В малко, претъпкано жилище в бедняшките квартали на индийския град Пуна, Шайладжа Пайк израства, заобиколен от алеи, осеяни с боклук и борещи се с ежедневните предизвикателства на ограничената вода и без частна тоалетна.
Днес тя е една от 22-те получатели на престижната стипендия за гении Макартър, свидетелство за кариера, посветена на изследването на сложния живот на жените Далит - родените в кастата, считани занедосегаеми" в йерархичното общество в Южна Азия.
Наградата на фондацияМакартър" – която включва стипендия от 800 000 долара, давана в продължение на пет години – не е просто признание за изследванията върху кастата, пола и сексуалността, а мощна подкрепа за продължаващата мисия: да разплете идеите, действията и живота на потиснатите.
Марлис Карут, директор на програмата MacArthur Fellows, казва, че интердисциплинарната награда се стреми дапозволи“ на хора с опит и потенциал да произвеждат допълнителна извънредна работа.
Чрез фокуса си върху многообразните преживявания на жените Далит, Пайк изяснява трайния характер на кастовата дискриминация и силите, които увековечават недосегаемостта и маргиналността, казаха от фондацията, обявявайки тазгодишните номинации.
В интервю за Би Би Си Пайк казва, че стипендията предлага огромни възможности за подчертаване на въпросите на Далит като въпроси, свързани с правата на човека исвързващи истории на маргинализираните в различни части на света".
Той също така играе роля в засилването на глобалните разговори за социална справедливост, добави Пайк, който е професор по история в университета в Синсинати.
"Чувствам се толкова благодарна като индийско-американка да бъда сред тази група гениални, креативни хора от САЩ.
Модерен историк, който изучава живота на далитските жени през призмата на кастата, пола и сексуалността, Пайк израства в Индия, но работи в САЩ от 20 години.
Прекарвайки детството си в 20х20-футова стая в бедняшките квартали на Пуна, Пайк си спомня, че всеки ден стои на дълги опашки, за да донесе вода от обществения кран за готвене и почистване.
"На всички нива - социални, образователни, емоционални и психически - всичко това определено имаше дълбок ефект върху мен", каза тя.
Нейната по-малка сестра Рохини Вагмаре казва, че именно техните родители са подчертали важността на образованието и са осигурили на всичките си деца да учат английски език.
"Обикновено, когато има дъщери, манталитетът е, че момичетата трябва да се оженят скоро", каза тя.
Пайк е отличен ученик през цялото училище и колеж.
Майка Сарита Пайк приписва усилената си работа за нейния успех.
"Аз съм по-малко образована, но баща и аз винаги сме смятали, че момичетата трябва да научат много." Но ученето е предизвикателство, каза Пайк.
"Спомням си, че се увих в юрган и казах на членовете на семейството ми да говорят тихо и да не вдигат шум, разказва тя.
Аз щях да отида да спя около 19:30 часа до около 3 часа сутринта, след това да стана да уча до 6-7 часа, преди да замина за училище." Пайк развива любов към историята, докато преследва бакалавърската си степен в градския колежNonrosjee Wadia" и магистри в университетаSavitribai Phule Pune".
Тогава учебниците предоставяха само преглед на различни периоди от време в Индия, САЩ, Япония или Китай без никакви задълбочени познания за обществото или културата.“ Докато се впускаше повече в темата, тя забеляза, че не е свършена много работа по образованието на далитските жени.
Далитите съставляват 17% от общото население на Индия", каза Пайк.
Има статистика, но няма качествени изследвания.
Никой не беше писал историята на кастата през гледната точка на далитските жени, затова реших, че искам да направя това дело.“ През 2014 г. тя публикува първата си книга,Далитското женско образование в съвременна Индия“, разглеждайкидвойната дискриминация“ на пола и кастата, с която се сблъскват при достъпа до основни права.
В исторически план такова голямо население не е било допускано до каквато и да е форма на образование, обществена инфраструктура, обществени водни обекти или кладенци, а още по-малко носенето на чехли или нови дрехи, дори ако човек може да си ги позволи.“ След като идва от този фон, Пайк го превръща в център на своите изследвания и писане.
Далитските жени несъмнено са най-необлагодетелстваните и потиснатите.
Те са Далитите сред Далитите по отношение на пола и политиката, каза Пайк.
Самата тя не е непозната за дискриминацията и припомня на хората около нея, че е изненадана, че като жена Далит е получила стипендията на фондация Форд за докторската си степен.
Втората книга на Пайк The Vulgarity of Caste: Dalits, Sexuality, and Humanity in Modern India, публикувана от Stanford University Press през 2022 г., разглежда социалната и интелектуална история на Далитското представление на Тамаша, популярна форма на пътуващ театър в Махаращра.
Книгата печели Американската историческа асоциация Джон Ф.
НаградаРичардс" за най-изтъкната стипендия на английски език за Южна Азия.
Книгата печели и наградата на Асоциацията за азиатски изследвания Ананда Кентиш Кумарасуами.
Със значителното си индианско-американско население кастата се превръща в нарастващ разговор в САЩ, въпреки че Индия продължава да се съобразява с нея.
Историкът каза, че за да се справи с дискриминацията, е от решаващо значение за тези, които се радват на предимствата на кастовата система, да признаят съществуването в световен мащаб, вместо да се плашат от нея.
Дискриминацията най-негативно засяга хора от ниски касти и изгнаници, каза Пайк.
Затова е важно да се ангажираме с тези, които са уязвими и в неравностойно положение, да застанем с тях в борбата срещу дискриминацията по отношение на касти, пол и раса.“ Учените от маргинализираните касти се сблъскват с различни видове пречки, докато се ориентират в академичния свят, един от които е владеенето на английски език.
Много от тях са образовани в разговорни среди и тъй като се движат нагоре по стълбите на висшето образование, те трябва да работят по-усилено от връстниците си, които владеят английски език.“ Такива учени също се борят за достъп до достатъчно финансови ресурси и социални мрежи, за да се включат в ресурси и да се свържат с известни учени.
Тук, каза Пайк, е важно институциите да отпускат стипендии или да имат лица, които ще финансират и подкрепят интелектуалците, преследващи научни изследвания.
"Картината се е променила през последното десетилетие и аз съм щастлива, че много новопоявили се учени са наясно с разнообразните възможности и ги използват в своя полза", каза тя.
Пайк се надява, че нейната стипендия Макартър ще засили борбата срещу расизма, половата дискриминация и кастовата дискриминациякакто за Далитите, така и за не-Далитите в Южна Азия и извън нея.
"Ще използвам стипендията, за да продължа изследванията си, да пиша и да работя с моите кохортни колеги в създаването на нови възможности за работа за социална справедливост", каза тя.
Следвайте BBC News India в Instagram, YouTube, Twitter и Facebook.