Камерунските власти забраниха на медиите да обсъждат здравето на президента Пол Бия след слуховете за смъртта му.
Вътрешният министър Пол Атанга Нджи каза на областните управители, че тези историиобезпокояват спокойствието на камерунците".
"Всеки дебат в медиите за състоянието на президента е строго забранен", настоя той, заплашвайки, че "нарушителите ще се изправят пред строгостта на закона." 91-годишният лидер - на власт повече от четири десетилетия - не е виждан публично от 8 септември, когато присъства на китайско-африкански форум в Пекин.
Няколко официални лица се противопоставиха на спекулациите около състоянието на Бия, настоявайки, че той е в добро здраве и е на частен престой в Женева, Швейцария.
Нжи каза, че здравният статус на президента е въпрос на национална сигурност и призова губернаторите да създадат звена, които да гарантират, че заповедта се следва от частни медии и социални медии.
Много журналисти в страната са заявили, че смятат забраната за нарушение на свободата на пресата.
"Казвайки, че не трябва да се споменава [здравната] ситуация на президента, намирам това за нарушение на нашите права", каза камерунски журналист пред Би Би Си при условие за анонимност.
Той добави, четова наистина ще се отрази на начина, по който докладваме, защото със сигурност няма да искаме да се сблъскаме с проблеми с правителството.“ Ограниченията на медиите също породиха опасения за безопасността на журналистите в страна, където медийните специалисти редовно са нападани от служители и бунтовнически групи.
В миналото англоезични сепаратисти са отвличали журналисти, докато правителството е арестувало и задържало членове на медиите.
"Ще продължа да докладвам, въпреки че се страхувам, че могат да ме проследят, защото няма начин докладът ми да не говори за местонахождението на президента или какво може да се случи с него.
Ще продължа да си върша работата", каза друг журналист.
В изявление в четвъртък световната организация за свобода на печата Комитетът за защита на журналистите (CPJ) призова камерунското правителство да "прекрати заплахите си за санкциониране на частните медийни журналисти, които докладват за състоянието и местонахождението на президента Пол Бия".
Здравето на президента, който е на власт от 41 години и може да се кандидатира за преизбиране следващата година, е от обществен интерес.
Всеки заблуден опит да се цензурира докладването за здравето му от съображения за национална сигурност просто подхранва необуздани спекулации", заяви Анджела Куинтал, ръководител на Африканската програма на CPJ.
"Камерунското правителство трябва просто да успокои слуховете, като организира публична изява на държавния глава", предложи тя.
Докато спекулациите за благосъстоянието на президента Бия продължават, камерунците силно очакват завръщането му в страната през следващите дни, както обещаха властите.
Отидете на BBCAfrica.com за още новини от африканския континент.
Последвайте ни в Twitter BBCAfrica, във Facebook в BBC Africa или в Instagram в bbcafrica