Руската армия формира отряд от около 3000 севернокорейци, заяви източник от украинското военно разузнаване пред Би Би Си, в последния доклад, предполагащ, че Пхенян формира близък военен съюз с Кремъл.
Засега Би Би Си все още не е видяла никакви признаци за сформиране на такова голямо подразделение в Далечния изток на Русия, а говорителят на Кремъл Дмитрий Песков отхвърли съобщенията за участие на Северна Корея.
Това не е само британското разузнаване, това е и американското разузнаване.
Те го докладват през цялото време, не предоставят никакви доказателства, каза той.
Няма съмнение, че Москва и Пхенян са задълбочили своите нива на сътрудничество през последните месеци.
Лидерът на Северна Корея Ким Чен Ун изпрати на Владимир Путин съобщение за рождения му ден миналата седмица, наричайки го свой най-близък другар.
Украинският володимир Зеленски говори за присъединяването на Северна Корея към войната, а министърът на отбраната на Южна Корея заяви този месец, че шансът за разполагане на Северна Корея в Украйна е "много вероятен".
Най-голямата въпросителна е над включените числа.
Военен източник в Далечния изток на Русия потвърди пред Би Би Си, ченяколко севернокорейци са пристигнали“ и са били разположени в една от военните бази близо до Усурийск, на север от Владивосток.
Източникът обаче отказва да даде точен брой, освен че те санапълно никъде близо до 3000".
Военните експерти ни казаха, че се съмняват, че подразделенията на руската армия могат успешно да включат севернокорейски войници в своите хиляди.
"Дори не беше толкова лесно да се включат стотици руски затворници в началото - и всички тези момчета говореха руски", каза един анализатор - който е в Русия, така че не искаше да бъде назован - пред Би Би Си.
Дори и да бяха 3000, това не би било голямо в бойния смисъл, но САЩ са толкова загрижени, колкото Украйна.
"Това ще отбележи значително увеличение на отношенията им", заяви говорителят на Държавния департамент на САЩ Матю Милър, който го видя като "ново ниво на отчаяние от Русия" на фона на загубите на бойното поле.
Още през юни Владимир Путин вдигна тост замирен и отбранителен" пакт с Ким Чен Ун.
И има все повече доказателства, че Северна Корея доставя на Русия боеприпаси, както наскоро се демонстрира от възстановяването на ракета в района на Полтава в Украйна.
Всъщност докладите за мини и снаряди, доставени от Пхенян, датират от декември 2023 г. в телеграми, включващи военните общности на Русия.
Руските войници, разположени в Украйна, често се оплакват от стандарта на боеприпасите и че десетки войници са ранени.
Киев подозира, че отряд севернокорейски войници се подготвя в района Улан-Уде близо до монголската граница преди разполагането в руската провинция Курск, където украинските сили започнаха нахлуване още през август.
"Те биха могли да охраняват някои участъци от руско-украинската граница, които биха освободили руски части за бой на други места", каза Валерий Рябих, редактор на украинската публикация Defence Express.
"Бих изключил възможността тези единици веднага да се появят на фронтовата линия." Рябах не е сам в тази мисъл.
Северна Корея може да има около 1,28 милиона активни войници, но нейната армия няма скорошен опит с бойни операции, за разлика от военните на Русия.
Пхенян следва стария съветски модел във въоръжените си сили, но не е ясно как основната му сила от моторизирани пехотни части може да се впише във войната в Украйна.
След това идва очевидната езикова бариера и непознаването на руските системи, което би усложнило всякакви бойни роли.
Това не изключва възможността военните на Северна Корея да участват в пълномащабната война на Русия в Украйна, но те са най-признати от експертите за своите инженерни и строителни способности, а не за бойни действия.
Това, което и двамата имат, са споделени стимули.
Пхенян се нуждае от пари и технологии, Москва се нуждае от войници и боеприпаси.
"Пхенян ще бъде добре платен и може би ще получи достъп до руските военни технологии, които в противен случай Москва не би искала да прехвърли в Северна Корея", казва Андрей Ланков, директор на Корейската рискова група.
"Това също би дало на войниците им реален боен опит, но съществува и риск от излагане на севернокорейците на живот на Запад, което е значително по-проспериращо място." За Путин има спешна нужда да компенсира значителните загуби по време на повече от две години и половина война.
Валерий Акименко от Изследователския център за изследване на конфликтите в Обединеното кралство смята, че разполагането на севернокорейци ще помогне на руския лидер да се справи с предишния кръг от задължителна мобилизация, която не върви добре.
Така че той си мисли, тъй като руските редици са изтънени от Украйна, каква брилянтна идея - защо да не позволим на севернокорейците да направят част от боевете?" Президентът Зеленски е ясно загрижен за това как може да се развие този враждебен съюз.
Не е имало западни ботуши на земята в Украйна от страх от ескалация.
Ако обаче се потвърдят сведенията за стотици севернокорейци, подготвящи се за разполагане, идеята за чуждестранни ботуши на място в тази война би изглеждала по-малко притеснителна за Владимир Путин.
Допълнителни репортажи от Пол Кърби, Кели Нг и Ник Марш.