В понеделник Китай започна нови военни учения край бреговете на Тайван в това, което определи като наказание за реч, произнесена от неговия президент Уилям Лай, когато той обеща да се противопостави на анексирането или посегателството върху нашия суверенитет.
Китай твърди, че самоуправляващият се остров Тайван е свой и неговият президент Си Дзинпин обеща да го завземе със сила, ако е необходимо.
Тайван заяви, че е засякъл 34 военноморски кораба и 125 самолета във формация около острова в понеделник.
Карти, публикувани от китайските държавни медии, показват, че силите му са разположени около целия остров.
По-късно в понеделник стана ясно, че ученията са приключили успешно.
Китайските военни, известни като Народоосвободителна армия (PLA), заявиха, че ученията включват всички крила на армията и са предназначени да симулират нападение на Тайван по суша, море и въздух.
Старши капитан Ли Си, говорител на Командването на Източния театър на PLA, заяви, че ученията напълно тестват интегрираните възможности за съвместна операция на своите войски.
Тайванските летища и пристанища продължават да функционират нормално.
По-ранно изявление на тайванското министерство на отбраната осъди китайския ход и заяви, че приоритетът му е да се избегнат директни сблъсъци, които могат да ескалират още повече безизходицата.
Крайбрежните острови са поставени в повишена бойна готовност, добави той.
Китайското външно министерство потвърждава, че е симулирало военни нападения и пристанищни блокади и описва тайванската независимост като несъвместима с мира в региона.
По-късно пост на китайската брегова охрана на сметката си в Уейбо отбелязва, че маршрутът на патрула е във формата на сърце.
Китай провежда няколко големи военни учения край бреговете на Тайван от 2022 г. и неговите изтребители редовно навлизат в тайванското въздушно пространство.
Последното учение е наречено Joint Sword 2024-B от Пекин и е широко очаквано от май, когато са организирани учения, носещи същото име и официално обозначени като част А.
Това учение, което Китай описва като най-голямото до момента, съвпада с встъпването в длъжност на президента Лай, на когото Пекин отдавна гледа като на размирник, застъпващ се за независимостта на Тайван.
Последните му коментари, направени в националния ден на Тайван, бяха осъдени от Китай, който заяви, че ескалира напрежението със зловещи намерения.
Но докато тези учения бяха широко очаквани, ако се вгледате в разполагането и колко близо са китайските кораби и самолети до Тайван - както и огнената реторика - това е много агресивно поведение.
Във всеки друг контекст това би било разглеждано като драматична ескалация - но тя идва на фона на напрежението, което вече беше много високо.
САЩ реагираха, като заявиха, че няма оправдание за ученията след рутинната реч на Лаис и че Китай трябва да избягва по-нататъшни действия, които могат да застрашат мира и стабилността в региона.
Скорошната история на китайското военно сплашване на Тайван датира от 1996 г., след като Тайван провежда първите си преки президентски избори.
Китай обяви няколко района около Тайван за забранени и изстреля балистични ракети с малък обсег в тези райони край северното и южното крайбрежие.
Президентът на САЩ Бил Клинтън тихо премества американските военноморски сили в пролива Тайван, за да демонстрира на Пекин, че САЩ ще предотвратят атака на острова.
Напрежението значително намалява между 2008 и 2016 г. - докато лидерът на Тайванската демократическа прогресивна партия (ДПП) Цай Инг-уен не е избран за президент.
Китай смята ДПП за твърдолинейна партия, подкрепяща независимостта, и отговори, като прекъсна всички преки контакти с правителството в Тайпе.
Оттогава тази ситуация се запазва.
През август 2022 г. председателят на Камарата на представителите на САЩ Нанси Пелоси лети до Тайпе – първият път, когато говорител на седяща къща посещава острова от 1997 г. насам.
Визитата на Пелоси и откритата й подкрепа за Тайван бяха възприети от Пекин като огромна провокация – приближаваща се до официално признаване на правителството тук от много висш американски политик.
Реагира яростно – провежда два дни учения и за първи път лети с балистични ракети над острова и в Тихия океан.