели в Китай, а вътрешният бизнес също е станал предпазлив - заради репресиите и слабото потребление.
В миналото работата му често включваше нови проекти, които щяха да донесат пари в неговата фирма.
Сега дните му са изпълнени най-вече с домакинска работа като организиране на данните от предишните му проекти.
Моралът на отбора е много нисък, дискусията зад гърбовете на босовете е предимно негативна.
Хората говорят какво да правят след три до пет години.“ Трудно е да се прецени дали хората напускат индустрията в голям брой, въпреки че има някои съкращения.
Работните места също са оскъдни в Китай сега, така че дори и по-ниско платената финансова работа все още си струва да се запази.
Но разочарованието е очевидно.
Потребител на Xiaohongshu сравнява смяната на работни места със смяна на местата - освен, пише той, "ако се изправите, може да откриете, че мястото ви е изчезнало." Г-н Чен казва, че не само властите, които са изпаднали в любов с финансовите работници, китайското общество като цяло.
"Ние вече не сме желани дори за сляпа среща.
Ще ви бъде казано да не ходите, след като чуят, че работите във финансите." *Имената на финансовите работници са променени, за да защитят самоличността си.